ACTUALIZACIÓN: Secretario de Defensa de EE. UU. presiona para mantener la base aérea de Lajes - Washington, DC

Los miembros del Caucus portugués-estadounidense, de la Cámara de Representantes de los EE. UU., apelaron al secretario de Defensa de los EE. UU., Ashton Carter, para que mantenga las operaciones en la base aérea estadounidense de Lajes en la isla Terceira, Azores.

En una carta fechada el 19 de octubre de 2016, el Caucus portugués-estadounidense enfatiza el hecho de que la Base Aérea de Lajes de los EE. UU. no solo es un puesto avanzado estratégico de importancia para las preocupaciones militares y de seguridad de los EE. los aliados más antiguos de nuestra nación.

La carta continúa diciendo que EE. UU. ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de Lajes Field, convirtiéndolo en un lugar ideal para "misiones de seguridad nacional que incluyen entrenamiento aire-aire, fuerzas navales u operaciones de inteligencia".

Además de las dificultades económicas impuestas a las Azores en la isla debido a la reducción de la base, existe una gran preocupación por el interés expresado por los chinos durante más de una visita de investigación a Lajes para expandir su posición e influencia en el Atlántico.

La carta solicita una reunión con el secretario Carter y los miembros del caucus en algún momento de noviembre cuando regresen para el resto de la sesión del Congreso. Fue firmado por los congresistas Jim Costa (D, CA-16), David N. Cicilline (D, RI-1), David G. Valadao (D, CA-21), Lee M. Zeldin (R, NY-1) , William R. Keating (D, MA-9), James P. McGovern (D, MA-2) y Joseph P. Kennedy, III (D, MA-4). Lea el texto completo aquí

Interés chino en las Azores

Según una carta del 20 de septiembre de 2016 enviada por el Rep. Devin Nunes, presidente del Comité Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, al Secretario de Defensa Ashton Carter, varios funcionarios chinos de alto rango han visitado las Azores en los últimos años, culminando con una visita del primer ministro chino Li Keqiang.

"Se informa que la delegación china está en negociaciones para expandir las inversiones de China y su presencia general en las islas, incluso en el puerto de embarque de Terceira, y también han expresado interés en usar la pista en Lajes Field", dice la carta. Lea el texto completo aquí

Durante los últimos 70 años, Base Aérea de Lajes ha sido una de las siete principales bases militares operativas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Europa, que proporciona reabastecimiento de combustible y otro tipo de apoyo al ejército de los EE. UU., aviones de la OTAN y miembros de la tripulación que transitan por el Atlántico.

El Caucus portugués-estadounidense

los Caucus portugués-estadounidense fue establecida en 1995 por el congresista Patrick J. Kennedy (RI-D) y copresidida por el congresista Richard Pombo (CA-R), es un grupo bipartidista de legisladores dedicado a fortalecer los lazos bilaterales de larga data entre los Estados Unidos y Portugal ya los problemas que enfrenta la comunidad estadounidense portuguesa.

Los miembros incluyen, Hon. Devin Nunes (R, CA-22); Honorable Jim Costa (D, CA-16), copresidente; Honorable David N. Cicilline (D, RI-1), copresidente; Honorable David G. Valadao (D, CA-21), copresidente; Honorable Lee M. Zeldin (R, NY-1), copresidente; Honorable William R. Keating (D, MA-9); Honorable James P. McGovern (D, MA-2); Honorable Joseph P. Kennedy, III (D, MA-4); Honorable Jim Langevin (D, RI-2).

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los Azores (población 250.000) es una región de Portugal compuesta por nueve islas. El archipiélago descubierto por los exploradores portugueses en el siglo XV, se convirtió en Región Autónoma de Portugal en 1976. El gobierno de la Región Autónoma de las Azores incluye la Asamblea Legislativa, compuesta por 57 diputados elegidos por sufragio universal para un mandato de cuatro años. ; el Gobierno Regional y Presidencia, con legitimidad parlamentaria, integrado por un Presidente, un Vicepresidente y siete Secretarios Regionales responsables del funcionamiento ejecutivo del Gobierno Regional. La Región Autónoma de las Azores está representada en el Consejo de Ministros del Gobierno Central por un representante designado por el Presidente de Portugal. Según el último censo estadounidense, más de 1,3 millones de personas de ascendencia portuguesa viven en Estados Unidos, la mayoría con raíces en las Azores. Se estima que más de 20.000 ciudadanos estadounidenses viven en Portugal.