Nunca es demasiado tarde para encontrar el amor en Irlanda

Nunca se es demasiado viejo para encontrar el amor, asegura el ultimo casamentero tradicional de Irlanda, con un brillo en sus ojos azules.

Tomando una taza de té en su cocina, en uno de los rincones más hermosos de Isla Esmeralda, que ha inspirado poemas de WB Yeats y Seamus Heaney, Willie Daly, de 80 años, hojea cartas de personas de todas las edades que buscan un su pareja perfecta

Tengo entendido que el romanticismo persiste en toda Irlanda: desde las reliquias de San Valentín atesoradas en una iglesia de Dublín, la capital, hasta un grabado de Tristán e Isolda, amantes condenados, en el Ayuntamiento, fiesta popular anual de búsqueda de pareja. y la joya más famosa de la isla, el anillo de Claddagh con el corazón entrelazado.

¿Cuál es el secreto?

Curiosa por ver la isla bajo una nueva luz, viajo a Co Clare, para averiguar cuál es el secreto de Willie.

La larga autopista que viene de Dublin da paso a carreteras rurales entre mares de campos verdes, mientras viajo hacia el oeste antes de llegar a una granja de cabras en las afueras de Lisdoonvarna para conocer al hombre en persona.

Willie me dio una cálida bienvenida y me explicó cómo siguió los pasos de su padre y su abuelo en el mundo de la casamentería. Emparejó a su primera pareja cuando era adolescente, después de que una chica llamó la atención de un chico en la iglesia, y lo hizo acompañando al chico a ver un cerdo que la familia de la chica estaba vendiendo.

Al parecer, las miradas del chico y la chica se cruzaron en torno al cerdo, y la pareja se hizo más tarde.

Willie, que es un astuto juez de carácter, puede emparejar parejas con solo detectar a las personas que cree que son adecuadas, pero actualmente la mayor parte de su trabajo de emparejamiento se realiza a través de cartas enviadas por solteros de 50, 60 y 70 años de todo el mundo.

Me enseña su libro del amor, de 150 años de antigüedad, un abultado tomo lleno de trozos de papel pertenecientes tanto a los que buscan pareja como a los que Willie ha asociado.

"Tócalo con las dos manos, cierra los ojos ocho segundos y piensa en el amor, y en seis meses estarás enamorado y casado", me dice.

Aprieto las manos contra la suave cubierta de cuero y pienso: "Beno, ¿por qué no?".

Salvaje Camino del Atlántico

Desde la casa de Willie hay un corto traje en coche hasta los mundialmente famosos acantilados de moher. Sobresalen dramaticamente, azotados por las enormes olas del Atlántico, lanzando nieblas de rocío al aire, con las islas Aran a lo lejos.

Me siento como si siguiera los pasos de los grandes de la literatura, recorriendo la costa desde Co Clare hasta Co Galway. Con el mar a un lado y el magnífico Burren al otro, disfrutó de la quietud de Flaggy Shore, que comprensiblemente inspiró a Heaney. El poeta y guía local James Walsh siente una clara pasión por la zona, y lee en voz alta fragmentos de poemas en estos hermosos lugares.

Como fan de Yeats de toda la vida, la visita a la antigua finca de Lady Gregory en Coole Park es un momento especialmente especial. Fue aquí donde Yeats se inspiró para escribir Cisnes salvajes en Coole, e incluso dejó su huella, junto a otros grandes de la literatura, en lo que hoy se conoce como el árbol autógrafo.

El anillo de Claddagh original

De camino a la ciudad de Galway doy un paseo por una zona donde se asentaba la comunidad pesquera original del Claddagh, antes de dirigirme a una joyería cercana.

Thomas Dillon Claddagh Gold data de 1750 y cuenta entre sus clientes con el ex presidente estadounidense John F. Kennedy, la reina Victoria, la princesa Grace de Mónaco y el actual presidente irlandés, Michael D. Higgins.

La puerta baja de la calle Quay da acceso a un tesoro de bandejas con anillos y otras joyas inspiradas en los Claddagh. El propietario actual, Jonathan Margetts, me explica el significado de los anillos: las manos para la amistad, el corazón para el amor y la corona para la lealtad entre dos personas.

Las bandejas de anillos son de distintos tipos de metal y algunas incluso están adornadas con diamantes y esmeraldas. Jonathan, cuya familia compró el negocio a la familia Dillon, dice que al principio lo hacían para compromisos de boda, pero ahora lo compran para todas las ocasiones.

El lado mas suave de Dublin

Al otro lado del país, en Dublínla capital, me entero de que las referencias al romanticismo están por todas partes, si se sabe dónde buscar.

Mi guía, Dave Wright, los recorridos a pie de Pat Liddy(walkingtours.es), me enseña la histórica catedral de San Patricio, donde está enterrado el anciano deán y novelista Jonathan Swift junto a su amante Stella, el romántico puente Ha'penny, que cruza el río Liffey, y la calle Lover's Lane, con sus azulejos pintados de vivos colores y citas sobre el amor.

Pero lo que más me intriga es conocer las reliquias de San Valentín.

La historia del santo es tan hermosa como degarradora: condenado a muerte por casar parejas en secreto a medida del siglo III en Roma, y ​​​​la historia de su última carta a su hija ciega devolviéndole la vista.

Las reliquias fueron traídas a Dublín en el siglo XIX como muestra de apoyo a la Iglesia católica irlandesa en tiempos difíciles. Hoy se conservan en la iglesia de Whitefriar Street, en una caja ornamentada detrás de una ventana, y rodeadas de veneración. Una estatua del santo se alza en una ensenada superior con el letterrero San Valentín escucha mi oración y velas parpadeantes.

Siento como si pudiera oír el eco de años de oraciones susurrado a la estatua de la santa que me mira beatíficamente.

gigantes literarios

De santos a eruditos, el Museo de Literatura de Irlanda en St Stephen's Green está dedicado a algunos de los más grandes narradores de la isla.

Paseando por la histórica Newman House, aprendo sobre Peig Sayers, que preservó las viejas historias de la gran tradición de la narración oral de las islas Blasket, frente a la costa de Co Kerry.

Entre las exposiciones inmersivas que nos sumergimos en la literatura, destaca la dedicada al escritor dublinés James Joyce, que incluye altas hilereras de estanterías con ejemplares de sus libros convertidos a modismos de todo el mundo.

El recorrido por el museo termina con una mesa cubierta de libretas para que los inspirados por todos esos grandes autores comiencen a apuntar sus propias ideas para un libro.

No puedo evitar sonreír al pensar que quizás dentro de seis meses tenga una nueva historia romántica que escribir, si el libro mágico del amor de Willie funciona.