Dentro del complejo de playa portugués de Christian Louboutin

El diseñador de zapatos francés Christian Louboutin, de 58 años, siempre ha tenido un don para lo dramático. Incluso el acto de sentarse a almorzar en su casa en Melides, Portugal, una tranquila ciudad costera a unas 80 millas al sur de Lisboa, requiere que los visitantes participen en una especie de actuación. Insertadas en la parte superior de concreto de su mesa de comedor al aire libre hay cartas de tarot de cerámica gigantes dispuestas como cubiertos; se invita a los invitados a elegir la tarjeta con la que se identifican. "A menudo soy el Sol o el Ermitaño", dice Louboutin. La Emperatriz y los Amantes son opciones populares. "Pero nadie quiere ser el Ahorcado", dice con un suspiro.

El diseñador, que también tiene una casa en Lisboa, había estado visitando la cercana Comporta desde principios de la década de 1980, pero cuando el otrora discreto pueblo costero se convirtió en un destino vacacional de moda, comenzó a viajar más al sur, a Melides, y adquirió su entonces 148 -acre de propiedad allí en 2010. Se llega a través de un camino de tierra y linda con una laguna aislada, el complejo consta de ocho cabañas de un solo piso encaladas rodeadas de dunas de arena e incluye varios dormitorios y un taller. Tres estructuras convergen alrededor de una gran plataforma de madera, construida por sugerencia del ex socio de Louboutin, el arquitecto paisajista francés Louis Benech, quien elevó el nivel del suelo para permitir una vista del océano, a unos 750 pies hacia el oeste. Funciona como un lugar de reunión para los numerosos huéspedes que vienen a quedarse durante todo el año, así como para los amigos locales de Louboutin, que a menudo entran y salen de la propiedad a voluntad; la enóloga Noemi Marone Cinzano vive justo al lado, y la diseñadora textil Carolina Irving, a la que conoció cuando tenía 18 años y, como él dice, "arrastrada aquí" en 2013, tiene un local a pocos pasos de distancia.

En 2021, Louboutin amplió su pueblo costero con la incorporación de La Folie, una torre de hormigón de ocho metros y medio de altura en un terreno cercano que pretende utilizar para momentos de contemplación durante el día y como lugar de fiesta por la noche (está equipada con luces LED multicolor). Y en 2022 completó el trabajo en La Salvada, una casa de huéspedes de color rosa rubor más adelante en el camino. Pero el recinto principal es teatral en sí mismo, decorado para mostrar la amplia gama de pasiones estéticas de Louboutin. "No recuerdo nombres", dice el diseñador, "pero tengo una memoria visual muy grande". En la sala de estar, un tigre de taxidermia se enfrenta a dos vibrantes obras de bordado de Alexander Calder, colgadas sobre un descolorido sofá azul cobalto de Josef Frank con un patrón de arbusto de pimiento y palmera. En la terraza, una pantalla con rayos prehistóricos fosilizados que Louboutin había colocado en el cemento da a una mesa de café hecha con un trozo de mármol chino verde pálido. La cochera es el hogar de un jeep Citroën Méhari de color amarillo brillante de la década de 1970 que Louboutin compró a pesar de que no tiene licencia de conducir. Y en un extremo de la piscina de 82 pies de largo, justo detrás de la terraza, hay un pabellón de madera intrincadamente tallado que Louboutin encontró en un viaje a Udaipur, India, y envió a Portugal para usarlo como cabaña.

A finales de este año, el diseñador abrirá un hotel en Melides, lo que le otorgará más licencia para comprar tesoros, aunque no es que necesite un estímulo adicional. Las compras impulsivas recientes incluyen el interior de una habitación otomana dorada del siglo XIX que compró en España y actualmente está almacenada, esperando un nuevo hogar. "No pienses dónde lo vas a poner, porque probablemente no tengas un lugar", dice Louboutin sobre adquirir cosas hermosas. "Pero tu Mayo tener un lugar más tarde. He estado comprando cosas como esta durante años”. En un día cualquiera, a menudo recibe mensajes de WhatsApp de varios comerciantes de antigüedades y artesanos; su último contacto es el propietario de una cantera de mármol armenia que le envía fotografías cada vez que desentierra un trozo de piedra ejemplar. "Este parece un helado de pistacho malo", dice Louboutin de una losa en una instantánea reciente. "Y me encanta este, pero me temo que me daría hambre todo el tiempo: ¡Parece un trozo de jamón!" Está considerando encargar una casa para incorporar la habitación otomana y varios otros objetos grandes que ha escondido. "El resumen del arquitecto será: te doy estas cinco cosas, tienes que inventar algo donde todo encaje", dice. Pero a pesar de su amor por las antigüedades, Louboutin no se preocupa por sus descubrimientos. Una silla desgastada con forma de cangrejo, comprada en la casa de subastas parisina Drouot y ahora colocada en la cubierta —"parecía que estaba hecha para aquí", dice el diseñador— perdió una garra hace mucho tiempo.

Esta casa es, al fin y al cabo, un lugar para disfrutar del encanto rústico de la zona. Aunque Louboutin viaja con regularidad (también tiene un apartamento en París, entre otras propiedades), se instala en Melides dos veces al año: en abril, para diseñar la colección de invierno de su marca homónima, y ​​más tarde en verano, para relajarse. Cuando está trabajando, se levanta a las 7:30 a. m., sale a correr oa nadar y luego cruza las dunas hacia su taller para comenzar a dibujar. Su escritorio es un mar de bolígrafos Pantone, que usa para dibujar, y coloridos marcadores permanentes Sharpie, que usa para firmar las suelas escarlata de sus zapatos, a veces 600 pares en un día.

En vacaciones, su horario es más flexible. "No me gusta estar obligado a hacer nada, especialmente en vacaciones", dice. "Creo que es lo mismo para todos". Prefiere socializar a la hora de las comidas, y cuando cae la noche, el grupo inevitablemente se dirige a la hoguera, ubicada en un nicho más allá de la cubierta y cubierto de enredaderas. "Tiene un apodo, Carla's Corner", dice, un guiño a su amiga, la modelo y cantante francesa Carla Bruni. Después de servir los cócteles, "se convierte en el rincón de la guitarra de San Francisco", dice entre risas. Se recuesta en una de las banquetas de la cubierta, mueve el pie, que está calzado con una sandalia de cuero marrón con suela roja, y comienza a cantar la canción de Bruni de 2002 "Quelqu'un m'a dit.” "Soy un cantante frustrado", dice, haciendo una pausa para respirar. Afortunadamente, en Melides, el escenario siempre está listo.