Portugal: ¿Cuáles son las perspectivas del turismo en 2021? - Por Len Puerto

Hay tanta incertidumbre sobre el Covid-19 que es imposible predecir cómo se desarrollará el turismo en Portugal o en cualquier otro lugar este año, pero hay datos positivos que generan cierto optimismo.

Todos los sectores de la industria turística portuguesa, de gran importancia económica para el país, se han visto profundamente afectados. Resorts, hoteles, B&B y casas de vacaciones de alquiler, así como servicios de comida y bebida, entretenimiento e instalaciones culturales, se vieron destrozados por la ausencia de veraneantes en 2020.

“No es demasiado pronto para pensar en viajar en 2021”, según un informe reciente de la Comisión Europea de Viajes con sede en Bruselas que representa a organizaciones de viajes en 33 países. El informe continuó: “La pandemia de coronavirus no durará para siempre. Una vez que suficientes personas hayan sido vacunadas, la propagación de Covid-19 podría fácilmente y estará en una mejor posición para hacer planes.

La Comisión, encabezada por un miembro portugués electo, Luís Araújo, espera ver “una cascada de ofertas de viajes a fines de este año a medida que las aerolíneas, los hoteles, las empresas de alquiler como Airbnb, las compañías de turismo, las líneas de cruceros y los destinos intentan compensar un 2020 desastroso. ”

El sur de Europa está viendo una demanda interna más fuerte, lo que compensará parte, pero no todo, el impacto en los ingresos, según las noticias de Bloomberg. Citan al director ejecutivo de Pestana Hotel Group de Portugal, José Theotonio, diciendo que las habitaciones en sus ventas de enero de este año fueron ocupadas por locales, ya que el miedo continuo a las prohibiciones de viaje y las cuarentenas disuadía a los visitantes extranjeros.

En 2019, Portugal recibió cerca de 13 millones de visitantes extranjeros, principalmente del Reino Unido, España, Francia y Alemania. Los destinos continentales más populares fueron Lisboa, el Algarve y el norte de Portugal. Cerca de 1,6 millones visitaron la isla de Madeira y 383.000 la otra región autónoma atlántica del archipiélago de las Azores.

Mientras tanto, el Reino Unido ha avanzado mucho más rápido que cualquiera de los países de la Unión Europea en la administración de vacunas Covid y el número de infecciones y muertes ahora está disminuyendo significativamente. Esto genera esperanzas de que se puedan aliviar sus estrictas medidas de bloqueo, permitiendo viajar al extranjero, posiblemente ya en Semana Santa, pero más probablemente en el verano.

Entre los que expresaron optimismo en los últimos días se encuentra el primer ministro Boris Johnson. Dijo que pensaba que aliviar el sector de la hospitalidad en el Reino Unido podría seguir "con prudencia y cautela" la apertura de las escuelas el 8 de marzo y luego la reapertura de los negocios minoristas no esenciales.

Actualmente es ilegal que los ciudadanos del Reino Unido viajen al extranjero por vacaciones o por otros motivos de ocio, pero el gobierno ha anunciado que puede levantar su prohibición de viajar por alerta roja a ciertos países, incluido Portugal, con muy poco tiempo de antelación.

La aerolínea internacional de las Azores SATA ha anunciado la reanudación de los vuelos directos a partir del 3^rd Junio ​​entre Stansted en Londres y Ponta Delgada en la isla de São Miguel. Estos vuelos serán tres veces por semana, jueves, viernes y domingos, con planes de enlaces posteriores a Madeira, Boston, Montreal y Toronto. Se ofrecen descuentos a quienes reserven antes del 14 de marzo.

Si bien la Comisión Europea de Viajes espera un lento regreso a la normalidad este año, no prevé una recuperación total hasta 2023.

Bajo las condiciones anteriores a la COVID-19, Portugal podría esperar alrededor de dos millones de visitantes de España este año, casi lo mismo que del Reino Unido. Sin embargo, enero fue el peor mes en España por contagios y muertes por Covid desde el verano pasado. Se mantienen las restricciones de emergencia y la frontera entre España y Portugal sigue cerrada a casi todo el tráfico por acuerdo mutuo de gobierno. El cierre de los ocho pasos fronterizos se extendió desde el 10 de febrero hasta el primer día de marzo.

En Francia y Alemania, donde los programas de vacunación tuvieron un comienzo lento, las asociaciones de viajes dicen que a los clientes les gustaría mucho reservar vacaciones, pero se muestran reacios a hacerlo. Para la mayoría de los posibles turistas, se espera que las cosas empiecen a mejorar a fines de mayo. Alentador para el Algarve y otras partes del continente y las islas ricas en biodiversidad, es el número de visitantes franceses y alemanes interesados ​​en el ecoturismo.

Si bien hasta ahora se han vendido pocas vacaciones de verano en el extranjero en el Reino Unido, España, Francia, Alemania o en cualquier otro lugar de Europa, los tediosos confinamientos están avivando los deseos de escapar. Esto puede significar vacaciones limitadas a destinos nacionales. La realización de los deseos de viajar al extranjero dependerá no solo de que se levanten las restricciones en sus países de origen, sino también de las restricciones en sus destinos planificados.

Muchos de los que quisieran escaparse este año no pueden permitírselo debido a los recortes de empleo o al cierre de empresas. Por otro lado, muchos podrán escaparse por el dinero ahorrado que no han podido gastar en comercios y servicios no esenciales cerrados.

Las severas restricciones nacionales en Portugal están afectando a muchas empresas y tienen como objetivo reducir las altas tasas de infección y mortalidad para que sea más seguro reabrir esas mismas empresas para los turistas y los ciudadanos locales. Queda por ver cómo funciona esa estrategia.