Memorias: Revisión del diario de un viaje a Lisboa de Henry Fielding (1707-1754) - Viajes

Por André Darlington, Colaborador

Henry Fielding se está muriendo. Sus médicos, que lo han mantenido con vida extrayéndole líquido del estómago con regularidad, le ordenaron que convaleciera en un clima más cálido. Dado que el famoso autor ya no puede caminar, su cadáver hinchado y en descomposición es izado por una grúa a un barco con destino a Portugal. Los transeúntes apartan la vista y los marineros se burlan de él. La escena, según consta en su diario, es horrible y humillante. el escritor detom jones , y el progenitor de la forma de novela moderna, está acompañado por su esperanzada esposa y sus dos hijas. En privado, sin embargo, ha comenzado el cuaderno que sabe terminará en las elipses de su muerte, publicado póstumamente en 1755 como

Diario de un viaje a Lisboa.

Henry Fielding, grabado de alrededor de 1743 de Jonathan Wild the Great

Pero fue precisamente la preocupación por los detalles triviales lo que diferenció la forma de la novela de la narración premoderna. La novela, en sus inicios en el siglo XVIII, era un nuevo tipo de escritura que se caracterizaba por mantener la coherencia cronológica con los acontecimientos históricos reales, empleando nombres y apellidos para los personajes principales, estableciendo la autenticidad a través de relatos detallados de experiencias reales y renunciando a tramas clásicas a favor de los sucesos cotidianos.

La forma única fue establecida por Fielding, como también lo fue por Defoe y Richardson, a través de una técnica de verosimilitud que sumergió a los personajes en el ámbito físico al emular el estilo de los informes judiciales probatorios. Las historias invitaban a los lectores a actuar como juez y jurado de una serie de hechos supuestamente verídicos, y desencadenaban un torrente de jugosas particularidades que mantenían a una clase de lectura emergente pegada a las páginas de los periódicos en los que aparecían los cuentos por entregas.

Sin embargo, como revela el diario de despedida de Fielding, la nueva forma no era solo una técnica representacionalmente precisa diseñada para vender copias. La novela también fue constitutiva de una nueva forma de concebir la individualidad, una que le dio mayor importancia que nunca a la singularidad del personaje.

Fielding curiosamente escribió un prefacio formal a su diario de los últimos días. En él, se queja: "Debería haber honrado y amado a Homero más si hubiera escrito una verdadera historia de su propio tiempo en prosa humilde, que esos nobles poemas que con tanta justicia han recogido el elogio de todas las épocas". ¿Podemos tomarlo en serio? Siendo Fielding, no del todo, pero a lo largo del diario confirma su permanente preferencia por el realismo y su preocupación concomitante por el carácter original. De hecho, a menudo narra aspectos de los individuos de la vida real que encuentra para adaptarse a sus criterios novelísticos. Como entom jones

Henry Fielding tumba en el cementerio anglicano de Lisboa, Portugal.

El domingo 14 de julio de 1754, Fielding escribe por la tarde: “Como nada más notable pasado en este día, lo cerraré con el relato de estos dos personajes, en cuanto unos días de residencia me pudieron informar de ellos. Si al lector le parecen tan nuevos como a mí, no le desagradará encontrarlos. Luego continúa describiendo a estas personas en detalle, su originalidad es suficiente justificación para su inclusión.

Mientras que la historia de Ulises estaba imbuida de significado por los dioses paganos interesados, y las memorias de los exploradores europeos reclamaban la misericordia de un creador cristiano todopoderoso, el viaje crepuscular de Fielding apela profanamente, como él mismo afirma, a los atributos gemelos de diversión y utilidad para los futuros lectores. . Sorprendentemente, hay poco contenido espiritual reconocible y, en cambio, ofrece consejos útiles sobre dónde conseguir sidra de calidad si te encuentras en Southam.

Pero hay un episodio revelador en el que el intratable y cruel capitán del barco, un personaje original si alguna vez hubo uno, da la vuelta al barco y usa todas las manos en la cubierta para salvar la vida de un gatito que se ha caído por la borda.

Sabemos por el registro histórico que el Capitán Richard Veale había perdido recientemente a su joven esposa, y esto ahora podría ayudar a explicar por qué se volvió loco cuando encontró al animal muerto más tarde, pero Fielding no da ninguna explicación al contar los gritos sobrenaturales del hombre. En cambio, se nos presenta la yuxtaposición de la total falta de empatía del capitán por cualquier criatura viviente con su afecto trastornado por un solo gatito.

ConfianzaHombre Está en su último libro publicado mientras aún vivía,El hombre de confianza

, que Herman Melville comparte sus pensamientos sobre la novela. El capítulo 14 del libro es un manifiesto del enfoque de Melville para el desarrollo del personaje y nos brinda una base para comprender una de las creaciones morbosas más famosas de la literatura, el Capitán Ahab. Melville presenta un argumento fuerte y persuasivo a favor del irracionalismo completo, y señala que "ningún escritor ha producido personajes tan inconsistentes como la naturaleza misma". Luego se burla de los autores que esbozan sus temas como si la humanidad fuera conocible y construida para adaptarse a la razón. Dado que ninguna de nuestras vidas es "coextensiva conque es

”, nos recuerda, no debemos presumir de total transparencia en el mapeo de la naturaleza humana en nuestros libros.

Melville expresa su posición: "En general, podría pensarse más bien que quien, en vista de sus inconsistencias, dice de la naturaleza humana lo mismo que, en vista de sus contrastes, se dice de la naturaleza divina, que es está más allá de descubrirlo, demuestra por lo tanto una mejor apreciación de él que quien, al representarlo siempre bajo una luz clara, deja inferir que claramente sabe todo acerca de él”.

Para su gran decepción, Henry Fielding sobrevivió a su viaje a Lisboa. Falleció ocho semanas después de su llegada y está enterrado en el cementerio británico allí. Su diario fue un éxito cuando se publicó, aprovechando una ola de interés público en el terrible terremoto de Lisboa del mismo año. Ninguna evidencia sugiere que Melville leyó el diario de Fielding, o que el boceto de Fielding de su capitán de barco irracional inspiró más tardedick moby

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