Por Len Puerto
"Este mes es crucial para que podamos controlar la pandemia", dijo el primer ministro de Portugal, António Costa, cuando las regulaciones del estado de emergencia destinadas a limitar la propagación del virus se extendieron por 15 días hasta el 17 de abril.
Durante Semana Santa -del jueves 9 al lunes 13- está prohibido, salvo circunstancias excepcionales, que las personas abandonen el municipio en el que residen. Se exceptúan aquellos que se desplacen necesariamente a un hospital, lugar de trabajo o domicilio para brindar atención especial.
El decreto de emergencia extendido del presidente Marcelo Rebelo de Sousa y respaldado por el Parlamento se produjo cuando el número de muertes por la enfermedad en Portugal se acercaba a 200. Sin embargo, el número de infecciones y la tasa de mortalidad ha sido mucho menor que en otros países europeos, particularmente vecinos. España.
El esfuerzo de los portugueses por la autodisciplina es muy importante y debe ser reforzado, dijo el Primer Ministro. Fue cauteloso en sus predicciones, diciendo que el levantamiento del estado de emergencia no se podía hacer con prisas. Más restricciones al movimiento de personas podrían incluso continuar durante “uno, dos, tres meses”, dijo.
Es probable que la actual extensión de emergencia hasta el 17 de abril sea totalmente aceptada por la población portuguesa en general, aunque algunos habitantes de Lisboa y otras ciudades del norte han sido criticados por conducir irresponsablemente hacia el sur para pasar la Pascua en el Algarve.
Las áreas Norte, Centro y Lisboa hasta ahora se han visto mucho más afectadas por la pandemia que las regiones del Algarve o Alentejo, pero la mayoría de las personas en todo el país se adhieren al autoaislamiento y distanciamiento social adecuados.
La mayoría de los lugares de negocios, culturales y de entretenimiento permanecen cerrados. Los puntos de venta como supermercados, farmacias y bancos continúan atendiendo un flujo de clientes estrictamente controlado.
Las normas internas de emergencia de Portugal, los controles fronterizos con España y la puesta en tierra de las aerolíneas internacionales han provocado una ausencia total del turismo, la principal actividad económica del Algarve.
EasyJet, por ejemplo, ha anunciado que no operará ningún servicio programado normalmente este mes, solo vuelos de repatriación.
La Semana Santa es tradicionalmente el comienzo del boom vacacional anual, pero los hoteles y todos los demás alojamientos vacacionales deberán permanecer cerrados hasta que se resuelva la crisis de la pandemia, lo que puede ser posible o no antes del final de la temporada de verano.
De manera crucial, muchas pequeñas y medianas empresas y su personal dependen de los ingresos de los meses de verano para mantenerse durante todo el año.
Todos los sectores del comercio turístico del Algarve esperan que, debido al manejo eficiente de la crisis por parte de Portugal y la cantidad relativamente baja de infecciones por coronavirus en la región, sea un destino principal y vea un aumento de visitantes del Reino Unido, Alemania y en otras partes del norte de Europa cuando termine el COVID-19.
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Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - Personas en un PlaceApart y El fenómeno de Fátima - ¿Gracia divina, engaño o fraude piadoso? están disponibles en amazon.com y amazon.co.uk. Las publicaciones de su blog se pueden ver en algarvenewswatch.blogspot.com
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