Corea del Norte: el aguijón en la cola

Es una distracción bienvenida de las advertencias diarias de una inminente invasión rusa de Ucrania, y es aún menos probable que termine en una guerra real. Corea del Norte probó siete misiles diferentes en un mes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, tomó represalias con más sanciones contra el estado ermitaño de Kim Jong-un, y todos sacaron sus caballos de batalla para trotar a paso ligero por la pista.

La realidad, sin embargo, es que nadie en una posición de autoridad está en lo más mínimo emocionado por este pequeño tira y afloja entre Pyongyang y Washington.

Los medios especulan sobre si las pruebas de Corea del Norte están destinadas a influir en las próximas elecciones de Corea del Sur o atraer a Biden a una cumbre al estilo Trump, pero el motivo más probable es lo que dijo el Prof. Kim dijo que era: un deseo de demostrar la eficiencia de los misiles de Corea del Norte. Ya sabes, los que llevan las armas nucleares de Corea del Norte.

Pyongyang no ha probado armas nucleares desde 2017, pero se cree que ahora tiene entre 50 y 60 ojivas. Tampoco ha realizado pruebas de lanzamiento de sus misiles balísticos intercontinentales (los que pueden llegar a cualquier parte de Estados Unidos) desde entonces. Las pruebas de enero fueron de misiles 'hipersónicos', misiles de 'alcance intermedio', misiles de crucero y hardware similar.

La mayoría de esos misiles probablemente también pueden transportar ojivas nucleares, pero solo hasta Corea del Sur o Japón, los aliados locales de Estados Unidos. Es una inversión formidable para un país pequeño y bastante pobre (la misma población que Australia, pero una sexagésima parte del tamaño), pero no es tan extravagante si se considera que todas estas armas nucleares están destinadas a disuadir a los Estados Unidos.

Ningún diplomático o militar estadounidense admitirá públicamente que el temor de Corea del Norte a un ataque nuclear estadounidense está justificado, pero los más inteligentes se dan cuenta de que las reglas de la disuasión nuclear son exactamente las mismas para las superpotencias democráticas y las tiranías enanas. Si tu enemigo tiene armas nucleares, para estar seguro tú también debes tenerlas.

Tanto Saddam Hussein como Muammar Gaddafi aprendieron esta lección por las malas, y Kim Jong-un no tiene intención de seguir sus pasos. La República Democrática Popular de Corea, como se conoce formalmente a su feudo, tiene un enfrentamiento militar con Corea del Sur que nunca terminará, ya que ambos son parte de la misma nación dividida.

El ejército de Corea del Norte es dos veces más grande que el de Corea del Sur, aunque este último tiene el doble de población y diez veces la riqueza. Corea del Sur mantiene su ejército pequeño porque, en última instancia, puede confiar en su aliado estadounidense para protegerlo, y ese aliado estadounidense tiene armas nucleares y una voluntad comprobada de usarlas.

Desde la perspectiva de Pyongyang, las armas nucleares estadounidenses son una amenaza mortal, y nadie puede persuadir al régimen de Corea del Norte de que nunca se usarán en su contra a menos que ataque primero. Los estadounidenses no renunciarían a las armas nucleares si China y Rusia hicieran tales promesas, ni confiarían en la palabra de Estados Unidos. Hay demasiado en juego como para arriesgarse.

Este es el dilema universal de las armas nucleares. Corea del Norte tiene tanto derecho a preocuparse por eso como Estados Unidos, y nunca entregará sus propias armas nucleares mientras persista la confrontación actual en la península de Corea. (71 años y contando).

Cualquier reunión o 'cumbre' entre diplomáticos o líderes de EE. UU. y Corea del Norte será impulsada por el deseo perpetuo de Corea del Norte de poner fin a las sanciones comerciales de la ONU y EE. UU. y/o la búsqueda inútil de EE. UU. para lograr que Kim acepte un desarme nuclear unilateral. Tampoco va a pasar, pero tampoco hay crisis.

El régimen de Corea del Norte es vicioso, pero no está loco. Una paz fría razonablemente estable ha prevalecido en la península desde el final de la Guerra de Corea en 1953, garantizada desde la primera prueba nuclear norcoreana en 2006 por la disuasión nuclear mutua entre Estados Unidos y Corea del Norte. No hay una necesidad urgente de 'arreglarlo' o 'apuntalarlo' ahora.

Estados Unidos no se atreve a reconocer públicamente este hecho, pero el Pentágono y el Departamento de Estado aceptan en privado que ahora es la realidad establecida desde hace mucho tiempo de la relación entre Estados Unidos y Corea del Norte.

“Entienden mucho la importancia de subir la escalera en el rango”, dijo el domingo un alto funcionario de la administración de Biden, reconociendo implícitamente que los norcoreanos no habían probado ningún misil nuevo capaz de atacar la patria estadounidense. Realmente hay un entendimiento mutuo. Simplemente no pueden hablar de eso.