Opinión: Crisis, cambios climáticos y calamidades

Publicado el 25 de julio de 2013.

Por Len Port, Colaborador
El caos económico, los escándalos políticos, la violencia social, las revoluciones y las guerras marcadas por desastres naturales provocados por condiciones climáticas extremas dominan los titulares en todo el mundo en la segunda década del siglo XXI.
¿Qué hay de nuevo?
Tendemos a pensar que vivimos en tiempos únicos, pero el mundo ya lo ha visto todo antes. Este hecho está vívidamente retratado con considerable detalle por el distinguido historiador británico Geoffrey Parker en su último libro, Global Crisis: War, Climate Change and Catastrophe in the Seventeenth Century.
Los grandes acontecimientos durante la crisis global sin precedentes de entonces incluyeron la Guerra de los Treinta Años en Europa, la guerra civil en Inglaterra, las masacres en América del Norte, la crueldad de la Inquisición, la expansión del comercio de esclavos africanos y las devastadoras pestes bubónicas.
Hay muchos paralelos modernos, como los 34 años de guerra en Afganistán, la guerra civil en Siria, las masacres en África, las entregas y torturas extraordinarias en la 'guerra contra el terrorismo', el tráfico internacional de personas y el VIH/SIDA.
En este momento, hace cuatro siglos, Portugal estaba bajo el dominio español, pero algunos argumentarían que esto era menos dañino que ser miembro de la Eurozona y sucumbir a la 'Troika' con sede en Bruselas.
Hoy suena familiar la descripción del historiador otomano del siglo XVII Haji Khalifa de su tierra natal como "enferma debido a la corrupción, los altos impuestos y la opresión de las masas".
Las imprentas bastante sofisticadas en ese entonces facilitaban la difusión de la opinión de otros pensadores críticos como Galileo e Isaac Newton, aunque no con la misma eficiencia con la que todos y cada uno ahora pueden expresar sus puntos de vista a través de las redes sociales.
El comienzo del siglo XVII fue la llamada Era de la Razón, precursora de la Era de la Ilustración. ¿Qué fue de eso? Gran parte del mundo a principios del siglo XXI todavía está impregnado de mitología y superstición.
En comparación con países en problemas con historias mucho más largas, como Egipto y Grecia, Portugal todavía se mantiene relativamente tranquilo y organizado, pero no se vislumbra el fin de la agitación económica, social y política que se está gestando aquí.
Y luego está el peligro añadido del cambio climático.
La vida en el siglo XVII empeoró no por el calentamiento global sino por el enfriamiento global. Los inviernos más largos y duros, seguidos de veranos más fríos y húmedos, interrumpieron las temporadas de crecimiento. El hambre, la desnutrición y las enfermedades acabaron con aproximadamente un tercio de la población mundial.
Geoffrey Parker, profesor de historia en la Universidad Estatal de Ohio y miembro de la Academia Británica, la Academia Hispanoamericana de las Artes y las Ciencias (Cádiz) y la Real Academia de la Historia (Madrid), ha aportado una nueva perspectiva a nuestro conocimiento. de convulsiones económicas, sociales y políticas.
Según su editor, Yale University Press, "la demostración de Parker del vínculo entre el cambio climático y la catástrofe mundial hace 350 años es un logro histórico extraordinario. Y las implicaciones contemporáneas de su estudio son igualmente importantes: ¿estamos preparados hoy para las catástrofes que el cambio climático podría traer mañana?
Desde el punto de vista de Portugal, la respuesta seguramente debe ser 'no'. No es necesario ser un mercader de la fatalidad para darse cuenta de que la historia sugiere que Portugal podría estar enfrentando el caos.
Algunos académicos portugueses han advertido, por ejemplo, que en las próximas décadas es probable que el calentamiento global agote en gran medida los recursos hídricos, quizás con un impacto devastador en el turismo, la agricultura y otras fuentes primarias de ingresos en el sur de Portugal.
¿Estas cosas entran en la mentalidad de los que toman las decisiones hoy en día en Lisboa? Obsesionados con las medidas de austeridad que no están funcionando y la posibilidad de necesitar un segundo rescate, la mayoría de ellos probablemente no pueden pensar más allá de la próxima visita de los asesores de la Troika dentro de unas semanas.
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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?
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