La brillante y alegre Meire Gomes

¿Quién es este prolífico artista que parece estar agregando un toque de alegría, lento pero seguro, a los objetos cotidianos del Algarve? Pensé que ya era hora de que me enterara...

Arriba en las colinas

Meire muy amablemente me invitó a visitar su atelier ubicado en el centro de Monchique. En el camino, me complació ver mejor las paradas de autobús que parecían presentar cualquier cosa, desde flores silvestres locales y manzanos hasta halcones revoloteando e incluso las Caldas de Monchique.

Se sentía un poco como si estuviera siguiendo un rastro de migas de pan de colores montaña arriba hasta la puerta de Meire. Y, de hecho, mientras caminaba por la calle pasando la escuela local y estaba pensando que debía estar acercándome, me encontré cara a cara con un enorme mural en el costado de una casa. Había una anciana en una ventana, un gato en la otra y alguien llamando a la puerta. Este, supe después, el Ayuntamiento le había pedido a Meire que pintara como homenaje a esta dulce señora que vendía bifanas y sardinas frente a su ventana y que es recordada con cariño por los vecinos del pueblo que entonces eran niños.

Meire me recibió en su atelier. La habitación estaba llena de todo tipo de obras de arte brillantes y hermosas, pero no, resulta que la propia artista. Verá, Meire es profesora de arte y la mayor parte del trabajo lo hicieron sus alumnos. Algunos de los cuales, me resultó difícil de creer, eran niños de tan solo seis años.

Un poco de historia...

Meire proviene de un pequeño pueblo llamado Floresta Azul en Bahía, Brasil. Fue adoptada y aunque sus primeras experiencias con el arte no fueron muy positivas, siempre fue creativa y de espíritu libre. Ella se enamoró y se casó con tan solo 15 años y me dijo que fue solo cuando se separó de su esposo cuando tenía 26, y de repente tuvo que encontrar la manera de mantener sola a sus 3 hijos, que su vida creativa empezó de verdad.

Para poder pagar sus estudios hizo un trato para ser la maestra de arte en la escuela y además de decorar todos los libros, mapas y todo lo que necesitaba pintura, disfrutaba mucho enseñando a los niños lo poco que sabía.

En 1999, su situación económica la hizo decidirse a venir a Portugal. Se mudó a Albufeira, donde trabajó en cafés, restaurantes y cocinas, y envió todo el dinero extra que pudo a Brasil para ayudar a sus hijos en la universidad. Con la ayuda de una paleta de arte que trajo con ella en el avión (y que todavía usa hasta el día de hoy), pintaba en sus días libres y, poniendo su nueva obra de arte bajo el brazo, recorría la ciudad alegremente preguntando a la gente si quería comprarlos.

Con el tiempo consiguió un trabajo en animación en un hotel que le permitió una vez más disfrutar de sus dos pasiones: trabajar con niños y ser artística. Ella crearía murales para el hotel y, por lo que entendí, las cosas simplemente se dispararon a partir de ahí y después de solo 3 años de mudarse a Portugal, ha estado trabajando para sí misma en algún tipo de capacidad artística desde entonces.

Haciendo lo cotidiano extraordinario

Fue solo cuando me senté con Meire y ella me mostró fotos de su trabajo que me di cuenta de todo lo que ha hecho. De hecho, es incluso difícil para ella hacer un seguimiento.