Clima: la destrucción de la selva amazónica debe detenerse - por Len Port

Portugal ha compartido un idioma y estrechos lazos sociales con Brasil desde que fue descubierto y comenzó a colonizar este enorme país sudamericano hace cinco siglos, pero ahora se encuentra en peligro de sufrir una catástrofe ambiental, en parte debido a la continua destrucción de la selva amazónica a más de 4.500 kilómetros de distancia.

Desde 1970, se han destruido más de 700 000 kilómetros cuadrados (270 000 millas cuadradas) de selva tropical. Eso es aproximadamente seis veces y media el área total de Portugal. La profanación de los bosques no solo pone en peligro el bienestar de Portugal sino el de todo el planeta por su contribución al cambio climático.

Como explica Rainforest Alliance, la relación entre la deforestación y el cambio climático es simple pero muy significativa. “Los árboles capturan gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, evitando que se acumulen en la atmósfera y calienten nuestro planeta.

“Cuando despejamos bosques, no solo estamos eliminando a nuestro mejor aliado al capturar la asombrosa cantidad de gases de efecto invernadero que generamos los humanos (que hacemos principalmente al quemar combustibles fósiles en las instalaciones de energía y, por supuesto, en automóviles, aviones y trenes) . También estamos creando emisiones al talar árboles. Cuando se talan los árboles, liberan a la atmósfera todo el carbono que han estado almacenando. Lo que hacen los deforestadores con los árboles talados, ya sea dejar que se pudran en el suelo del bosque o quemarlos, genera más emisiones”.

La selva amazónica "ha llegado al punto de no retorno", escribió un activista ambiental en la revista Newsweek. Es una opinión compartida por muchos otros.

Según Bloomberg, los perpetradores de su desaparición no son solo los funcionarios del gobierno que cumplen las órdenes del presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, o los agricultores industriales que se benefician de la tala de árboles. "Se trata de la demanda, y los consumidores voraces de todo el mundo también están alimentando el frenesí que está acabando con los 'pulmones de la Tierra'".

Si bien el Amazonas ha sido un almacén de carbono vital que ha frenado el ritmo del calentamiento global, los investigadores dicen que ha sufrido pérdidas a un ritmo acelerado desde que Jair Bolsanaro asumió el cargo en enero de 2019.

“El presidente brasileño ha alentado las actividades agrícolas y mineras en la selva tropical más grande del mundo”, en palabras de la BBC.

La destrucción es ampliamente reconocida como responsable del 10% al 13% de las emisiones globales de CO2. Estas emisiones están fuertemente asociadas con la conversión de la selva tropical en tierras agrícolas y ganaderas. Ayudado por la deforestación desenfrenada, Brasil es el mayor exportador individual de productos agrícolas a la UE, entre otros lugares. Muchos de estos productos, como carne de res, ternera, café, azúcar, soja, cereales y arroz, se producen en terrenos forestales quemados deliberadamente después de que se talan y exportan valiosos árboles madereros.

Si el calentamiento global continúa como se teme, la biodiversidad de Portugal se verá gravemente afectada. En Brasil mismo, se estima que 100.000 especies se han extinguido en los últimos años y muchas otras están en peligro de extinción por la deforestación.

Hay alrededor de 600 empresas portuguesas representadas en Brasil. El año pasado, Portugal importó de su antigua colonia bienes por valor de 1.500 millones de euros (1.700 millones de dólares) según la base de datos COMTRADE de las Naciones Unidas sobre comercio internacional. Es probable que gran parte de esto se haya producido en tierras deforestadas.

Mientras tanto, los científicos nos siguen recordando que estas selvas tropicales constituyen el principal sumidero terrestre de carbono.

en la Tierra y son fundamentales para mitigar los efectos del cambio climático e incluso reducirlos.

En julio de este año se informó que vastas áreas de la Amazonía están emitiendo más carbono del que absorben. Según Greenpeace, la quema de la selva tropical ahora está liberando enormes cantidades de carbono a la atmósfera, y lo que queda se está secando. Este es el punto de inflexión sobre el que se nos ha advertido a los científicos, más allá del cual las selvas tropicales ya no podrán sostenerse por sí mismas y colapsarán, dice Greenpeace.

El Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF) explica que las selvas amazónicas han sido reconocidas durante mucho tiempo como un depósito de servicios ecológicos para el resto del mundo, pero también son las únicas selvas tropicales que nos quedan en términos de tamaño y diversidad.

“A medida que los bosques se queman y el calentamiento global empeora, el impacto de la deforestación del Amazonas continúa deshaciendo gradualmente los frágiles procesos ecológicos que se han refinado durante millones de años”, dice WWF. La cumbre de cambio climático Cop-26 de las Naciones Unidas en Glasgow a partir del 1 de noviembre ofrecería una buena oportunidad para que los líderes mundiales combinen y prohíban la importación a sus países de cualquier producto relacionado con la deforestación del Amazonas.

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Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - Personas en un lugar aparte y El fenómeno de Fátima - ¿Gracia divina, engaño o fraude piadoso? están disponibles en amazon.com y amazon.co.uk. Las publicaciones de su blog se pueden ver en algarvenewswatch.blogspot.com