Memorias: "El amor hace la comida" - Una historia sobre cómo crecer en portugués - Por Marielena Dias

Publicado el 12 de agosto de 2013.

Aquí hay una historia que escribí hace un tiempo, pero nunca pensé en compartir hasta hoy... Entré esta historia en un concurso y gané una beca parcial para asistir a una conferencia literaria en Lisboa, Disquiet International, pero lamentablemente no pude asistir. . ¡Disfrutar!

Por Marielena Dias, colaboradora

Un verano, antes de los 13 el cumpleaños, mis padres y yo tomamos un vuelo de 10 horas desde Florida hasta Portugal continental para reunirnos con mi familia en Carregal do Sal (distrito de Viseu). Unos días después de instalarnos en nuestra morada de verano, nos unimos a nuestra familia extendida en una de sus ajetreadas reuniones de preparación de la comida de la tarde. Como es tradición, en los días calurosos y abrasadores, después de trabajar toda la mañana en su finca ancestral, a mis parientes portugueses les gusta reunirse a almorzar para hablar sobre lo que hicieron durante toda la mañana. Ese día, gritos de “Tio Carlos, onde estão as pinhas?” (Tío Carlos, ¿dónde están las piñas?) y “¡Estou a cender o fogo já!” (¡Ya estoy encendiendo el fuego!) llenaba el aire, mientras mi papá y mis primos encendían dos piñas y unos pedazos de carbón debajo de una parrilla de carne, que había sido suspendida sobre el piso de cemento del patio por dos puntas de metal. Esa tarde en particular, estábamos asando y festejando consardinas

.

Desde que tengo memoria, los mariscos nunca me habían atraído. Una vez, cuando probé las sardinas a la edad de seis años, su sabor era tan poco apetecible que después de ese día su olor salado y carnoso me hizo vomitar. En el momento en que supe lo que había en el menú esa tarde, mi apetito se redujo al instante. Sin embargo, ver a los hombres de mi familia preparar las sardinas fue un espectáculo digno de ver, y así me entretuve viendo el espectáculo. Todos se turnaron para voltear las sardinas con tanta facilidad, y las llamas bailaban alrededor, lamiendo los costados de las sardinas hasta que su piel estaba escamosa.

En la casa de mi prima en la que nos alojábamos, las paredes exteriores estaban adyacentes a las casas a ambos lados. Sin embargo, desde el garaje, hay un camino que conecta la casa con la de mi tío, que está al lado. A lo largo de este camino de cemento, que está oscurecido por las casas detrás de la nuestra y por los árboles frutales de la finca de mi vecino, hay un patio entre la casa y la casa de mi tío. El camino de cemento luego se inclina hacia arriba, en forma de escalones estrechos y sinuosos. Esos escalones han sido pisados ​​por muchos parientes, y probablemente solo eran cómodos para mi abuela fallecida, cuyos delicados pies la subían y bajaban en esas noches sofocantes hace décadas, cuando lavaba a mano su ropa en la tabla de lavar y la colgaba para colgarla. seco fuera de su ventana. Era en el patio donde los hombres se reunían para asar sus sabrosos tesoros marinos, sus conversaciones se basaban en qué tan bien picaban los peces y qué tan altos habían crecido los niños.

Ocupado preparando el almuerzo.

A lo largo de los siglos, la cultura portuguesa ha sido generalmente conocida como una que se deleita en el arte de pescar y preparar mariscos. Desde que nacen, los niños son conscientes de que en algún momento de sus vidas pescarán para comer, como lo hicieron nuestros antepasados ​​hace miles de años. Al llegar a una edad en la que pueden estar de pie, los niños son llevados en largos viajes de pesca con sus padres, y les enseñan el arte de atrapar un pez, cuyas escamas brillan al sol como un millón de monedas de plata cuando son sacadas de las turbias profundidades donde acechan Las mujeres y las niñas, por otro lado, prefieren quedarse adentro y hacer pan que ser rociadas por las olas saladas dentro de un pequeño y estrecho barco pesquero. De hecho, era esta tarea la que mis tías estaban realizando esa tarde. Debajo de los escalones de cemento, en una habitación oculta diseñada para ser una cocina de verano, encontré a mis tías acurrucadas alrededor del horno, horneando hermano

(pan de maíz). Toda la escena era bastante cómica; un horno de barro en forma de pera, que era lo suficientemente alto como para llegar al techo, arrojaba unas volutas de humo blanco mientras mis tías, todas vestidas con delantales tradicionales amarillentos, lo alimentaban con trozos cuadrados y gruesos de pan de maíz tradicional (hecho con el maíz que ellos mismos preparaban). había crecido esa temporada). “¿Já acabaram as sardinhas filha?”

(¿Ya se terminaron las sardinas hija?) fue mi saludo al entrar por la puerta de tía Margarida. Negando con la cabeza, me senté en una de las muchas sillas de madera color canela, todas las cuales complementaban la mesa de madera, donde un mantel festivo de plástico a cuadros azules y blancos cubría la superficie. Todas mis tías volvieron a hornear su pan, compartiendo historias de su mañana y del desayuno mientras moldeaban la masa. Sus conversaciones eran un revoloteo de portugués, llenas de cositas y chismes que habían escuchado ese día. Mientras presionaban los cubos de maíz dorado, mi prima mayor, Dulce, se sentó removiendo calderos profundos llenos de papas hirviendo que luego se rociaban con aceite para acompañar las sardinas. De vez en cuando se quitaba los rizos desordenados de la cara. De vez en cuando, se detenía para descansar los brazos, sonreía a las otras mujeres y me guiñaba un ojo. El olor salado de las grasientas sardinas llegó a la cocina, una señal de que la salazón de las sardinas se estaba llevando a cabo y que pronto estaría lista. Ansiosa por irme antes de que comenzara la comida, salí corriendo de la cocina y subí los escalones de cemento hasta el último piso de la casa de mi tío. En este piso, mi abuela solía pasar bastante tiempo. Desde el último piso, la puerta de la cocina me condujo al tramo final del camino de cemento, que envuelve la parte superior de la casa como un viejo camino de piedra sin protección que una vez serpenteó alrededor de la torre de un castillo. Después de recorrer bien el exterior del último piso, el camino de cemento se detuvo repentinamente y me encontré suspendido a varios pies sobre el patio, que estaba directamente debajo de mí. Aquí, me senté, mis piernas colgando por encima de la actividad involucrada en la preparación de lasardinas

. Mi familia se movía como hormigas, saltando de un lado a otro, gritando de vez en cuando cuando el pan se había quemado o cuando una ráfaga de viento llenaba de vida el fuego, que rugía suavemente, bañando las sardinas con chispas anaranjadas y amarillas.

En casa en Carregal do Sal

Durante décadas, las tres casas adyacentes al final de la calle Rua da Estação (que literalmente significa "Camino de la Estación" porque hay una estación de tren abandonada al final de nuestra calle) han sido parte de nuestra historia familiar. En estas casas nacieron, visitaron y fallecieron innumerables huéspedes, familiares y portugueses. Mi padre, por ejemplo, y sus hermanos nacieron todos en la casa grande a la derecha de la que nos alojábamos, mientras que mis primos varones mayores crecieron en la casa a la izquierda. De hecho, la casa en la que nos alojábamos fue una vez una cocina abandonada que pertenecía a mi abuela, pero mi padre y sus hermanos la derribaron para construir una pequeña casa ventilada donde los miembros de la familia van y vienen.

Me senté en la cornisa de cemento y observé cómo el sol se escondía detrás del último piso de la casa. Pensé en mi abuela. Avosinha (abuela) Herminia murió hace años de la enfermedad de Alzheimer, antes de conocerla. Muchos de mis familiares me dicen que les recuerdo a ella, cada vez que tenemos la oportunidad de visitar Portugal y verlos. Mi abuela ponía amor en todas sus comidas y en todo lo que hacía. A veces mi padre recuerda sus formas dóciles, indulgentes y cómo era severa, pero sabia en todas sus decisiones. Le encantaba tener a la familia junta para las comidas, cuando el amor que ponía en su comida nutriría las almas de su familia, y la comida misma ayudaría a los miembros de su familia a fortalecerse. "Ay Lenita, ¿dónde estás?" [my childhood nickname](Lenita

, ¿a dónde fuiste?) Volví corriendo por el camino, bajé los escalones y di un salto volador hacia el patio. Nuno, mi primo mayor, musculoso y de temperamento dulce, me alborotó el cabello y juguetonamente me jaló del cuello hacia la cocina debajo de los escalones. Todos mis parientes, orgullosos de la comida que habían creado, se sentaron a la mesa. Se pasaron platos de comida y comenzaron a llenar sus platos con los frutos de su trabajo. Mirando a mi alrededor, vi los hermosos rostros de mis parientes portugueses, todos se parecían de alguna manera. Diez rostros bronceados, con cejas oscuras y ojos castaños o color avellana le devolvieron la mirada. Todos sabían lo que venía en unos segundos.

Un plato de cerámica astillado fue colocado frente a mí, donde una sola sardina yacía mirándome con su ojo muerto, frío y de pescado. Todos mis familiares me observaron con curiosidad y humor mientras cortaban un trozo de carne de la sardina y lo exhibían con un tenedor frente a mi nariz. Me puse la sardina en la boca con cuidado y descubrí, para gran satisfacción de los miembros de mi familia, que no estaba tan asquerosa como había imaginado. Quizás fue el hecho de que antes, cuando los hombres habían encendido el fuego, me dejaron encender las piñas y el carbón. O el hecho de que yo había ayudado a preparar la ensalada (estilo portugués, con nada más que aceite de oliva y sal). Incluso podría haber sido el postre después del almuerzo, que consistía en fruta fresca que habíamos recogido antes, que había sido hábilmente cortada y servida con jugo de fruta para un regalo fresco. En algún momento de esa tarde, aprendí que si bien la comida se puede preparar con una multitud de especias, vegetales o azúcares, el ingrediente clave es el amor y la familia. Esa tarde, el sardinas

no me dio ganas de vomitar, y había disfrutado de la presencia de mi familia preparando una comida juntos. Rodeada por el amor de mis parientes y la armonía de nuestra familia, no me importaba lo que sirvieran, siempre y cuando tuviéramos una conversación interesante.

Por eso mi abuela ponía tanto empeño en sus comidas. Sabía que mientras los ingredientes hacen la comida, la unión hace la comida. Su tradición fue una de la que algún día estaré orgulloso de continuar. Ya sea una costumbre portuguesa, china o africana, lo cierto es que no hace mucho intenté comer con orgullo una sardina en un restaurante luso-estadounidense aquí en los EE. UU., y me dio arcadas.

Marielena Dias es un portugués-estadounidense que se gradúa en la Universidad de Florida. Se está especializando en Ciencias Políticas con dos especializaciones: una en Estudios de la Unión Europea y la otra en Desarrollo Internacional y Asistencia Humanitaria. La principal pasión de Marielena es la investigación (sus intereses de investigación incluyen la identidad portuguesa en Europa, el colonialismo portugués, la identidad y la política europeas y la formación de la identidad y la política), y fue a través de la investigación que comenzó a regresar a Portugal en los veranos durante la universidad. A Marielena también le apasiona el desarrollo de la educación internacional, trabajar con estudiantes y el desarrollo de la comunidad lusófona en todo el mundo. Actualmente es pasante en la Organización Nacional de Estadounidenses Portugueses y trabaja en un proyecto diseñado por ella misma para traer más estudiantes lusoestadounidenses a Portugal. Le gustaría obtener una Maestría y un Doctorado en Desarrollo. En última instancia, le gustaría convertirse en profesora investigando temas lusófonos y trabajando con estudiantes lusófonos en un esfuerzo por atraerlos para que realicen actividades académicas en Portugal. Marielena Dias nació y creció cerca de St. Augustine, Florida, pero planea vivir en Portugal en un futuro próximo. El verano pasado, abrió un blog:

http://diasemlisboa.wordpress.com/donde escribe sobre las experiencias que encuentra como portuguesa-estadounidense en Portugal y comparte cositas culturales que aprende en sus visitas.

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