¿Qué es la Técnica de Liberación Emocional?

Recientemente, incapaz de quedarme dormido una noche, mi mente llena de pensamientos, decidí probar algo diferente. Después de algunas respiraciones lentas, comencé a darme golpecitos rítmicamente en la parte superior de la cabeza, luego sobre las cejas y debajo de los ojos, mientras repetía en voz alta: "Aunque me toma un tiempo quedarme dormido cuando mi mente está activa, amarme y aceptarme y dejarme descansar.”

Estaba probando una práctica terapéutica llamada Técnica de Liberación Emocional (EFT, por sus siglas en inglés), también conocida como 'tapping', porque implica literalmente tocar varias partes de la cabeza y el cuerpo con los dedos. A los pocos minutos de repetir este patrón, unos pocos toques a la vez, mi cuerpo y mi mente comenzaron a calmarse.

EFT ha existido desde finales de la década de 1970, desarrollado por el psicólogo estadounidense Dr. Roger Callahan, quien originalmente observó cómo incluir principios de acupresión mientras trataba a un paciente con fobia tenía resultados profundos, aparentemente disminuyendo sus sentimientos de miedo mucho más rápido que otras terapias. Sin embargo, en los primeros días, a falta de evidencia empírica, la técnica no tuvo tanta aceptación como otras terapias psicológicas.

¿Qué es exactamente EFT?

"A veces se denomina 'acupresión psicológica'", dice Alice Carder, entrenadora transformacional y practicante de tapping radicada en Londres. "Lo que estás haciendo físicamente es estimular los puntos de acupresión en el cuerpo, y eso envía una señal de calma al cerebro para que tu cuerpo sepa que es seguro y que puede salir del modo de lucha o huida".

Estos 'puntos' han sido centrales en la Medicina Tradicional China durante miles de años y se derivan de la idea de que la salud física y emocional están intrínsecamente vinculadas, y el cuerpo contiene una serie de meridianos o canales de energía. Estos pueden desarrollar bloqueos o desequilibrios, que también están relacionados con cosas que no están bien con nuestra salud física o emocional. Estimular los puntos de acupresión nos permite abordar estos bloqueos y desequilibrios, ayudando así a restaurar nuestra salud.

Los mismos principios se aplican a la acupuntura (donde se insertan cuidadosamente agujas finas en puntos específicos del cuerpo) y al masaje de acupresión. Con EFT, sus propios dedos se utilizan para hacer tapping en los puntos de acupresión, principalmente alrededor de la cabeza, la cara, el área del pecho, debajo de los brazos y a lo largo de las manos.

En tiempos más modernos, al igual que con muchas terapias con raíces orientales tradicionales, la técnica se ha fusionado un poco con teorías más occidentales, donde algunos practicantes pueden estar más enfocados en cómo estimular ciertos nervios puede desencadenar cambios en la química del cerebro, por ejemplo.

"Hay diferentes aspectos, dependiendo de si sigues la medicina occidental u oriental", dice Carder. "Hay estudios que dicen que EFT en realidad reduce [the
stress hormone] cortisol, por lo que están sucediendo cosas fisiológicas. Y desde el punto de vista de la medicina oriental, equilibra la energía en el cuerpo”.

También hay grandes elementos psicológicos. El proceso de tapping suele ir acompañado de la repetición tranquila de una frase relacionada con el problema o el sentimiento al que se dirige. Esto generalmente sigue un conjunto similar de palabras a lo largo de las líneas de: "Aunque siento / estoy [followed with whatever is relevant]me acepto profunda y completamente.”

Esto se puede modificar según convenga (algunas personas pueden preferir una redacción más pragmática), pero se relaciona con las escuelas de pensamiento ampliamente reconocidas de que el lenguaje y la aceptación pueden desempeñar un papel importante en la terapia y la curación.

¿Funciona EFT y cuándo se usa?

Como todas las terapias, nada es igual para todos, y lo que funciona para uno, puede no funcionar para otro. Pero hay un creciente cuerpo de evidencia que respalda la efectividad de EFT en una variedad de propósitos, desde controlar la ansiedad, la ira y el estrés, hasta el insomnio e incluso hacer frente a los antojos y las fobias, en gran parte centrados en sus efectos calmantes, así como en cómo ayuda. Reducir los pensamientos o sentimientos angustiosos o problemáticos. Esto puede ser particularmente beneficioso para las personas con afecciones como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Numerosos estudios han surgido en los últimos años, incluido un análisis de su eficacia en el tratamiento del TEPT publicado en la revista estadounidense Explore en 2016, y varios estudios que respaldan sus beneficios para la ansiedad, la depresión y los trastornos emocionales en los jóvenes, muchos de los cuales se enumeran en el Sitio web del Instituto Nacional para la Excelencia en el Cuidado de la Salud (NICE).

Investigadores de la Universidad de Staffordshire del Reino Unido también publicaron estudios que elogiaron los beneficios terapéuticos, lo que ayudó a fomentar su inclusión dentro de los principales servicios de salud mental. También hay una charla Tedx de 2018 llamada '¿La terapia se enfrenta a una revolución?' por la investigadora australiana Dra. Peta Stapleton, lo que explica su eficacia clínica.

Una de las cosas muy interesantes de EFT es lo rápido que puede funcionar también. "La investigación ha demostrado que necesita menos sesiones de las que necesitaría con la TCC [cognitive
behavioural therapy] para obtener el mismo efecto”, dice Carder. "Parece funcionar bastante rápido".

De la terapia del trauma a la simple autoayuda

Si tiene curiosidad por probarlo, Carder recomienda comenzar con un profesional calificado que pueda guiarlo en las técnicas. Y para muchas personas, EFT podría ser parte de un plan de tratamiento de salud mental.

Sin embargo, el tapping también es algo que las personas pueden usar por sí mismas, como los ejercicios de respiración profunda, solo algo que puede agregar a su kit de herramientas de autoayuda, que no cuesta nada, se puede hacer en cualquier lugar y no requiere ningún equipo. También hay aplicaciones diseñadas para guiar a las personas a través de la práctica de EFT.

Carder señala que también hay mucha evidencia interesante en torno a su utilidad para abordar traumas y patrones de pensamiento de larga data. Algunos practicantes de EFT, como Carder, llevan la terapia más allá con un proceso llamado 'Reimpronta matricial', que le permite volver al origen de un recuerdo o experiencia traumática y transformar efectivamente las emociones a su alrededor.

Carder señala que mucho de lo que hacemos, sentimos y cómo reaccionamos ante las cosas está controlado por nuestra mente subconsciente. Estos patrones pueden originarse a partir de experiencias de la infancia o eventos en cualquier etapa de la vida, que se convierten en la base de nuestras respuestas emocionales y patrones de comportamiento más adelante. "Muchas veces, no sabemos qué son esas cosas o de dónde vienen. O a veces somos conscientes, pero realmente no nos hemos tomado el tiempo para revisarlo y tratarlo. Desde un punto de vista psicológico, eso es lo que estamos haciendo con este trabajo: hacemos que el subconsciente sea consciente y luego lo observamos y lo revisamos”, dice Carder.

Ella cita al biólogo del desarrollo estadounidense, el Dr. Bruce Lipton, una figura clave en el campo de la reimpronta matricial, quien describe el proceso como un poco más como cambiar las cintas que correr en nuestras mentes subconscientes. "Lo que hace EFT es detener la cinta. Y lo que hace la reimpresión matricial es sacar esa cinta y reemplazarla por otra, la que usted quiere que esté ahí”.