Libro: La presencia británica en Macao 1635-1793 - Por Rogério Miguel Puga – Reseña

Publicado el 16 de septiembre de 2013.

Por Angelo Paratico

Uno de los incidentes más famosos, y de hecho hubo muchos, provocados por comerciantes británicos en el mar de China Meridional fue el del barco señora hughes

en 1784. Al entrar en Whampoa, se disparó un saludo de cañón, una vieja costumbre europea que molestó mucho a los chinos. Desafortunadamente, ese cañón en particular estaba cargado con munición real y golpeó un bote pequeño, matando a dos pescadores chinos e hiriendo a uno.

El mandarín de Cantón exigió que las autoridades de Macao, que a los ojos de los chinos siempre fueron responsables de la conducta de todos los bárbaros occidentales que llegaban a Cantón, entregaran a los hombres que dispararon el cañón para torturarlos y decapitarlos. El portugués respondió que los culpables habían desaparecido y que, de todos modos, sólo había sido un incidente.

Luego, los chinos exigieron que cualquier ciudadano británico, sin importar quién, fuera entregado. Se suspendió el comercio, se cortaron los suministros de alimentos y, finalmente, los británicos tuvieron que entregar a su marinero más antiguo para su ejecución. El nuevo libro de Rogério Miguel PugaLa presencia británica en Macao 1635-1793

que se basa en fuentes tanto portuguesas como británicas, analiza la relación habitualmente tensa entre estas dos potencias coloniales en su lucha por la influencia en la costa del sur de China. Comenzando con la llegada del primer barco inglés a Macao, el Londres

bajo el mando de Matthew Willis en 1635, las relaciones entre portugueses y británicos fueron tormentosas y dolorosas, marcadas por la desconfianza mutua. Los habitantes de Macao necesitaban protección contra los holandeses y tenían que adaptarse de una forma u otra a los herejes comerciantes británicos.

Después del colapso del lucrativo comercio con Japón alrededor de 1640 debido a la interferencia holandesa, Macao tuvo que depender del comercio adquirido por los comerciantes británicos y aguantar a sus molestas tripulaciones. El nivel de educación entre los marineros no era alto; me vienen a la mente las palabras de Samuel Johnson: "Ningún hombre sería marinero si tuviera suficientes artificios para meterse en la cárcel; porque estar en un barco es estar en la cárcel, con la posibilidad de ahogarse... Un hombre en la cárcel tiene más espacio, mejor comida y, por lo general, mejor compañía”. Puga nos recuerda que los británicos llegaron tarde a China y tuvieron que depender de Macao como el único peldaño disponible para ellos, incluso si nunca aceptaron completamente la soberanía de Portugal sobre ella y les molestaba el hecho de que los portugueses estaban constantemente en la merced del Mandarinado chino de Cantón. Desde el principio, los británicos tramaron y planearon ocupar Macao.manual militar

, tal vez sin entender que China, sintiendo que eran mucho más peligrosos, no les habría otorgado las mismas concesiones. Los diseños británicos en Macao terminaron solo en 1841 con la ocupación de Hong Kong. Los holandeses intentaron capturar Macao en 1622 con catorce barcos a los que se unieron dos barcos británicos, el Palsgrave y elToro

. Pero al año siguiente, esta cooperación anglo-holandesa se agrió después de la "Masacre de Amboina": los holandeses en Ambon (actual Maluku) torturaron y decapitaron a diez británicos al servicio de la Compañía de las Indias Orientales bajo acusaciones de traición, junto con un portugués y un nueve samuráis japoneses cómplices. Cuando esta noticia llegó a Inglaterra, causó un gran alboroto contra los holandeses.

A partir de alrededor de 1700, los británicos comenzaron a negociar directamente con las autoridades chinas utilizando Macao como depósito y residencia temporal cuando se cerró el comercio en Cantón. Los portugueses estaban consternados por el giro de los acontecimientos pero ya no podían prescindir de sus invitados, aunque su pasión por las prostitutas y el lujo —alimentada por la venta del opio que cultivaban en la India— estaba provocando una hiperinflación: el precio de la prima la propiedad se disparaba, incluso los británicos tuvieron que utilizar a los residentes locales para que actuaran como compradores. Los portugueses nunca dejaron de mantener bien informados a sus homólogos chinos sobre los británicos, asegurándose de que eran plenamente conscientes de que los británicos eran muy "engañosos e hipócritas". La presencia británica en Macao

termina con notas sobre la fallida embajada de Lord Macartney en China de 1792-1794, revelando que los portugueses y los pocos jesuitas aún presentes en Beijing en la corte de Qianlong se aseguraron de que terminara como tal. Pero los británicos ganaron al final, por supuesto, incluso lingüísticamente. El inglés pidgin pronto se convirtió en el lingua franca del sur de China reemplazando al portugués. Palabras como comprensión o expresiones como sin dinero, no hablo o mucho tiempo sin verlo

viajó de regreso a Europa y América y todavía están con nosotros.

Este libro de Rogério Miguel Puga es una herramienta esencial para el estudio del desarrollo de las relaciones entre Gran Bretaña y China antes de las Guerras del Opio. Brinda una perspectiva nueva e independiente, sin repetir los puntos de vista estándar ofrecidos por los historiadores británicos.Fuente : Esta reseña se publicó por primera vez enLa revisión asiática de libros

. Reimpreso con permiso.