Massachusetts: Edward Markey y Elizabeth Warren apelan al presidente Obama sobre Lajes Field - Washington, DC

El Senador de EE. UU. Edward J. Markey (D-MA) y la Senadora de EE. UU. Elizabeth Warren (D-MA), ambos descritos como figuras destacadas del Partido Demócrata, firmaron conjuntamente una carta al presidente Barack Obama expresando su preocupación con respecto a la reciente acción de el Departamento de Defensa de los EE. UU. a retirar 500 militares de la Base de la Fuerza Aérea de Lajes en la isla Terceira, Azores, donde 700 trabajadores civiles portugueses perderán sus trabajos.

En su carta, ambos senadores hacen un llamado al presidente Obama para que tome las medidas apropiadas para ayudar a un aliado durante un momento económico difícil.

Los legisladores de Massachusetts también expresaron su preocupación por recientes declaraciones de Vasco Cordeiro, presidente de las Azoressobre los efectos de tal reducción en la economía de la isla Terceira, a partir de la eliminación gradual del campo de Lajes como parte de la consolidación de las fuerzas estadounidenses en Europa.

La carta, fechada el 30 de marzo, habla de Lajes Field como un histórico puesto militar estadounidense en el Atlántico, desde la Segunda Guerra Mundial, cuando Portugal permitió que Estados Unidos y Gran Bretaña ocuparan la base para combatir la amenaza nazi, y cómo Lajes Field aún permanece en la actualidad. relevante para los Estados Unidos y sus aliados.

Recientemente, un grupo de legisladores estatales de ascendencia portuguesa, miembros del Caucus Legislativo Portugués Estadounidense de Massachusetts, envió una carta al presidente Barack Obama expresando preocupaciones similares, y solicitar al presidente Obama que reevalúe la política del Departamento de Defensa de EE. UU. para reducir la presencia militar de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea de Lajes.

Refiriéndose a su esfuerzo, los senadores Markey y Warren declararon en su carta al presidente Obama: "Hemos escuchado de un grupo de nuestros funcionarios electos locales y miembros del Caucus Legislativo Portugués Estadounidense de la Mancomunidad de Massachusetts que han expresado serias preocupaciones sobre los impactos que estos cambios y posibles cambios futuros podrían tener en las Azores”.

En su apelación al presidente Obama, el senador Markey y el senador Warren también reiteraron que, si bien ambos comprenden las necesidades del Departamento de Defensa para maximizar las capacidades militares estadounidenses en Europa, esperan que la Administración considere "otros usos potenciales productivos de la instalaciones en la Base Aérea de Lajes en beneficio de los Estados Unidos y las Azores”.

En su alegato, el Caucus Legislativo Portugués-Estadounidense de Massachusetts también había pedido al presidente Obama que tomara cartas en el asunto ofreciendo un mejor plan alternativo para las Azores. "Esperamos que tome en serio nuestra petición de una mejor alternativa a este plan y que trabaje con su gabinete para llegar a un acuerdo que ayude mejor a Portugal con la transición si se reducen los recursos en Lajes", reiteraron.

Con fecha del 10 de marzo, la carta fue firmada por todos los miembros del Caucus Legislativo Portugués Estadounidense, incluido el Senador Marc R. Pacheco (D-Taunton / Presidente del Senado), el Representante Estatal António Cabral (D-New Bedford / Presidente de la Cámara), el Senador Estatal Viriato M. DeMacedo (R-Plymouth), el representante estatal John V. Fernandes (D-Milford), el representante estatal Alan Silvia (D-Fall River) y el representante estatal David T. Vieira (D-East Falmouth).

La carta fue enviada con copia al Secretario de Defensa de los EE. UU., Ashton B. Carter, al Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, y a miembros de la Cámara y el Senado de los EE. UU. de Massachusetts, Connecticut, New Hampshire, Vermont, Rhode Island, Maine, California, Ohio y Texas.

Información de contexto

En 2012, citando restricciones presupuestarias, la administración estadounidense había informado al gobierno portugués que reduciría significativamente su presencia militar en Lajes Field. En diciembre de 2014, la Cámara de Representantes había solicitado un "evaluación específica” impidiendo que la Administración de los EE. UU. reduzca el personal militar en Lajes Field en espera de la evaluación. Sin embargo, en enero de 2015, el exsecretario de Defensa de los Estados Unidos, Chuck Hagel, confirmó la decisión de EE.UU. para reducir la presencia estadounidense en el Campo Lajes en Terceira, Azores.

Campo de Lajes es el hogar de alrededor de 650 militares estadounidenses y civiles del Departamento de Defensa y el mayor empleador de obras civiles portuguesas en la isla. El plan retirará de la base a unos 400 militares y 500 familiares, mientras que miles de obras civiles portuguesas locales perderán sus trabajos, lo que tendrá un impacto significativo en la economía local.

Establecido en 1942 como un puesto de avanzada militar de EE. UU., Lajes Field brinda apoyo a aeronaves civiles y militares, incluidos cazas de EE. UU. y otras 20 naciones aliadas. Su posición geográfica ha hecho que la base estadounidense en la isla Terceira sea estratégicamente importante tanto para Estados Unidos como para la OTAN.

El Caucus Legislativo Portugués-Estadounidense es un grupo bipartidista de legisladores de Massachusetts de ascendencia portuguesa dedicados a fortalecer los lazos bilaterales de larga data entre los Estados Unidos y Portugal y a aumentar el nivel de conciencia sobre los problemas que enfrenta la comunidad lusoestadounidense.

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Lea la carta de apelación completa del Senador Edward J. Markey y la Senadora Elizabeth Warren aquí.

Lea la carta de apelación completa del Caucus Portugués Estadounidense de Massachusetts aquí.

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los Azores (población 250.000) es una región de Portugal compuesta por nueve islas. El archipiélago descubierto por los exploradores portugueses en el siglo XV, se convirtió en Región Autónoma de Portugal en 1976. El gobierno de la Región Autónoma de las Azores incluye la Asamblea Legislativa, compuesta por 57 diputados elegidos por sufragio universal para un mandato de cuatro años. ; el Gobierno Regional y Presidencia, con legitimidad parlamentaria, integrado por un Presidente, un Vicepresidente y siete Secretarios Regionales responsables del funcionamiento ejecutivo del Gobierno Regional. La Región Autónoma de las Azores está representada en el Consejo de Ministros del Gobierno Central por un representante designado por el Presidente de Portugal. Vasco Cordeiro, líder del Partido Socialista (PS) en las Azores, asumió la presidencia regional del Gobierno de las Azores el 14 de octubre de 2012. Según el último censo estadounidense, más de 1,3 millones individuos de ascendencia portuguesa viven en los Estados Unidos, la mayoría con raíces en las Azores. Se estima que más de 20.000 ciudadanos estadounidenses viven en Portugal.