Por qué Sibiu debería estar en la parte superior de su lista para propósitos de invierno

Con una humeante copa de vino caliente calentándome las manos en el aire fresco de la noche, camino bajo un dosel de luces intermitentes mientras suena de fondo una suave versión de jazz de Have Yourself A Merry Little Christmas.

Cuando me detengo a mirar un imponente árbol de estrellas salpicado de árboles de color rojo brillante, me siento festivo, ¿no es eso lo que son los bazares navideños?

Pero con demasiada frecuencia, estas supuestas maravillas invernales están abarrotadas, sobrevaloradas y me hacen gritar "¡Bah patrañas!" en lugar de "¡Alegría al mundo!" Por eso me atreví a ir más allá, a Rumanía, en busca de los mejores. Y eso no me defraudó.

En el corazón del país, la histórica Sibiu alberga uno de los bazares navideños más grandes de Europa del Este. Ubicado en la plaza Piata Mare en el casco antiguo, el evento anual fue fundado hace 13 años. Después de un paréntesis de un año debido a la pandemia, regresó con 100 puestos que venden regalos hechos a mano, comida y bebida de toda la región y más allá.

¿Que hay en el menu? Los carnívoros pueden morder sus dientes con la versión rumana de un hot dog (una enorme salchicha a la parrilla cubierta con deliciosas guarniciones) o una jugosa hamburguesa de carne Angus con la amable ayuda de una granja local. Los vegetarianos pueden disfrutar de pan plano crujiente frito con ajo, una especia muy popular en estos lugares.

"Esto no tiene nada que ver con Drácula", insiste Andrei Dragan Radulet, jefe del comité organizador del mercado. Se te perdona por suponer que Sibiu está en Transilvania, hogar del legendario Castillo de Bran, también conocido como el Castillo de Drácula.

Una vez que hayas comido el plato principal que disuade a los vampiros, no tienes más remedio que elegir el postre. No sé si elegir crepes untadas con Nutella, una bolsa de mini donas calientes espolvoreadas con azúcar o un pastel de chimenea húngaro, que se hace envolviendo tiras de masa alrededor de un cilindro calentado mientras se prepara hasta que quede crujiente y masticable a la perfección, luego enrolle en azúcar de canela.

En mi primera caminata nocturna, elijo la segunda y luego me enfrento a otra decisión difícil. ¿Cuál de los 10 puestos de vino caliente, cada uno con su propia receta, elegiré? Siguiendo mi olfato, me dirijo al stand de Bodega Gorgandin, que emana olor a clavo. Elijo una variedad de rosas, deliciosa luz y fragante.

Camino por la plaza, miro los puestos de artesanía local y me llevo a casa algunos regalos (una hermosa baratija de vidrio pintada a mano y una decoración para el árbol de Navidad hecha con ristras de frutas secas y palitos de canela) y me retiro a mi habitación en el Imparatul Romanilor (sibianu) .ro), a pocos minutos andando del mercado.

A la mañana siguiente, un sol radiante entra a raudales en la plaza, haciendo que los edificios de color rosa pastel y crema pastel de la ciudad brillen contra un cielo azul sin nubes. Para compensar parte del exceso de la noche anterior, patiné y di algunos paseos por la pista de hielo del mercado antes de subir los 141 escalones de Turnul Sfatului, la Torre del Consejo, para disfrutar de las magníficas vistas en cuatro direcciones. los coloridos techos de Sibiu a los picos nevados de los Cárpatos en la distancia.

De vuelta al nivel del suelo, encuentro que Sibiu está lleno de una arquitectura encantadora. Mientras camino por las calles empedradas con un guía, veo casas que parecen estar observándome gracias a pares de ventanas estrechas en forma de ojos.

Se desconoce el verdadero origen de estas peculiaridades de los ojos, pero se cree que en los días en que la ciudad estaba en riesgo de ser atacada por los otomanos, los vecinos se escondían en sus techos para esconderse del enemigo: “Era cuestión de intimidación nada más ”, dice el guía turístico Marius.

Al entrar en la gran cúpula de la Catedral de la Santísima Trinidad -decorada con imágenes religiosas en azul y oro- me sorprende que no haya filas de bancos, porque, como explica Marius, la liturgia ortodoxa rumana dura entre tres y cinco horas. En lugar de sentarse, los peregrinos van y vienen a su antojo. Los servicios católicos de una hora de mi juventud parecen cortos.

Siguiendo la recomendación de Marius, para cenar bajo al subterráneo Crama Sibiul Vechi, un restaurante atmosférico ubicado en una antigua bodega, donde me llenan de especialidades rumanas: rollos de repollo rellenos de cerdo, seguidos de estofado de cerdo y salchichas adornadas con queso pegajoso. polenta.

Listo para una noche de vino caliente, vuelvo al mercado para tomar una copa de mi mezcla de rosas favorita y luego me dirijo a uno de los puestos, lleno de lo que solo se puede describir como pan y turrón, listos para cortar. con un montón de caramelos de colores, cubos de malvavisco y nueces caramelizadas.

Una cosa es segura cuando se trata de Sibiu: los gourmets están atentos. Ya sean puestos de mercado, restaurantes rumanos o panaderías locales, no se perderá delicias para alimentar sus exploraciones de la ciudad, todo a precios asequibles. Agregue a eso el pintoresco casco antiguo y el bazar navideño fantásticamente festivo y tenemos la receta para una escapada de invierno ganadora.

El mercado navideño en Sibiu se llevará a cabo hasta el 26 de diciembre de 2021, si se observan las restricciones por Covid-19.