Pendiente de aprobación: Portugal pronto legalizará los juegos de azar en línea - Por Len Port

Por Len Port, Colaborador

Hay muchas probabilidades de que Portugal pronto legalice los juegos de azar en línea. Puede apostar a que los jugadores estarán encantados, pero lo más probable es que muchos no jugadores estén preocupados por este desarrollo.

La semana pasada, el Consejo de Ministros aprobó planes para impulsar y legalizar los casinos en línea, el póquer y las apuestas deportivas con licencia. A la espera de la aprobación de la Asamblea Nacional y la Comisión Europea, el nuevo esquema podría estar en vigor a finales de este año. Permitirá a los operadores extranjeros solicitar licencias.

Aunque aún no está convencido de los detalles, Jorge Armindo, presidente de la Asociación Portuguesa de Casinos, dijo que en efecto ya era hora de que los juegos de azar en línea en Portugal salieran del frío.

También se podría decir que Portugal simplemente se une al club de los grandes. Las apuestas en línea ya están bien establecidas y se están expandiendo rápidamente en Europa y en otras partes del mundo. Casi siete millones de personas en Europa juegan regularmente en línea.

La Comisión Europea resume la situación legal bastante complicada de la siguiente manera: "Los juegos de azar en línea en la UE se caracterizan por una diversidad de marcos regulatorios. Algunos Estados miembros tienen regímenes monopolísticos administrados por un operador público o privado sobre la base de un derecho exclusivo.

“Otros han establecido sistemas de licencias para más de un operador. Al mismo tiempo, los operadores con licencia en uno o más Estados miembros ofrecen servicios de juego en otros Estados miembros sin la autorización requerida en esos países.”

Los juegos de azar en Internet han sido comunes durante años en los Estados Unidos a pesar de las demandas de una prohibición federal permanente. Como los juegos de azar en línea no están completamente regulados allí, la mayoría de los sitios que aceptan jugadores estadounidenses se encuentran en el extranjero.

Si bien no existe una legislación clara en algunos países y una legalización total o una prohibición total en otros, es casi imposible prohibir o impedir el acceso a los sitios de apuestas por Internet.

Todas las formas de juego en Portugal en la actualidad están reguladas por la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML), una institución benéfica. También dirige un monopolio sancionado por el estado sobre loterías y apuestas deportivas. Hay más de 5.000 puntos de venta en el país, más 10 casinos terrestres.

La SCML conservará los derechos exclusivos sobre los juegos sociales, pero el Ministerio de Turismo actuará como regulador de las nuevas leyes y licenciatarios en línea.

Es la mera conveniencia de las apuestas en línea lo que obtiene el visto bueno de los jugadores. Es informal y apto para principiantes para aquellos que pueden encontrar intimidante una elegante sala de casino.

Incluso las personas que nunca han estado en un edificio de casino o en una tienda de apuestas local disfrutan visitando regularmente casinos en línea y salas de póquer.

Pero los opositores dicen que apostar en Internet lleva las cosas demasiado lejos. Cruza la línea del juego responsable al enfocarse en los jóvenes, los pobres y los ancianos donde viven, y al llevar el juego a las salas de estar y a los teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras del hogar las 24 horas del día sin las protecciones necesarias. También facilita el lavado de dinero.

Las principales objeciones a los juegos de azar tradicionales y en línea son los riesgos financieros que implican para los jugadores que no pueden permitirse perder. Aquellos que pierden de manera considerable a menudo se sienten obligados a tratar de compensar, con terribles consecuencias.

Y luego están los adictos para quienes ganar es intoxicante, como el alcohol o las drogas. A veces terminan perdiendo sus autos, casas y familias.

El gran ganador cuando se liberalice el juego en línea en Portugal será el gobierno, por supuesto. Los impuestos a los juegos de azar oscilarán entre el 15% y el 30%. Las apuestas deportivas atraerán una tasa del 37,5%.

El gobierno dice que el dinero se utilizará para "fomentar el deporte y el desarrollo cultural".

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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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