Cannabis: Alentejo se convertirá en un gran productor mundial - Portugal

Por Len Puerto

Una serie de eventos recientes indican que Portugal está en camino de convertirse en un importante productor y exportador de cannabis con fines médicos.

Holigen, una empresa portuguesa, ha unido fuerzas con una empresa canadiense y, cuando esté en pleno funcionamiento el próximo año, podría ser una de las instalaciones de cultivo legal de cannabis más grandes del mundo.

En su sitio de 72 hectáreas en la región de Alentejo al norte del Algarve, Holigen podrá producir inicialmente alrededor de 500,000 kilogramos de cannabis por año. Según estimaciones, la cifra anual podría ascender a más de 630.000 kilogramos.

Se dice que Holigen invirtió 40 millones de euros en el proyecto y vendió una participación del 19,8 % a la empresa canadiense Flowr por un pago en efectivo de casi 4 millones de euros.

"Creemos que esta es una transacción transformadora que establece a Flowr como un jugador global en la industria del cannabis", dijo Vinay Tolia, codirector ejecutivo de The Flowr Corporation. "Estamos utilizando nuestra solidez financiera y nuestra experiencia en cultivo líder en la industria para ganar exposición a los mercados europeos y australianos en rápida expansión a través de Holigen".

Aurora Cannabis Inc., con sede en Edmonton, Alberta, firmó un acuerdo para adquirir una participación del 51 % en Gaia Pharma, una empresa con sede en Portugal, con planes para desarrollar una instalación local para producir cannabis medicinal y productos derivados.

La firma canadiense dijo que había avanzado en su estrategia “para lograr la ventaja de los primeros en países con mercados nacientes de marihuana medicinal.

Uno de los principales atractivos de Portugal para estas empresas extranjeras es que tiene condiciones climáticas y de cultivo locales ideales.

Portugal fue pionero en la despenalización de la posesión de cannabis en 2001, pero luego se retrasó a nivel internacional en la legalización del cannabis con fines médicos.

Luego, en 2018, el Parlamento portugués aprobó una nueva legislación que rige el cultivo, la extracción, la preparación comercial, la distribución local, la importación y exportación, el tránsito y la venta de cannabis.

Las regulaciones fueron respaldadas no solo por la alianza gobernante socialista y de izquierda, sino también por los socialdemócratas de centro derecha, el partido individual más grande en el parlamento. La medida fue fuertemente impulsada y bien recibida por la principal asociación de médicos de Portugal, pero el cannabis todavía no está disponible como medicamento recetado en las farmacias locales.

Algunos farmacéuticos investigadores se oponen porque creen que no hay pruebas científicas sólidas que demuestren la eficacia y la seguridad del consumo de cannabis. Existe una incertidumbre similar en varios círculos en otros países y permanecerá así hasta que se realice un análisis más completo de los beneficios y riesgos.

En el centro de atención de todo esto está el cannabidiol, o CBD, un ingrediente activo del cannabis, con efectos psicotrópicos escasos o nulos. En otras palabras, no te da un "alto".

Se dice que unos 800 productos de CBD ya están disponibles en el mercado a nivel mundial. Si bien sigue siendo una sustancia controvertida, el cannabis cuidadosamente regulado ahora es ampliamente aceptado como útil para tratar afecciones como el insomnio, la ansiedad, la depresión, las náuseas, la artritis y el dolor crónico.

También se prescribe para combatir el trastorno de estrés postraumático, aliviar los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer y ayudar con otras dolencias graves, incluida la enfermedad de Parkinson.

Mientras continúa el debate sobre los pros y los contras y entidades como la Unión Europea y las Naciones Unidas se mantienen cautelosas, el negocio legal del cannabis está comenzando a florecer.

Cientos de millones de euros y dólares en cannabis se producen legalmente en Europa, Canadá y muchos estados americanos.

Si todos los estados de Estados Unidos legalizan el cannabis medicinal, se espera que haya una industria de $ 40 mil millones para 2025. Además de esto, un número cada vez mayor de estados y naciones están legalizando el uso recreativo del cannabis.

La llamada “guerra contra las drogas” que ha estado ocurriendo durante décadas claramente ha fracasado.

El tráfico de drogas y la venta ilícita de marihuana, así como sustancias adictivas más fuertes como la cocaína y la heroína, siguen siendo abundantes y fáciles de conseguir. Según Naciones Unidas, 158,8 millones de personas en todo el mundo consumen marihuana, más del 3,8% de la población del planeta.

Más de 94 millones de personas en los EE. UU. han admitido haberlo usado al menos una vez. Una encuesta estimó que la producción nacional de marihuana en los EE. UU. se multiplicó por diez en veinticinco años, de 1000 toneladas métricas en 1981 a 10 000 toneladas métricas en 2006. Casi el 60 % de las personas de entre 12 y 17 años dijeron que la marihuana era fácil de obtener.

Incluso en un país relativamente pequeño como Suiza, se estima que 200.000 personas consumen la droga ilegalmente. La semana pasada, el gobierno dijo que estaba considerando permitir que hasta 5000 personas fumaran marihuana en estudios piloto que podrían llevar a eliminar las estrictas limitaciones al uso recreativo.

Si bien el comercio ilegal de drogas ha cosechado grandes ganancias a lo largo de los años para los gánsteres y ha superado a las agencias que intentan controlarlo, las iniciativas actuales de cultivo y distribución de medicamentos están atrayendo a importantes inversores porque el camino a seguir en una dirección diferente significa continuar con los grandes negocios.

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Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - Personas en un PlaceApart y El fenómeno de Fátima - ¿Gracia divina, engaño o fraude piadoso? están disponibles en amazon.com y amazon.co.uk. Las publicaciones de su blog se pueden ver en

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