Libro: Arte Popular del Corazón de Portugal - Reseña

Publicado el 11 de febrero de 2016.

Por Richard Simas, Colaborador

Qué fascinante lectura y fiesta visual es la del antropólogo Anthony Alan SheltonCielo, infierno y algún lugar intermedio

, un exquisito álbum de fotos y colección de ensayos sobre el arte popular portugués. El libro es una pieza complementaria de la gran exposición de 2015 comisariada por Shelton en el Museo de Antropología de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, donde es el director y una voz líder en museología, crítica cultural y antropología del arte y la estética. Cielo, infierno y algún lugar intermedio

es un elegante libro de arte con carne en sus huesos, un delicioso plato lleno como una gran comida portuguesa. También es un conjunto de historias sobre los creadores del arte popular portugués y una serie de diálogos multifacéticos con la historia y la identidad cultural de Portugal que requirieron años de meticulosa investigación, visitas y entrevistas. El pasador de página casual podría pasar por alto los 10 ensayos temáticos altamente informados que conectan la estructura de tres partes del libro, pero esto sería una pérdida. Shelton aborda la complejidad del arte popular, resistiendo categorías fáciles y nociones reducidas que disminuyen su valor y distraen al espectador de una nueva consideración. “No se puede entender el arte popular portugués sin comprender su configuración cultural y también la fuerza política que lo creó y lo sostuvo durante casi 50 años”, dice Shelton. Su rico análisis interpretativo proporciona los resúmenes y detalles esenciales para esa apreciación.

Se exhiben impactantes fotografías de más de ochenta piezas de arte: estatuas, máscaras, pinturas, murales, íconos, azulejos y disfraces junto con las personas que los crean.  Estas imágenes informan y son informadas por ensayos en diálogos con títulos evocadores como 'El reino de lo maravilloso' (un retrato intrigante del popular artista David Gomes y su trabajo), 'Demonología portuguesa: la representación del mal y el pecado' y ' Una melancólica historia de los museos portugueses.  A partir de una multitud de fuentes, Shelton ofrece su visión general única de las fuerzas primarias que dan forma a la evolución del arte popular portugués al mismo tiempo que comenta piezas clave de la colección del Museo de Antropología recientemente adquirida.

Luís de Camões, de Laurinda Pias.

Luís de Camões, de Laurinda Pias. Cielo, infierno y algún lugar intermedio

es muy accesible para todos los lectores y particularmente rico para los aficionados al arte popular y todo lo portugués. Como margen más occidental del continente europeo, Portugal es el país con la frontera inalterable más antigua. Aún así, para muchos, su cultura e historia siguen siendo desconocidas. En los momentos líricos, Shelton establece un contacto íntimo en su descripción de Portugal como “una república de fábulas, una nación anidada en sueños, maravillas e incluso milagros”. Explora el imaginario luso desde varias perspectivas al tiempo que defiende una contextualización contemporánea del arte popular: “El libro aborda la cultura portuguesa, las sensibilidades, las historias, si se quiere, desde la perspectiva del arte popular. Esto es muy diferente a la mayoría de los libros sobre arte popular”. Además, distingue esta visión de la visión romántica alemana tradicional del siglo XIX que interpreta el arte popular principalmente a través de la lente de la identidad nacional. Más bien, insiste Shelton, "el arte popular no refleja suavemente las fuerzas que lo producen, sino que las mediatiza a través de sus propias estrategias y tecnologías visuales específicas". La mediación es una distinción esencial para el autor-curador-antropólogo-profesor que ve el arte popular en un continuo histórico y social.

¿Qué hace que el arte popular de Portugal sea distintivo?

Según Shelton, son "las condiciones sociales, políticas y culturales específicas que subyacen en los diferentes contextos en los que se produce". Se apresura a señalar que la dictadura de Portugal bajo el régimen del Estado Novo de 1924 a 1974 fue, irónicamente, responsable de un renacimiento en el arte popular que todavía es evidente en la actualidad. El régimen fomentó el arte popular como parte integral de su promoción de la identidad nacional. Su plan de diez puntos tenía como objetivo “restaurar Portugal a su grandeza histórica, en su plenitud para extender su civilización universalista a su vasto imperio. Hará que Portugal vuelva a ser una de las mayores potencias espirituales del mundo”.La visión del Estado Novo se abstuvo de contradicciones. Uno de sus sellos fue una imagen idílica y armoniosa de la vida rural que contrastaba fuertemente con las realidades de pobreza, analfabetismo y explotación. António Salazar, el presidente del régimen dictatorial, caracterizó a los portugueses como "un pueblo de modales gentiles" (trajes de povo de brandos). En unión con la Iglesia Católica, el gobierno reprimió muchas de las tradicionales romerías populares (romarias) patrocinado por cofradías seculares que conectaban la espiritualidad de la población con las deidades griegas y romanas. Durante cientos de años, las fiestas en el clímax de tales peregrinaciones fueron ocasiones para mercados rurales, entretenimiento y diversiones que los 20 el

siglo la iglesia y el estado buscaban controlar.

A cambio, “El Estado Novo fomentó una expresión de la identidad portuguesa (Arte de todos) desvinculada de la religión dentro de un proyecto de forjar una imagen de identidad nacional. Algunos artistas utilizaron este estímulo para criticar (indirectamente) a la sociedad y al gobierno portugueses”. La ironía y la reconfiguración son parte del legado perdurable de la época, como lo demuestra Shelton en estatuas populares, máscaras, trajes de desfile y murales. En opinión del autor, al reinventar el régimen un mito de la cultura portuguesa, reinventó un folklore representativo para acompañarlo, permitiendo así que el arte popular jugara un papel en la justificación del proyecto de identidad nacional de la dictadura (y suprimiendo todo lo que no encajaba en esa definición ).

Saudade, esa famosa iteración de esencia portuguesa Cielo, infierno y algún lugar intermedio

abre con una visita a la tienda del popular artista David Gomes en Braga.  Gomes comenzó a crear objetos de arte popular el 25 de abril de 1974, el día en que Portugal se rebeló contra su régimen autoritario en lo que ahora se llama el Clavel.

Jarrón de mayólica típico de Caldas da Rainha.

Jarrón de mayólica típico de Caldas da Rainha.

Revolución. Shelton nos guía a través de la tienda en Rua do Anjo, mostrándonos aquí un Cristo refigurado en una cruz, santuarios rediseñados, santos pintados de colores brillantes y la 'figura del sombrero de Salazar', ahora parte de la colección del Museo de Antropología. Deambulando entre las piezas, escuchamos la historia de su primer encuentro con Gomes y la creciente fascinación por el artífice de tan singular arte popular. “Sus piezas no son copias ni encargos, sino que están hechas a partir de sus recuerdos e imaginaciones de cosas que ha visto o leído. Su mente media la experiencia (…) para producir algo nuevo y único que nunca podrá ser duplicado”. A medida que recorremos la obra, Gomes se convierte en una figura emblemática de lo que Shelton admira mucho en el arte popular portugués. "... La imaginación ciega ensambla y vuelve a ensamblar y reinventa en diferentes formas una y otra vez nuestra comprensión de nosotros mismos dentro del mundo y nuestro sentido del presente y el pasado". saudade se menciona a menudo en el libro de Shelton. Tal vez la tienda de Gomes sea ese mismo estado de ser y de sentir tan a menudo evocado al referirse al alma portuguesa, una nostalgia o anhelo, inmaterial pero visceral. Es la definición de la relación emocional de uno con el tiempo mismo y la espera del regreso de una era olvidada. Un artista popular como Gomes da vida a saudade cuando “inventa nuevos modismos y poemas objeto que conservan y transmiten las verdades ocultas y las sentidas realidades que protege de la historia galopante del presente”. Las obras que vemos son anacrónicas, divertidas, extrañas e intrigantes. La tienda de Gomes, el escaparate polvoriento que se abrió como por encanto cuando pasó un día, ahora está cerrado. Su contenido ha sido vendido a un coleccionista de un pueblo vecino, perosaudade

, quizás ese 'Somewhere in Between' evocado en el título, sea omnipresente en este rico libro de arte popular. Seguramente está presente en las muchas piezas finas que ahora forman parte de la colección del Museo de Antropología de la UBC. Le pregunté a Anthony Shelton qué pensaba saudade podría parecer si se tratara de una figuración de arte popular: “… Tal vez las innumerables ruinas que rezagan el país… No creo saudade

tiene forma, es algo inherente a la naturaleza ya los pueblos; nieblas y humedades marinas, verdes musgos verdes… un cine de recuerdos en el que la tragedia no provoca ultraje ni santurronería egoísta sino entregarse a la complejidad de la vida tan dulce como picante; encantamiento y dote; aventurero pero repetitivo; duro y purificador por todo esto…”

De la distopía y el futuro del arte popular

¿Qué pasa con el arte popular portugués ahora y en un futuro caracterizado por la austeridad económica, la omnipresencia de la cultura de masas y el desencanto con la promesa europea de una familia rica y unida? ¿Cómo media y articula el artista popular ese momento? Shelton señala acertadamente que las técnicas, estilos y tipos de objetos, materiales, medios y usos cambian todo el tiempo. "Actualmente hay una proliferación de murales en Portugal y algunos fabricantes están utilizando productos electrónicos y reutilizando artículos producidos en masa para crear joyas y objetos decorativos". Cuatro pisos de un edificio abandonado en Lisboa están cubiertos con un enorme mural de un cocodrilo titulado "La lágrima de un cocodrilo antes de tragarse una sardina". Otro mural muestra a la canciller alemana Angela Merkel como el titiritero manipulando títeres políticos portugueses. Zé Povinho, la imagen icónica del portugués Everyman, está crucificado en un cuadro de santuario de cerámica. Íconos como un diablo tocando la guitarra, santos, la Virgen María y el gallo de Barcelos son reimaginados por nuevas generaciones de artistas populares. Algunas de estas figurillas se exhiben en el capítulo 'Santos y sus Hacedores' que también describe el trabajo de la notable ceramista Rosa Ramalho, cuya influencia continúa en piezas contemporáneas creadas por su bisnieto António Ramalho. El capítulo titulado 'Creación y Apocalipsis' vincula los murales contemporáneos con azulejos(baldosa de cerámica azul tradicional) y pinturas de 'creación' del siglo XVI el siglo. “Los murales y los grafitis no exigen respuesta, reconocimiento o comprensión”, escribe Shelton. “Desestabilizan las categorías sociales al negar el compromiso dialógico. Con su reluciente muro de azulejos

y fachadas pintadas con aerosol que se desmoronan, Portugal a veces puede sentirse atrapado entre el deseo del destino y la promesa de nada”.

Portugal lucha hoy por la estabilidad política y social en una realidad post-Estado Novo / Revolución de los Claveles / Utopía de la Unión Europea. Mientras lo hace, sus creadores de arte popular continúan moldeando, coloreando e imaginando sus mediaciones de esa experiencia. Anthony Shelton observa esa producción con una mirada tanto en el pasado como en el presente. “El arte popular seguirá cambiando, pero no debemos olvidar lo que sucedió antes ni subestimar los sacrificios y logros que los artistas han tenido que hacer para continuar con su oficio…”

Sombrero de Salazar, figuras santas y tótems de las Primeras Naciones de la costa noroeste Una maravillosa selección del arte popular portugués discutido en Cielo, infierno y algún lugar intermedio ahora está en casa con los impresionantes tótems de las Primeras Naciones de la Costa Noroeste en el Museo de Antropología en Vancouver. Todo va unido, según su director Anthony Shelton. Deplora que "los museos de etnografía, antropología y cultura mundial siempre parecen ignorar la cultura material y visual occidental, haciendo así invisible la cultura europea y norteamericana". Está orgulloso de que las adquisiciones portuguesas aumenten la 'cobertura europea' de la 'cobertura europea' del Museo de Antropología que posee una colección que es "probablemente la más grande ahora en América del Norte".Cielo, infierno y algún lugar intermedio

añade un volumen elegante y brillante a un mundo de arte popular del corazón de Portugal.

Arte popular portugués: Santa Rufina, Santa Cecília y Santa Filomena.

Arte popular portugués: Santa Rufina, Santa Cecília y Santa Filomena. Nota del autor: - Todas las citas son de una entrevista con Anthony Shelton y el texto deCielo, infierno y algún lugar intermedio

Anthony Alan Shelton.

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ricardo simas

es un escritor independiente con experiencia en literatura y artes escénicas, en particular música contemporánea. Vive en Montreal y colabora regularmente en revistas literarias y de arte contemporáneo. Su trabajo ha sido publicado en Europa y América del Norte, incluida la antología del Premio Journey de Canadá y ganador del Premio de Ficción Fiddlehead. Es colaborador frecuente de la revista Musicworks en Toronto.

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