A 1200 millas de Kabul, se reúne una célebre escuela de música

El avión procedente de Kabul aterrizó en Qatar alrededor de las 18:00 horas del martes. Dos músicos de 13 años, Zohra y Farida, trompetista y violinista, desembarcaron y corrieron hacia su maestra. Entonces, dijeron los testigos, comenzaron a llorar.

Las niñas se encontraban entre los últimos estudiantes afiliados al Instituto Nacional de Música de Afganistán, una escuela de renombre que ha sido objetivo de los talibanes en el pasado en parte por sus esfuerzos para promover la educación de las niñas, que fueron evacuadas de Kabul desde que los talibanes recuperó el poder en agosto.

Se unieron a 270 estudiantes, profesores y sus familiares que, por temor a que los talibanes intentaran castigarlos por sus vínculos con la música, realizaron el viaje desde Kabul a Doha, la capital de Qatar, y el primer grupo partió a principios de octubre. La mayoría llegó la semana pasada, abordando cuatro vuelos especiales organizados por el gobierno de Qatar, luego de meses de retrasos. Eventualmente planean reasentarse en Portugal, donde esperan que se les conceda asilo.

“Es un gran alivio”, dijo Ahmad Naser Sarmast, director de la escuela, en una entrevista telefónica cuando regresaba de saludar a las niñas en el aeropuerto el martes. “Pueden volver a soñar. Pueden tener esperanza”.

Los músicos se encuentran entre los cientos de artistas -actores, escritores, pintores y fotógrafos- que han huido de Afganistán en las últimas semanas. Muchos se han ido porque les preocupa su seguridad y no ven forma de ganar dinero mientras las artes están bajo el escrutinio del gobierno.

Los talibanes desconfían de la música no religiosa, que prohibieron por completo cuando gobernaron Afganistán de 1996 a 2001. Si bien el nuevo gobierno no ha emitido una prohibición oficial, las estaciones de radio han dejado de tocar algunas canciones y los músicos han optado por esconder sus instrumentos. Algunos han denunciado haber sido atacados o amenazados por actuar. Un portavoz talibán, Zabihullah Mujahid, dijo en una entrevista con The New York Times en agosto que "la música está prohibida en el Islam", pero que "esperamos poder persuadir a la gente para que no haga esas cosas, en lugar de presionarlos".

El Instituto Nacional de Música de Afganistán ha sido durante mucho tiempo un objetivo de los talibanes. La escuela abrazó el cambio, adoptó un modelo coeducativo y dedicó recursos al estudio de la música tradicional afgana y la música occidental. Los talibanes emitieron frecuentes amenazas contra la escuela; Sarmast fue herido por un terrorista suicida talibán en 2014.

La escuela se hizo conocida por apoyar la educación de las niñas, que constituyen aproximadamente un tercio del alumnado. La orquesta de mujeres de la escuela, Zohra, recorrió el mundo y fue aclamada como un símbolo de un Afganistán moderno y más progresista.

Cuando los talibanes consolidaron el control del país en el verano, la escuela se vio obligada a cerrar rápidamente. Los funcionarios talibanes comenzaron a utilizar el campus como centro de mando. Los estudiantes y el personal en su mayoría se quedaron en casa, preocupados de que los atacaran por salir. Algunos dejaron de tocar música y comenzaron a aprender otras habilidades, como tejer.

En los últimos días de la guerra estadounidense en Afganistán, los partidarios de la escuela encabezaron un frenético intento de evacuar a los estudiantes y al personal. En un momento, siete autobuses llenos de personas que intentaban huir esperaron en el aeropuerto de Kabul durante 17 horas, pero no pudieron abordar su avión cuando la puerta se cerró por temor a un ataque terrorista. Después de eso, la escuela comenzó a evacuar a las personas más lentamente y en pequeños grupos. Pero las dificultades para obtener pasaportes dejaron a algunos músicos atrapados durante meses en Afganistán.

Varios artistas estrella, incluido el violonchelista Yo-Yo Ma y el pianista y director de orquesta Daniel Barenboim, ofrecieron su apoyo. El gobierno de Qatar proporcionó refugio y ayudó a negociar con los talibanes para garantizar un paso seguro.

"Esperamos que algún día, las circunstancias en Afganistán los alienten a regresar a casa y participar en la construcción del futuro de su país", dijo en un comunicado Lolwah Alkhater, viceministra de Relaciones Exteriores en Qatar.

El miércoles, un grupo de estudiantes dará un concierto en Doha para celebrar la reunión de la escuela. Entre las canciones estará “Sarzamin-e Man”, que se traduce como “My Homeland”.

“Cuando los veo me siento feliz”, dijo Marzia, una violista de 18 años y directora de la orquesta Zohra, hablando de sus compañeros de estudios. "Los veo a todos felices y se sienten libres".