La Diócesis de Fall River, MA, anunció que el St. La parroquia de San Juan Bautista, la parroquia portuguesa más antigua establecida en América del Norte, cerrará pronto debido a problemas financieros, una disminución significativa de feligreses y el edificio se derrumba.
Según el anuncio, la parroquia en apuros de New Bedford se fusionará con otra parroquia portuguesa, Our Lady of Mount Carmel, en Bonney Street.
No se ha establecido el momento de la fusión, dijo el Rev. John Oliveira, párroco de ambas parroquias. Se formará un comité para determinar cuándo cerrará la iglesia.
S t. La Parroquia de San Juan Bautista fue establecida en 1871 por el Arzobispo de Boston, el Reverendísimo. John J. Williams, con el Rev. João Inácio de Azevedo Encarnação sirviendo como párroco. El edificio de la iglesia actual se inauguró en 1913, después de ser destruido por un incendio en 1908.
S t. La población de feligreses de Juan el Bautista ha estado cayendo durante más de una década debido a los cambios demográficos y la desaceleración de la inmigración de Portugal.
Actualmente, la población de New Bedford se estima en 95,072, lo que convierte a la ciudad en la sexta más grande del estado. Alrededor del 40 por ciento de los residentes de New Bedford son de ascendencia portuguesa. La conexión portuguesa con New Bedford se desarrolló a partir de la caza de ballenas a principios del siglo XVIII. En la década de 1860, constituían hasta el 60% de las tripulaciones balleneras. De 1870 a 1924, los residentes de Madeira y Portugal continental se unieron a los azorianos en la búsqueda de oportunidades en las industrias emergentes, en particular las fábricas textiles de New Bedford.
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