Paulo Portas: Lajes es esencial para las relaciones entre Portugal y Estados Unidos - Portugal

El ministro de Relaciones Exteriores de Portugal, Paulo Portas, dijo el viernes que la base de la fuerza aérea de Estados Unidos en Lajes, en las Azores, es esencial para las relaciones entre los dos países en un momento en que Washington evalúa el futuro de la base.

Portas dijo: "Quiero enfatizar que las Azores son un factor clave en la definición estratégica de Portugal, representando un valor agregado a la dimensión marítima de Portugal en la relación entre Portugal y los Estados Unidos y para la relevancia de Portugal en Europa".

Tras una reunión oficial con Carlos César, presidente del Gobierno de las Azores, Portas reaccionaba a un comunicado emitido en Lisboa, a mediados de noviembre, por el secretario de Marina de los Estados Unidos, Ray Mabus, en el que mencionaba que el futuro de la base era "incierto". y que estaba sobre la mesa la posibilidad de que EEUU abandonara la base aérea de Lajes.

Agregando a la declaración de Portas, el presidente Carlos César dijo que las relaciones entre los dos países estarían en riesgo si Estados Unidos se retira del aeródromo de Lajes.

En noviembre, el secretario Mabus había dicho que, aunque no se había tomado una decisión final, el ejército estadounidense podría abandonar la base en el futuro después de "evaluar las limitaciones estratégicas y presupuestarias".

En un desarrollo diferente, el Departamento de Estado de EE. UU. indicó recientemente que actualmente está revisando sus misiones diplomáticas en todo el mundo y que el Consulado de EE. UU. en Ponta Delgada, Azores, estaba bajo revisión.

El Consulado de los Estados Unidos en las Azores es el Consulado de los Estados Unidos en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. El presidente George Washington nombró al primer cónsul oficial de los Estados Unidos, John Street, en 1795, cuando Thomas Jefferson era secretario de Estado.

Activada en 1943, la Base Aérea de Lajes, ubicada en el extremo noreste de la Isla Terceira, alberga el Ala 65 de la Base Aérea y las Fuerzas Azores de EE. UU. Brinda apoyo logístico a más de 3.000 aviones, incluidos cazas de los Estados Unidos y 20 naciones aliadas.

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