Exposición: Agricultores de las Azores en el Valle Central de California - Comunidad

Por Michael Colson, Colaborador

California lidera la nación con una población portuguesa-estadounidense de más de 330,000 personas. La segunda concentración más grande de quienes afirman tener ascendencia portuguesa se encuentra en el Valle Central, que se extiende 450 millas desde Sacramento en el norte hasta Bakersfield en el sur y es una de las regiones agrícolas más vitales del mundo.

En la década de 1840, jóvenes de las Islas Azores fueron contratados en barcos balleneros de Nueva Inglaterra que navegaban hacia la costa de California. Con la fiebre del oro en la década de 1850, los marineros de los barcos balleneros emigraron a los campamentos de extracción de oro en el Valle de Sacramento. Dado que la extracción de oro no siempre dio buenos resultados, muchos inmigrantes de las Azores se convirtieron en pastores. En 1876, la industria ovina fracasó y los azorianos emigraron al sur, al Valle de San Joaquín, y comenzaron la producción lechera. Las familias cooperaron juntas en la compra de vacas y tierras.

En 1908, la peste bubónica obligó a más portugueses a emigrar de lugares como Angra do Heroísmo, en la isla de Terceira, y muchos de ellos se establecieron en el condado de Tulare. Para 1915, los portugueses estadounidenses producían la mitad de la leche de California y para 1960 producían el 90% de la misma. En 2002, los portugueses estadounidenses poseían el 46% de las lecherías de California. Descubrí estos hechos en el Museo de Trabajo Agrícola y Agricultura del Condado de Tulare, ubicado en Visalia, CA, que actualmente celebra la herencia cultural de los productores de leche portugueses estadounidenses en una exhibición gratuita que estará abierta hasta julio de 2013. La exhibición informativa muestra fotografías montadas y vitrinas de artefactos agrícolas, latas de leche y mantequilla, y tradicionales fiesta

ropa.

Cuando entré al espacio de exhibición, me conmovieron las audaces reflexiones personales de los inmigrantes publicadas en las paredes de la galería. Marie Macedo dice: "Me siento afortunada de vivir en los Estados Unidos y, sin embargo, es importante mantener mi herencia y cultura portuguesa".

Según Dennis Borges, los valores culturales fortalecen los lazos de la prosperidad y, como él dice, “Parte de la razón por la que nos adaptamos bien en este nuevo país es el sentido de comunidad que sentimos. Esa es parte de la razón por la que hemos tenido éxito”. Las primeras fotografías datan de 1926 antes de la Gran Depresión. En una foto en tonos sepia, los gemelos Joe y Mário Simões miran directamente a la cámara, apoyados en pesadas palas de madera mientras están de pie uno al lado del otro con overoles de algodón y pantalones tensos.tucas

. En otra foto, Frank y Mary Souza trabajan juntos arando un campo con un enorme caballo de tiro de venas gruesas.

Estas son las imágenes del arduo trabajo agrícola, días y meses de labranza de la tierra, arado de la capa superior del suelo, sudor y extremidades doloridas para la munificencia de la tierra. En estos rostros están escritas las profundas líneas de autosacrificio hechas por el hermano y la esposa, los hijos y las hijas, que soportan el trabajo después de las millas recorridas dejando patrias detrás de ellos.

Estos son los cuerpos endurecidos que trabajan la tierra, las almas fieles que conservan las tradiciones culturales transmitidas de una generación a la siguiente. Estos son los rostros del pasado atestiguados en los lazos de sangre del futuro. Estos son los rostros de nuestros antepasados ​​que se alzaron sobre la tierra antes de ser enterrados bajo ella, que sintieron las lágrimas de las penalidades y la alegría radiante de la cosecha forjada por el trabajo honesto.

Una foto panorámica de 1926 muestra el rancho lechero Borges-Souza en Visalia. Antes de los caminos pavimentados, los caminos rurales de tierra conducían a la granja lechera: dos graneros, un silo de granos y vacas Jersey cercadas. Otra foto, tomada en 1929, muestra la prosperidad de la granja familiar de Joe Machado Silva: una casa de tres habitaciones con patio y dos autos Modelo T estacionados en el primer plano polvoriento. Ambos vehículos están cargados con grandes latas de lácteos en forma de urna que se entregaron a negocios o residencias locales.

Además, la exhibición muestra un artículo antiguo llamado "tobogán de leche", que es un gabinete de entrega de leche que solía instalarse en el exterior de las casas de las personas. El vertedero de metal de caja cuadrada tiene puertas tanto internas como externas, por lo que los clientes de leche abrían la puerta interior y colocaban botellas de leche vacías o su pedido dentro del vertedero. Luego, un repartidor de leche abrió la puerta exterior y llenó el pedido colocándolo dentro de la tolva. El conducto de leche es un dispositivo fascinante de servicio al cliente conveniente y muestra el innovador servicio puerta a puerta de los empresarios lácteos locales. Las vitrinas exhiben varios artículos de la granja lechera.

Los visitantes ven moldes de mantequilla antiguos, batidoras de mantequilla, latas de crema, prensas de queso, bancos de ordeño, baldes pulidos y una lata alta de leche Knudsen. Pero lo que más me llamó la atención fueron los artículos que conservaban aspectos de las celebraciones tradicionales de Festa: un vestido de novia blanco con flecos de encaje con guantes y anillos a juego. Los recuerdos de las Azores vienen a la mente cuando vemos delantales estampados florales y un bolso tachonado de cuentas. Los juguetes de madera y los artículos artesanales te hacen pensar en niños alegres que jugaban en patios cubiertos de hierba junto a graneros sombreados.

Los artículos de exhibición cobran vida ya que se pueden ver muchos implementos lácteos en las fotografías. En un establo de ordeño, Agnes Costa se sienta en un taburete de cuatro patas y sonríe estirando la mano debajo de una vaca Jersey para llenar un balde DeLaval de 1923 con leche tibia. Lleva el pelo recogido hacia atrás y viste un overol de mezclilla y una camisa de manga larga a cuadros de algodón. Ordeñar vacas es la rutina robusta de un día de trabajo.

Las fotografías muestran familias portuguesas americanas uniéndose para formar comunidades de trabajo agrícola, defendiendo las tradiciones y dialectos de las Azores, construyendo futuros prósperos. Cada miembro de la familia participa en la división del trabajo: los niños levantan baldes de leche, las mujeres ordeñan vacas y hacen jabón de lejía en tinas de aluminio y los hombres levantan cercas de alambre.

Sobre el tema de los jóvenes que trabajan en la granja, el inmigrante portugués Tony De Millo dice: "Estos adolescentes vinieron de las Islas Azores... formaron una familia y comenzaron algún tipo de negocio, pero no tuvieron la oportunidad de ir a la escuela. ." Trabajaron duro por sus familias y seres queridos y enviaron dinero a casa. La división del trabajo en la finca establece roles de género equitativos.

Una fotografía impactante muestra a las mujeres azorianas María Costa, Agnes Costa y Mary Leal de pie juntas en un granero. Su cabello está a la moda del día, rizado y largo hasta los hombros. Sobre sus marcos achaparrados cuelgan camisas de trabajo ablusadas metidas en jeans de mezclilla enrollados en los puños. Usan botas de hombre llenas de barro y sus rodillas están gastadas y empapadas por arrodillarse en tierra mojada.

Todos estos años después, somos testigos de sus manos encallecidas por horcas y picos de piedra hechos para durar. Trabajaban para asegurar el bienestar financiero de sus familias. En su trabajo sentimos su conexión con una nueva tierra y su compromiso con las tradiciones azorianas. En la ganadería lechera continuaron con el sustento de sus antepasados ​​y el fervor de sueños inquebrantables.

Anthony Barcellos, autor de la novela 'Tierra de leche y dinero' (Tagus Press), proviene de una familia de inmigrantes de las Azores en el condado de Tulare, y creció en una granja lechera en Porterville. El protagonista de su novela, Paulo “Chico” Candido Francisco, es un granjero lechero del condado de Tulare. El siguiente extracto de la novela les da a los lectores un sentido de la experiencia vivida: Chico se puso en cuclillas y clavó los dedos en el suelo, apretando los terrones de tierra, todavía ligeramente húmedos por el rocío de la mañana. Aspiró el olor rico en vino de la materia viva... Todos trabajaban sin parar hasta el descanso para almorzar, tras lo cual comenzaría el turno de la tarde. Las vacas necesitan ser ordeñadas dos veces al día y sus ritmos determinan la rutina diaria en una granja lechera. Y en una granja lechera, la rutina diaria se aplicaba a los siete días de la semana. Las vacas no se tomaban los fines de semana libres. En el condado de Tulare, ubicado en el Valle Central de California, los agricultores portugueses estadounidenses han construido comunidades de esperanza sobre los recuerdos de su hogar.

En el condado de Tulare, ubicado en el Valle Central de California, los agricultores portugueses estadounidenses han construido comunidades de esperanza sobre los recuerdos de su hogar. Museo de agricultura y granja del condado de Tulare

está ubicado en 27000 S. Mooney Blvd., dentro del Parque Mooney Grove, en Visalia, en el corazón del Valle Central de California. Se invita al público a asistir. La entrada al parque y al museo es gratuita. Para obtener más información, llame a la curadora Amy King al (559) 733-6616
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miguel colson

obtuvo un doctorado en inglés en la Universidad del Sur de California. Enseña inglés y filosofía en Porterville College y vive en Visalia, CA con sus secoyas y peces koi. Está trabajando en dos proyectos de libros: un estudio sobre Yeats y Wittgenstein y una novela sobre su madre.