La cabaña del tío Tom y Alexandre Herculano

Por John Howard Wolff

• Hoy mi tema es principalmente la Inquisición en Portugal y la importante contribución de Alexandre Herculano (1810-1877) un historiador estrella de esta nación, lamentablemente casi olvidada.

El tío Tom, el personaje principal del best-seller de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom, publicado en 1852, era un esclavo negro ficticio en América. Aparece en una nota a pie de página en los tres volúmenes de Alexandre Herculano. Historia del Origen y Establecimiento de la Inquisición en Portugal (1854-1859). Lo leí en su 13ª edición versión portuguesa. Hay una traducción al inglés de la década de 1920. Pero, ¿cuál es el significado de la nota al pie de página de Herculano?

Alexandre Herculano es recordado por primera vez como novelista romántico. Es menos conocido, excepto entre académicos e historiadores, por su papel innovador como historiador, y no cualquier tipo de historiador. Entre los estudiantes de humanidades, es conocido como el padre de la historiografía portuguesa que recreó los hechos que rodearon los oscuros días de la Inquisición en Portugal (1536-1821).

Escribió desde el punto de vista de su propia época, es decir, no desde la perspectiva de quienes gobernaron durante el período de la Inquisición. Llamó a los tiros, a saber, los Reyes y la Iglesia de Roma. Afortunadamente para él y para nosotros, estas autoridades mantuvieron registros bastante completos en esos días, y probablemente no tenían idea de que serían buscados, desempolvados y examinados detenidamente. Son lo que hoy llamamos fuentes primarias en sus propias manos y perspectivas.

La impresión sorprendente, casi chocante pero agradable, que recibimos después de leer el libro de Herculano Historiaes que encontramos que es imparcial en su trato con las víctimas de la Inquisición, especialmente el pueblo judío, los musulmanes y otros inocentes, mientras que al mismo tiempo es muy duro con la Realeza, la Iglesia y el Papa.

Como es bien sabido, quien asume la causa de los desvalidos y de las víctimas, y lo hace desde un nuevo punto de vista, corre un riesgo personal. Los disidentes rara vez son tolerados y Herculano fue molestado y reprendido por el clero por no admitir ciertos milagros y por escribir historia científica.

En una nota al pie de su HistoriaHerculano hace referencia a la obra de Harriet Beecher Stowe La cabaña del tío Tom. Es interesante que Herculano se encontró con este libro en Portugal y que probablemente lo leyó en inglés, a pesar de que el libro fue ampliamente traducido. Herculano dijo en la nota al pie:

Hace varios años un libro de almirantes agitó nuestros espíritus, describiendo la existencia de un esclavo en los Estados Unidos. Las repugnantes y dolorosas escenas descritas en ese célebre libro podrían haber sido trasladadas a nuestro país a mediados del siglo XVI, simplemente cambiando los nombres y los lugares, pero quizás con colores aún más vivos. La vida de los esclavos, si hemos de dar crédito a los relatos de los historiadores del Concilio de Trento de aquella época, fue realmente horrible en Portugal.

Mientras se concentraba en otros temas principales, Herculano se refería aquí a los numerosos esclavos en Portugal en ese momento al no escatimar detalles sórdidos en sus relatos sobre el trato inhumano y cruel de los judíos, la corrupción en la vida nacional portuguesa y la lucha de la Iglesia por el poder. , riqueza y dominio sobre el Gobierno, la Inquisición y el Papa.

La cabaña del tío Tom también está lleno de detalles. Se hizo famoso en todo el mundo por su enfoque contra la esclavitud y su simpatía por la difícil situación de los negros. Sin embargo, la defensa de Herculano de los judíos portugueses no iba a tener un impacto tan amplio, y eso es triste. Si Portugal es conocida por su historia en esta época, es como una "Leyenda Negra", por los abusos de la Inquisición, como España también fue conocida por su trato inhumano a los indios en el Nuevo Mundo. (Leyenda Negra). Todo esto es "historia antigua", por así decirlo, pero necesita ser recordado y ventilado.

El trato a los judíos en Portugal, incluso antes y después de las fechas oficiales del establecimiento de la Inquisición, hace que lo que se conoce como el Holocausto nazi parezca un asunto menor.

Herculano no pudo usar el término "pogrom" porque fue acuñado después de su tiempo, pero una historia reciente de Portugal llamó a la situación judía en Portugal un pogromo [organized hostility to helpless people, from a Russian term of late 19th century], similar al cuadro pintado en Fiddler on the Roof. Un pasaje de Herculano dice:

Una de las cosas más curiosas que se encuentran en los documentos de aquellos tiempos, relativos al establecimiento de la Inquisición, es la variedad de insultos vomitados contra la Ley Mosaica, religión establecida por Dios y santificada en las páginas divinas de la Biblia, pero derogada posteriormente. por el cristianismo. Acusaciones como mentiroso, impío, falso, blasfemo son algunos de los términos más suaves que se usan. Tal era el furor ciego del fanatismo y la hipocresía desvergonzada.

Incluso el número de los llamados herejes quemados en la hoguera en una ceremonia pública parece insignificante (no entraré en los números discutidos dados por diferentes investigadores) frente a siglos de tortura, encarcelamiento, extorsión incalculable y "pago de cuotas", que , en gran medida, apoyó no solo al clero, los reyes, el papado y sus legados, los grupos de presión en el Vaticano y, para mi sorpresa, también la construcción parcial de la Basílica de San Pedro. Peters en Roma, como relata más de una vez Herculano.

Herculano también se refiere a los judíos de varias maneras: como raza, como nación y como aquellos que siguen la Ley de Moisés. A los extranjeros suele sorprenderles cómo tanto los españoles como los portugueses suelen referirse a los judíos como la razay al hecho de que una fiesta nacional portuguesa solía llamarse Día de la Raza. Ni los portugueses ni los judíos son un la raza, son pueblos con una rica mezcla de aquellos con los que se mezclaron durante muchos siglos. Entonces, ¿qué hay en la elección de una palabra? Mucho.

Herculano vivió en tiempos antisemitas y, a pesar de su liberalismo y apertura mental, ocasionalmente usaba la raza. También es interesante mencionar aquí que nosotros en Occidente hoy nos referimos a nuestra herencia común como la Herencia Judaico-Cristiana, y que los pueblos semíticos son tanto árabes como judíos, y se derivan de la Biblia misma.

En la aproximación de Herculano a este período histórico, fue, una vez más, una grata sorpresa verlo hablar de la dotes ingenitos (así escrito en su tiempo) de los judíos (virtudes inherentes). No solo era original, era atrevido.

Si bien la comparación entre aquellos tiempos y el Portugal de hoy no es exacta, hay muchas situaciones que merecen una mirada más cercana. El hambre y la bancarrota prevalecían en esos días, exacerbados aún más por la existencia ocasional de la peste, también según lo relatado por Herculano.

Al igual que el Portugal actual, hubo que importar muchos alimentos, por ejemplo, trigo de Sicilia. Los reyes tuvieron que recaudar impuestos, emitir bonos y "pedir contribuciones voluntarias" para que sobreviviera y funcionara el gobierno, que casi siempre acumulaba enormes deudas.

Las comparaciones son odiosas y no siempre justas, pero en Portugal, como en casi cualquier otro país, es necesario enfrentarse al pasado para aprender de él. En otra cita larga, Herculano escribió:

El lujo era desenfrenado. El Gobierno (cortesía) se llenó de gente indolente, la Casa Real dio el ejemplo de la falta de orden y economía. En las casas nobles había sobreabundancia de sirvientes (creados) que superaba la capacidad de mantenimiento del amo, y provocando la falta de mano de obra para el trabajo en general y la agricultura. Los viajes de los reyes eran una verdadera calamidad para el hombre medio de la calle. Inmensos comités de parásitos de todo tipo devoraban las posesiones de propietarios y trabajadores. Manutención, cabalgatas, carruajes, todo eso no se pagaba o se pagaba con emisión de certificados de deuda, salidas frívolas que muchas veces destruían plantaciones, haciendas y campos.

En otras palabras, ciertas medidas eran entonces como ahora amenazan con derribar el país mientras Herculano continúa escribiendo:

Ya en 1543, la deuda externa era casi igual a la deuda pública. La tasa de interés era exorbitante y excedía la capacidad de equilibrar el presupuesto. El Factor portugués en Flandes ganaba un 25% anual lo que provocaba que la deuda se duplicara cada cuatro años, obligando al Rey [often] para gravar las regiones. Estos asuntos incluso antes de 1542 hicieron que incluso las personas sabias y experimentadas se desesperaran. Nunca en los asuntos del Hombre las finanzas públicas habían estado en una desorganización tan profunda.

Una de las ironías que resultó de toda esta situación, y que solo puedo resumir brevemente aquí, es que muchos judíos que lograron escapar de las garras de las autoridades y emigraron, pagando un precio por esto en la pérdida de sus posesiones y dinero, más pagos al gobierno, asentados en varios países donde fueron acogidos en lugares como Flandes, Italia, Francia, Siria, Turquía y muchos otros países. Como informó Herculano, "hoy los que salen de Portugal son acogidos en muchos países cristianos con buena voluntad y protegidos con privilegios específicos".

Los que se fueron continuaron siendo agentes comerciales internacionales que dominaban el comercio económico en casa y en las colonias, por ejemplo Goa, donde jugaron un papel decisivo en el comercio de especias.

La cabaña del tío Tom fue escrito después de la aprobación en los Estados Unidos de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 en un intento de ayudar a los esclavos fugitivos. La novela era para la emancipación, y para demostrar la incompatibilidad de algo tan básico como la esclavitud del hombre al hombre, a la luz de los valores cristianos. Lo que dijo Harriet Beecher Stowe sobre la razón por la que escribió La cabaña del tío Tom debe haber conmovido a Herculano. Ella escribió: "Escribiría algo que haría que toda esta nación sintiera lo maldita que es la esclavitud".

Cuando llegamos al final del libro, el último maestro de Tom lo azota hasta la muerte por negarse a negar su fe y por no revelar el escondite de dos mujeres fugitivas.

Alexandre Herculano en su historia de la Inquisición mantuvo las mismas altas creencias, valores y esperanzas, cuyo espíritu sentimos en cada página que pasamos y leemos, y que no debe olvidarse.

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John Howard Wolf, estadounidense expatriado en Portugal desde 1977, es colaborador del Revista Portuguesa Americana.

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