Abril: clima extraño, y es probable que se vuelva más extraño, Portugal

Por Len Port, Colaborador

Según nuestros estándares, aquí, en el extremo sur de Portugal, había sido un invierno largo y húmedo. Entonces, de repente, de un día para otro al final de la semana pasada, finalmente estalló la primavera.

Los abejarucos, nuestras aves anidadoras de colores más extravagantes, han regresado de África y están cazando insectos en el cielo azul radiante. Los oropéndolas de oro también están de regreso, destellando a través de los exuberantes bosques verdes. Los cucos anunciaron su llegada bajo la llovizna hace unas semanas, ahora no se callan. Estamos a mediados de abril y el campo está inundado de extravagantes orquídeas y otras flores silvestres en abundancia.

Qué cambio con respecto al mes de marzo, que había sido tan miserable como la mayoría podía recordar. Portugal y España tuvieron inundaciones. Fue el marzo más frío en el Reino Unido desde 1962. Fue el más frío en Alemania desde que comenzaron sus registros en la década de 1880. Más de 100.000 personas en Polonia pasaron el fin de semana de Pascua sin electricidad después de que las fuertes nevadas arrastraran las líneas eléctricas. Condiciones extremas prevalecieron en todo el continente.

Los meteorólogos explicaron que la corriente en chorro había estado operando mucho más al sur de lo habitual. Como resultado, los países mediterráneos experimentaron el clima primaveral que normalmente se asocia con el norte de Europa. Recientemente, la corriente en chorro se dirigió hacia el norte, lo que trajo un regreso a un clima primaveral más típico.

Mientras nosotros en el Algarve nos despojábamos felizmente de nuestros abrigos de lana cuando las temperaturas se dispararon hasta los 20 grados, los adivinos comenzaron a pronosticar un verano abrasador.

Una cosa es segura, el cambio climático está ocurriendo, influenciado por humanos o no. Los participantes internacionales que asistieron a una importante conferencia sobre el tema en Dublín esta semana advirtieron que, a menos que se aborde adecuadamente, el calentamiento global conducirá a una hambruna generalizada y, sí, a problemas económicos y sociales aún más agobiantes.

Numerosos estudios predicen que las temperaturas medias en Europa aumentarán en general este siglo hasta 6° más que en la década de 1980. Se espera que el calentamiento en verano sea mayor en Portugal y otros países de la zona climática mediterránea.

Las temperaturas medias de verano en Lisboa y el Algarve, por ejemplo, pueden aumentar de 28° a 34°, con un aumento notable para 2030 en el número de días que superan los 40° C.

Se espera que las precipitaciones disminuyan en Portugal continental este siglo entre un 20% y un 40%. Es poco probable que las Azores se vean tan dramáticamente afectadas, pero las precipitaciones en Madeira podrían caer en picado en un 30%, aunque los aumentos de temperatura allí pueden ser solo del orden de 2° o 3°.

El panorama está siendo analizado por el Centro Europeo para la Adaptación al Clima (ECCA), que monitorea constantemente lo que dicen sobre el tema un gran número de organizaciones internacionales de investigación y revistas científicas.

"El Algarve podría verse afectado negativamente por el cambio climático", afirma la ECCA, lo que significa que puede convertirse en un lugar menos atractivo para vivir o visitar, tanto en términos ambientales como económicos. Temperaturas medias más altas, un aumento en la frecuencia de sequías, olas de calor y brotes de incendios forestales inducirán mayores riesgos de erosión del suelo. La desertificación puede volverse irreversible.

Tal escenario significaría cambios dramáticos en el paisaje y la biodiversidad del sur de Portugal. Si bien algunos cultivos tradicionales pueden dejar de ser productivos, puede haber un aumento en las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos, incluido un posible resurgimiento de la malaria. La escasez de agua puede restringir el funcionamiento de instalaciones turísticas como piscinas y campos de golf.

Por supuesto, algunos descartan la ciencia del cambio climático y hablan de nuestra vulnerabilidad como una mera conjetura y, por lo tanto, no vale la pena tomarla en serio. Otros simplemente no tienen interés.

El cambio climático está entrando lentamente en la toma de decisiones de los gobiernos, los inversores y las empresas turísticas en Europa, dice la ECCA. "Los estudios que han examinado la evaluación del riesgo del cambio climático de los funcionarios y operadores de turismo locales han encontrado consistentemente niveles relativamente bajos de preocupación y poca evidencia de planificación estratégica a largo plazo en previsión de futuros cambios en el clima".

Sugiere que, "en Portugal, el objetivo debería ser dirigir los flujos turísticos, en primer lugar, hacia la temporada baja y, en segundo lugar, hacia la parte norte del país, en la que el turismo aún está relativamente poco desarrollado".

Mientras tanto, aquí en el extremo sur, bendecido por el sol, la primavera de 2013 no podría ser más hermosa.

Publicación relacionada de Len Port Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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