En 1961, Portugal se encontró librando una guerra para retener sus posesiones coloniales y preservar los restos de su Imperio. Estaba casi completamente desprevenido para hacerlo, y esto fue particularmente evidente en su capacidad para proyectar poder y controlar los vastos espacios coloniales de África. Después de los levantamientos de marzo de 1961 en el norte de Angola, Portugal envió tropas a la colonia tan rápido como se lo permitió su sistema logístico chirriante; sin embargo, estos recién llegados no eran competentes y no poseían las habilidades necesarias para combatir una contrainsurgencia. Si bien la contrainsurgencia por su naturaleza requiere un número considerable de infantería ligera, la fuerza debe estar entrenada en el oficio de pelear una “pequeña guerra” para que sea efectiva.
La mayoría de las tropas que llegaron no tenían tal adoctrinamiento y se habían preparado a un ritmo acelerado. Incluso sus uniformes fueron elaborados a toda prisa y no eran ideales para luchar en la selva. Al volver a ocupar el norte y hacer frente a la amenaza enemiga, Portugal rápidamente se dio cuenta de que sus fuerzas más efectivas eran aquellas con calificaciones especiales y entrenamiento avanzado. Desafortunadamente, solo había un número muy pequeño de tales fuerzas de élite. Las experiencias maduras de los portugueses y sus consiguientes ajustes para luchar contra la contrainsurgencia llevaron al desarrollo de unidades especializadas y adaptadas para cerrar las brechas en habilidades y conocimientos entre los insurgentes y sus fuerzas. Este libro trata sobre los Fuzileiros o infantes de marina portugueses, una fuerza naval que operaba en los litorales ribereños de África y que era a la vez temida por el enemigo y amada por los leales a Portugal.
Los Fuzileiros se sometieron a uno de los regímenes de entrenamiento de infantería especializados más largos y físicamente más exigentes del mundo, que duró unas cuarenta y dos semanas. Tal vez solo entre el 15 y el 35 por ciento de los participantes finalmente aprobaron el curso y recibieron la tradicional y codiciada boina azul marino. Cuando fueron desplegados a África, se aclimataron más durante semanas hasta que pudieron moverse con facilidad a través del lodo y el lodo de la orilla de un río, ya que sus vidas dependían de ello. Se convirtieron en expertos en la guerra fluvial y regularmente se desplazaban tierra adentro en patrullas extendidas, muchas de las cuales se relatan aquí. Se sentían cómodos con el ambiente de combate incómodo, y esta habilidad se traducía en una imprevisibilidad que el enemigo temía. Este libro es la historia de cómo llegaron a formarse y organizarse, las dificultades iniciales y sus éxitos absolutos.
Sobre el Autor
Juan P. Cann es un miembro adjunto del personal de investigación en el Instituto de Análisis de Defensa, un ex Académico en
Residencia en la Universidad de Virginia, y profesor jubilado de Estudios de Seguridad Nacional en la Universidad del Cuerpo de Marines. Obtuvo su doctorado en el Departamento de Estudios de Guerra del King's College de la Universidad de Londres en 1996 y posteriormente publicó Contrainsurgencia en África: el estilo de guerra portugués, 1961-1974 y Aguas marrones de África: guerra fluvial portuguesa, 1961-1974. Es igualmente el autor de Las Flechas - Caza Insurgente en el Este de Angola 1965-1974 y una treintena de artículos sobre los conflictos en África.
Cann es un capitán naval retirado y oficial de vuelo que se especializa en aviación de reconocimiento en mar abierto con una variedad de asignaciones de aviación, incluido el mando. También sirvió en el estado mayor del Jefe de Operaciones Navales y del Secretario de Defensa y recibió la Medalla portuguesa de Dom Afonso Henriques y la Medalla de la Cruz de la Armada portuguesa. Es miembro asociado de la Academia Portuguesa de Marinha.
Detalles del libro
- Título: Los Fuzileiros: marines portugueses en África, 1961-1974
- Serie: Africa @ War Series (Libro 25)
- Autor: Juan P. Cann
- Editor: Helión y Compañía
- Fecha de publicación: 19 de enero de 2016
- Idioma: inglés
- Libro de bolsillo: 72 págs.
Fuente: Helión y Compañía
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