Directo de Pico: Entrevista al autor de 'La Décima Isla'

Por Millicent Borges Accardi

Diana Marcum, ha trabajado en la Tiempos de Los Ángeles como periodista sénior desde 2011, cubriendo el Valle Central en California y lugares más allá.

Su carrera comenzó con un trabajo como asistente editorial y, más tarde, se convirtió en reportera de la Sol de San Bernardino. y el Abeja de Fresno. En 2015, ganó el Premio Pulitzer a la escritura de largometrajes: sus coloridos retratos de granjeros, trabajadores de campo y otros californianos en pueblos afectados por la sequía en el Valle Central son poderosas historias de la cultura portuguesa.

En La décima isla su primera novela semiautobiográfica inspirada en las Azores: “La reportera Diana Marcum está en crisis. Una tristeza personal enterrada hace mucho tiempo la envuelve, y su carrera se estanca, cuando se topa con un grupo inusual de inmigrantes que viven en las zonas rurales de California. Ella los sigue en su regreso anual a las remotas Islas Azores en el Océano Atlántico, donde los toros corren por las calles del pueblo, los volcanes están activos y la gente celebra festividades para aliviar su saudadeun anhelo tan profundo que la palabra portuguesa para ello no se puede traducir completamente ”(Amazonas).

Más recientemente, Marcum ha sido becaria Nieman 2018 en Harvard. Esta beca se otorga a candidatos que trabajan en todos los medios en todos los países del mundo. En Harvard, está "estudiando el impacto de las historias reales en las personas y las culturas, así como la brecha entre los sectores urbano y rural y si las historias compartidas pueden cerrar esa brecha".

P: ¡Felicitaciones! tu nuevo libro La décima isla, un libro de memorias sobre las Azores, tiene mucha gente en la comunidad lusa hablando, creando rumores, como EL libro de verano para leer, con 653 reseñas fenomenales en Amazon. ¿Puedes decirme cómo llegaste a escribirlo?

UN: LA lectura de verano? Wow, gracias comunidad lusa!

Comenzó mucho antes de que supiera la palabra luso, con una fiesta en el condado de Tulare, California. (Así es también como comienza el libro, pero como sucede al principio de la historia, espero no dar spoilers). Me topé con la diáspora de las Azores en el centro de California y terminé en una fiesta, en el campo, con toros. y cerveza y viudas en negro y lecheros y gente llorando mientras bailaban las viejas canciones de sus islas. Y aprendí la palabra saudade. Creo que en algún lugar en el fondo, incluso entonces, sabía que algún día escribiría un libro sobre eso.

P: Los lectores están comparando La décima isla para Comer Rezar Amar y Bajo un sol toscano.. ¿Cómo crees que son similares?

UN: Bueno, está lo obvio: mujeres solas que viajan y buscan. ¿Y quién no quiere ser comparado con estos grandes bestsellers?

Pero yo pienso La décima isla es más prima que hermana de esos libros. Para mí, están más centrados en el viaje interior. Son muy íntimos y personales. Escribo en primera persona y comparto algunas de mis penas y alegrías personales, pero estoy más interesado en otras historias populares. Y aunque amo esos dos libros y me siento realmente halagada, mi lado feminista me pica un poco que parezca que cada libro escrito por una mujer viajera debe compararse con Comer Rezar Amar o una mujer que reconstruye una villa en Italia.

P: ¿Qué investigación hiciste en preparación?

UN: Yo leo. No sabía con certeza qué era lo que necesitaba aprender. Pero tenía un montón de curiosidad. Así que leí la historia portuguesa. Leí sobre volcanes, patrones de migración, vacas. Leo historias orales ya Vitorino Nemésio. Luego, cuando estaba escribiendo, tenía todas estas piezas que podía comenzar a encajar con mi propia historia.

P: es La décima isla¿California? ¿Dado que tantos azorianos emigraron a California en múltiples oleadas de inmigración?

UN: Creo que todos pueden decidir por sí mismos su definición de La décima isla. Para mí, al principio, fue la diáspora de las Azores en California (a veces se hacen llamar así). Luego, agregué Boston y Toronto. Pero, al final de mi viaje, tenía una definición más universal. Ahora pienso que la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas son parte de una Décima Isla, entre lugares y tiempos y aferrándose a cosas que no quieren perder.

P: ¿Cómo empezó a interesarse por los azorianos en California? Usted había dicho que un fotógrafo en el Abeja de Fresno ¿Le mostró una foto de un granjero lechero?

UN: Un fotógrafo me mostró una foto de un hombre arando un campo con bueyes mientras hablaba por un teléfono celular en California, lo que me llevó a escribir una historia en un periódico, lo que llevó a esa fiesta… y ahora aquí estamos.

P: Ganó un premio Pulitzer en 2015 por sus retratos de granjeros, trabajadores de campo y otros en los pueblos afectados por la sequía del Valle Central de California. ¿Sus súbditos eran todos de ascendencia portuguesa?

UN: No. Hay muchas diásporas, muchos viajes y culturas que terminaron en el Valle Central. Como explico en el libro, no hay nada tan global como un pueblo agrícola de California.

P: Cuando estabas escribiendo los artículos originales, ¿asististe a alguna festividades? o ceremonias?

UN: Sí. He estado en corridas de toros, subastas, desfiles de leche, festivales del espíritu santo, fado conciertos y me senté alrededor de las mesas del patio comiendo queso São Jorge y bebiendo vino - si eso cuenta como una ceremonia - ¡creo que debería!

P: El comienzo del libro tiene información de fondo sobre los colonos de las Azores en California, ¿qué investigación hizo antes de su viaje a las Azores?

UN: Además de leer, escuché. Cada vez que alguien decía “Mi abuela llegó por primera vez o” o “Cuando nuestra familia llegó por primera vez…”, yo era todo oídos.

P: El subtítulo de su libro es "encontrar la alegría, la belleza y el amor inesperado". ¿Encontraste el amor en Las Azores?

UN: ¡Hice! Pero muchos tipos diferentes de amor. De hecho, protesté un poco por el subtítulo al principio porque temía que sonara demasiado empalagoso, demasiado parecido a una de esas novelas con una heroína que se desmaya. Pero mi agente dijo “No. Hay un romance, pero también se trata de ese amor inesperado que encontraste por las islas”.

P: ¿Qué fue particularmente sanador para ti de las islas?

UN: La escala humana. Me gusta eso en los pueblos, hay un tipo de pan y un tipo de pescado y la mujer que dirige la panadería y el único salón de belleza donde todos están discutiendo sobre lo de anoche. fiesta. Todos dicen “Bom Dia” o Boa Noite “cuando pasan. Hay conexión humana.

También hay una intensa belleza natural y por todas partes, en todas direcciones, el mar. Hay algo en mirar el océano que atrae mi mirada hacia afuera y me hace echar los hombros hacia atrás y respirar hondo y sentir esperanza.

P: ¿Qué isla o islas visitaste? ¿Tenías un favorito?

UN: Estuve en Terceira, São Jorge, São Miguel, Faial, y estoy respondiendo estas preguntas mientras estaba en Pico. No diré un favorito porque 1). ¡Yo sé mejor que eso! 2). Todavía tengo islas para visitar.

P: Usas la palabra saudade. ¿Qué significa para ti?

UN: Es un anhelo indescriptible. Es un anhelo por algo que está fuera de tu alcance, perdido en el pasado o algo que ni siquiera puedes nombrar. Tiene algo que ver con la vida y la muerte y con la sensación que se tiene al contemplar el mar.

P: ¿Existe una conexión especial para ti con la cultura portuguesa? ¿Eres de ascendencia lusa?

UN: No sé. Por un lado, no que yo sepa y ciertamente no parezco portugués. Pero me resulta misterioso que sintiera tal tirón desde la primera vez que puse un pie en las Azores. He estado en muchos lugares hermosos. Pero esto era diferente. Hubo un reconocimiento instantáneo, como cuando conoces a alguien y sientes que lo conoces desde siempre. Tengo sospechas de que soy descendiente de judíos que huyeron a las Azores durante la Inquisición española, pero no es nada que esté seguro, solo esta extraña corazonada sin fundamento.

P: ¿Cómo te iniciaste en el periodismo? ¿Fue un sueño de toda la vida?

UN: Siempre quise ser escritor. De niño tenía nociones románticas de ser profesor de inglés o vivir en una buhardilla en París escribiendo novelas. Pero mis padres murieron antes de que yo llegara a la universidad y necesitaba ganarme la vida. Empecé a escribir historias para periódicos y seguí escribiendo historias para periódicos hasta que me contrataron.

P: Eres autodidacta como escritor, sin universidad, más como un retroceso a los escritores de la clase trabajadora de antaño. Como tantos escritores maravillosos. ¿Crees que tener más experiencia de vida en comparación con un MFA te da una ventaja? o una voz única?

UN: Esta es una pregunta interesante para mí y me ha estado dando vueltas. Recientemente terminé una beca en Harvard, y me hizo darme cuenta de lo diferente que soy como escritor y como persona que si hubiera estado en ese entorno cuando era joven y maleable.

Resultó que era importante para mí "regresar a la escuela" porque siempre tuve una sensación de pérdida por no poder ir a la universidad y una inseguridad acerca de si realmente estaba calificado para escribir. Pero llegué a ver que hay ventajas en haber llegado a mi propio camino. Porque nunca escribiré sobre “ellos”: soy un “ellos”. Siempre estaré escribiendo sobre “nosotros”.

La experiencia de la vida le enseña a una persona a no tomarse a sí misma demasiado en serio, o a pensar que sabe más que otras personas. Y tal vez haya una ventaja y una clave para una voz auténtica en eso.

P: ¿Hay algún pasaje del libro que crea que resume el espíritu de las memorias que podemos compartir con los lectores de PAJ?

UN: ha vuelto a saudade:

Los azorianos que emigraron tenían nostalgia. En realidad, llegó más allá de eso. Hay una palabra portuguesa, saudade, que dicen que no tiene traducción. Es más grande que la nostalgia o extrañar a alguien. Es un anhelo que no se puede expresar en ningún otro idioma. Es, como dice un amigo azoriano, “una palabra estrictamente portuguesa”.

Dicen que tiene algo que ver con la muerte pero sobre todo con la vida y quizás con el océano y probablemente con el tiempo, y la única forma de entender la saudade es escuchando el fado, el arte portugués de la canción triste. O, más exactamente, canciones de añoranza.

P: ¿Tienes alguna próxima lectura? o eventos?

UN: Haré un bombardeo de la costa este la segunda semana de octubre. Espero que cualquier persona en el área de Boston o Rhode Island que esté interesada en el libro venga a visitarme.

P: ¿En qué estás trabajando ahora?

UN: ¡Estoy trabajando en cómo encontrar una manera de comprar una casa en las Azores! Hay ofertas sobre opciones La décima isla para una película (Si eso sucede, ¿quizás me ayude un poco con mi primer dilema? Crucemos los dedos). Y estoy comenzando un libro sobre una granja de mariposas en Belice.

P: ¿Hubo una pregunta que no hice y que le gustaría abordar?

UN: Dado que PAJ es específicamente para una audiencia portuguesa, quiero decir que entiendo que soy lo que mis amigos armenios llamarían "odar": otro. No tengo una visión interna. La décima isla está escrito con cariño y familiaridad, pero a través de ojos californianos que no son portugueses y estoy muy agradecido de que la comunidad de las Azores haya sido cálida y tolerante.

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Millicent Borges Accardi es autor de tres libros de poesía, el más reciente, Solo más. Ha recibido becas del National Endowment for the Arts (NEA), Fulbright, CantoMundo, California Arts Council, Fundación Luso-Americana (FLAD) y Bárbara Deming. Organiza Kale Soup for the Soul: escritores portugueses estadounidenses que leen obras sobre la familia, la comida y la cultura. Síguela @TopangaHippie (en Twitter).