Los botánicos europeos han redescubierto la orquídea mariposa de Hochstetter, una de las especies de orquídeas más raras de Europa, que se extiende por las nueve islas de las Azores.
Los hallazgos, publicados en la revisión por pares PeerJ diario, explique cómo se encontró la rara especie y confirme que las islas albergan tres tipos de esta rara especie de orquídea, en lugar de una.
La flor fue encontrada por primera vez por el botánico alemán Karl Hochstetter, cuando visitó seis de las nueve islas de las Azores en 1838, y apareció ilustrada en una revista de 1844.
La especie ahora reconocida se identificó utilizando datos modernos recopilados de pruebas de laboratorio y otras técnicas analíticas. Las orquídeas pueden haberse originado a partir de una sola especie que llegó por semilla hace millones de años.
Según los investigadores, "se comparan a través de análisis multivariados y univariados detallados con cuatro parientes europeos continentales generalizados en el P. bifolia-chlorantha agregado, representado por 154 plantas de 25 poblaciones, y con las descripciones taxonómicas originales altamente engañosas. También se registraron datos fisiográficos y ecológicos para cada población de estudio”.
El equipo de investigación estuvo dirigido por el botánico independiente Prof. Richard Bateman en colaboración con el botánico local Dr. Mónica Moura (Universidad de las Azores) y la morfóloga vegetal Dra. Paula Rudall (del Royal Botanic Gardens Kew, Reino Unido).
"Esta notable especie languideció sin ser reconocida durante 173 años", comentó Bateman a la BBC. "Su redescubrimiento y reconocimiento ilustran maravillosamente el valor de integrar enfoques basados en el campo y en el laboratorio para generar una monografía moderna. Esta metodología demuestra que la especie es genuina y nos permite hacer recomendaciones informadas para su futura conservación", dijo.
Bajo amenaza en su entorno vulnerable en la cima de la montaña, la orquídea mariposa de Hochstetter necesita atención y reconocimiento inmediatos para sobrevivir a la extinción en las islas, recomendaron los investigadores.
Texto completo del artículo de investigación >> PeerJ + presentación de diapositivas >>
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