'The Gift': la banda portuguesa de rock alternativo gana nuevos fans - Entrevista

Por Lígia Batista, colaboradora

El mes pasado, el Centro Kennedy en Washington DC dio la bienvenida a la Suite Ibérica, un festival que celebró las culturas de habla portuguesa e hispana. Muchos artistas portugueses fueron invitados a compartir su trabajo. Se recordó al Premio Nobel José Saramago y autores como Afonso Cruz, José Luis Peixoto, Gonçalo M. Tavares y Dulce Maria Cardoso llevaron la literatura portuguesa al evento. La Companhia Portuguesa de Bailado Contemporaneo, Teatro Meridional, Mundo Perfeito, Mala Voadora y Ode Marítima, con Diogo Infante y João Gil, trajeron danza y teatro, mientras que la música portuguesa estuvo representada por Sofia Ribeiro y Luisa Sobral, Carminho e Camané, António Zambujo , Rodrigo Leão, y El regalo. Personalmente, siempre me ha gustado The Gift, una popular banda de rock alternativo formada en 1994 en Portugal, que ha lanzado cinco álbumes hasta la fecha. El grupo está formado por Sonia Tavares, Nuno Gonçalves, John Gonçalves y Miguel Ribeiro. Cuando emigré a América del Norte, sabía que no podía hablar portugués con frecuencia, así que siempre mantuve mi 'portuguesidad' cerca: los CD de Da Weasel y The Gift en las estanterías junto a mis libros de Pessoa. The Gift sigue siendo parte de mis listas de reproducción favoritas. Su música fue un fuerte compañero desde la adolescencia hasta la edad adulta.Fácil de entender ,Conduciéndote lento ,Música o incluso Gaivotá me trajo consuelo cuando rompí con mi primer novio, me invitó a cantar y bailar, y me consoló cuando tuvesaudades

. Estaba emocionado y me sentí muy honrado de entrevistar a John Gonçalves, miembro de The Gift.

¿Era importante para The Gift representar a Portugal en la Suite Ibérica, especialmente cuando conmemoras tu vigésimo aniversario?

Absolutamente, creo que la parte más importante de esa semana fue tocar en el Kennedy Center. Somos de un pueblo pequeño, Alcobaça, y solo conocemos algunos de los centros culturales más importantes a través de la fotografía y la historia, y el Centro Kennedy es obviamente uno de ellos. Cuando Ana Miranda, del Instituto Arte, nos invitó a participar en la Suite Ibérica, nuestro sueño era tocar en el Kennedy Center. Luego supimos que íbamos a ser parte de este festival. Fue realmente un momento de felicidad y con mucho gusto aceptamos ser parte de esta celebración. Por un lado, cumplimos un sueño de tocar en el Kennedy Center y, por otro lado, representar a Portugal en los Estados Unidos.

¿Qué fue diferente para The Gift cuando tocaba para una audiencia en el extranjero?

Fue realmente interesante. Nunca habíamos tocado en Washington DC, aunque habíamos tocado varias veces en los EE. UU., incluidos Nueva York, California, Los Ángeles, Filadelfia, Chicago, Cincinnati, Toronto. No sabíamos si íbamos a tener público en Washington DC El aspecto interesante de tocar en EE. UU. es que cada estado es diferente, en el sentido de que podríamos tener doscientas personas viniendo a vernos a Filadelfia un día y cero en Washington DC al día siguiente. Sin embargo, estábamos extremadamente felices. Tuvimos una casa llena, de 300 a 500 personas en la sala, y recibimos comentarios sorprendentes de la audiencia. Cuando estábamos firmando discos después del show, nos dimos cuenta de que teníamos una audiencia mixta: portugueses que viven en los EE. UU., estudiantes portugueses en universidades estadounidenses que decidieron ir a ver el concierto, pero también personas que no sabían de nosotros y decidieron venir a ver el concierto. Cuando tocamos en Portugal, la gente conoce muy bien nuestro trabajo, mientras que cuando tocamos en el extranjero siempre tenemos que ganar (conquistar) al público porque hay muchas posibilidades de que la gente no sepa quiénes somos. Tenemos que ganar y conquistar como lo hicieron nuestros navegantes al conquistar nuevos territorios. Hace una gran diferencia jugar en Portugal versus jugar en el extranjero. Incluso en países donde tenemos una base de fans establecida, como España o Brasil, nuestro objetivo es cautivar a nuestra audiencia.

Entiendo la importancia de cautivar a una audiencia, estoy estudiando teatro en los Estados Unidos. ¿Cómo fue para usted ver nuestro teatro representado en Washington?

Sí. El Teatro Meridional es uno de nuestros grandes referentes en Portugal. Compartiré algo contigo. Debía tener 18 años cuando organicé una producción del Teatro Meridional en Alcobaça. Fue conmovedor saber que después de muchos años, tanto The Gift como el Teatro Meridional estaban involucrados en este proyecto en Washington. Teatro Meridional siempre ha sido un modelo de arte independiente, con gran contenido y excelentes actores. Fue un placer formar parte de este catálogo cultural con ellos. No hemos conquistado el mundo, pero hemos plantado semillas importantes en diversas formas de arte, en todas partes.

¿Regresará The Gift a Norteamérica en un futuro próximo?

Lo haremos. Estaremos en Toronto el 13 de junio, como parte de las celebraciones de la semana portuguesa. Además, una vez que salga nuestro nuevo álbum, planeamos hacer una gira en los Estados Unidos y Canadá, probablemente en 2016. Esperamos seguir contando con el fantástico apoyo del Instituto Arte, que nos ha apoyado en todos los aspectos, desde la promoción hasta la producción. A veces la gente no sabe lo que significa ser músico. Ser músico es ser un nómada, un nómada en busca de oyentes, y siempre buscamos nuevos oyentes.

¿Qué mensaje te gustaría dejar para nuestros lectores de PAJ?

El mensaje que me gustaría dejar es simple. Hay una tendencia para nosotros, inmigrantes y portugueses que trabajan en el extranjero, a distanciarnos de Portugal con el tiempo. Mi mensaje se refiere al uso de los medios sociales y las redes sociales para mantenerse al tanto del arte y la cultura portugueses, en Portugal y en el extranjero, ya sea música, teatro o cine. Es importante que las personas entiendan y promuevan la cultura portuguesa a través de las redes sociales y simplemente de boca en boca al compartir su conocimiento con los demás. Cada uno de nosotros juega un papel vital en la promoción del nuevo hip-hop, la nueva literatura, el nuevo pop, el nuevo fado. Hay una gran reserva de talento artístico en Portugal y es importante que ese talento sea compartido.

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ligia_batista ligia batista nació en Lisboa pero creció entre Odivelas y el otro lado del puente Tajo, en Margem Sul. Se mudó a Canadá en 2006 a los 16 años y desde entonces ha vivido en Venezuela y Escocia. Actualmente, Lígia vive en Boulder, Colorado, donde está cursando una Maestría en Teatro con énfasis en salud mental en la Universidad de Colorado y planea ampliar sus estudios en psiquiatría. Actualmente está trabajando en un proyecto de teatro que se lanzará en Portugal para adultos jóvenes que sufren depresión. Cuando no está actuando o trabajando en su tesis, Lígia se enfoca en escribir sobre estándares de normalidad y anormalidad a través de culturas yEl arte como catalizador del crecimiento personal.