Portugal: Programa Re-Food combate el hambre sin costo - Por Len Port

Por Len Port, Colaborador

El hambre en Portugal está muy extendida, en su mayoría lejos de ser evidente, a veces disfrazada de vergüenza.

Entre los que toman medidas concertadas contra el hambre se encuentra un estadounidense con un proyecto dinámico que está desarrollando en Lisboa y extendiéndolo a las áreas urbanas de otras regiones del país.

Hunter Halder, de 62 años, originario de un pueblo cerca de Richmond, Virginia, es el cerebro detrás del llamado programa Re-Food diseñado para ayudar a acabar con el hambre y el desperdicio de alimentos.

Lanzado en Lisboa en 2011, hasta ahora involucra a 750 voluntarios que recolectan y reenvasan alimentos de más de 300 puntos de venta y los distribuyen diariamente a unos 850 beneficiarios.

El activista alimentario Hunter Halder

El esquema está destinado a complementar el trabajo de la federación portuguesa de bancos de alimentos y organizaciones benéficas privadas que administran comedores populares. Han estado trabajando juntos en Lisboa, ayudándose unos a otros en lo que pueden, aunque Re-Food opera de una manera algo diferente.

"Lo que Re-Food trae a la mesa", explicó Halder, "es una gran cantidad de excelentes alimentos listos para comer todos los días sin costo alguno o casi sin costo.

"Este es un gran problema porque la reducción de la insuficiencia alimentaria solo es posible si se pueden obtener diariamente cantidades masivas de alimentos prácticamente sin costo alguno.

"Nos enfocamos en cada trozo de comida preparada en exceso dentro de nuestros vecindarios al ir a cada cafetería, restaurante y tienda de comestibles todos los días que están abiertos.

"Formamos un equipo de cientos de voluntarios locales, que caminan, andan en bicicleta y usan automóviles cuando es necesario, para recolectar el 100 % de los alimentos que antes se desperdiciaban, todos los días, llueva o truene.

“Entregamos esa comida a las personas que no están siendo atendidas por las instituciones existentes, ya sea que estén sin hogar, sin trabajo o en cualquier otra condición que los deje sin los medios para asegurar los alimentos que necesitan.

"Vamos de puerta en puerta para encontrar y atender a aquellos que se avergüenzan de su necesidad y que, por lo tanto, son prácticamente invisibles".

El proyecto es totalmente sin ánimo de lucro y nadie relacionado con él cobra nada.

"Queremos que todos los que alguna vez sirvan o donen a este proyecto sepan que el 100% de su esfuerzo, buena voluntad o recursos se aplicarán exclusivamente para expandir los beneficios de nuestro trabajo", dice Halder.

Aunque describe que el proyecto aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, es optimista de que Lisboa pueda convertirse en la primera ciudad del mundo prácticamente sin desperdicio de alimentos y sin hambre. No prevé ningún límite para el modelo Re-Food y cree que puede ser nacional, incluso global.

Usando cuatro criterios básicos (reducir el desperdicio de alimentos innecesarios, reducir la insuficiencia de alimentos, fortalecer los lazos comunitarios y la replicación), está feliz de compartir el modelo Re-Food con cualquier persona interesada en implementarlo.

Re-food Inglés Lateral

Antes de eso, las dos hijas jóvenes de Hunter de su segundo matrimonio comentaban con frecuencia sobre el desperdicio en los restaurantes y esto lo inspiró a hacer algo al respecto. Sus hijas, Mayara, de 22 años, y Raissa, de 19, ahora están involucradas en Re-Food.

Las miras de Halder son altas, pero debido a sus habilidades organizativas y operativas, sigue siendo pragmático.

"Por supuesto, es imposible acabar con todo el desperdicio de alimentos", admitió, poniendo como ejemplo la parte superior de la cebolla que cortas y tiras cuando haces una ensalada.

"Pero es posible acabar con el desperdicio de enormes cantidades de comida en perfecto estado. El modelo Re-Food puede lograr esto debido al poder de movilización de la comunidad y al hecho de que trabajamos a nivel de la comunidad local.

"Con respecto a acabar con el hambre en Lisboa o en cualquier otro lugar, es necesaria una dosis de humildad y realidad. Siempre hemos tenido hambre con nosotros y no se irá tranquilamente. Dicho esto, también es cierto que las instituciones públicas y privadas, así como las empresas y los ciudadanos, han trabajado y trabajan para paliar el hambre. Todos estos esfuerzos son necesarios.

"Nuestra trayectoria estratégica siempre ha sido completar nuestro trabajo a nivel micro local, replicar en toda la ciudad de Lisboa y luego en todas las ciudades.

“Pero la realidad no sigue modelos estratégicos. Comenzamos a replicar en Lisboa y más allá mucho antes de completar la implementación completa en la parroquia original.

"Del mismo modo, comenzamos a replicar en otras ciudades mucho antes de que Lisboa se implantara por completo. Esperamos estar replicando internacionalmente mucho antes de completar nuestro trabajo nacional.

“Tenemos que tratar de construir la capacidad para responder a todos los que quieran replicar. El proyecto es universal y tenemos la intención de que esté disponible universalmente", dijo Halder.

Hasta ahora, el proyecto ha encontrado muy pocas dificultades. La más grande fue tomar la decisión inicial en marzo de 2011. Desde entonces ha sido fácil, excepto por el trabajo que implica, por supuesto.

"La comida está ahí para tomar. Los voluntarios tienen hambre de ayudar. La comunidad tiene todos los recursos necesarios. Pero el verdadero impulsor es que la gente quiere llevar estos beneficios a sus propios vecindarios”.
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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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