Portugal: El vertedero de Europa suspende las importaciones de residuos debido a preocupaciones sobre los vertederos | Noticias del mundo

Portugal, que tradicionalmente ha recibido grandes cantidades de basura de otros países, incluido el Reino Unido, debido a sus bajas tarifas de gestión de residuos, ha detenido las importaciones para proteger su propia capacidad de vertedero.

La crisis de la COVID-19 ha provocado que se generen más residuos domésticos, y el gobierno portugués tiene la intención de prohibir temporalmente las importaciones hasta finales de año.

Muchos residentes esperan que esto suceda de forma permanente, ya que la lucha contra la basura importada para los vertederos domésticos está cobrando impulso.

En una colina en el pueblo de Sobrado en el norte de Portugal, Marisol Márquez observa lo que ha llamado hogar durante la mayor parte de su vida. Pero la vista ahora está interrumpida por un depósito gigante.

Mientras observa, los camiones arrojan más basura al suelo. Me dice que ahora la situación se ha vuelto insoportable.

Especialmente durante los meses más cálidos, dice que el olor y los insectos han destruido la vida cotidiana de las personas. Los niños no juegan afuera y, a menudo, la gente tiene que mantener las ventanas cerradas.

«Me entristece mucho que también sea portuguesa para Portugal, porque recibe desechos de tantos países», dijo Márquez, quien se ha convertido en una importante activista en la lucha para cerrar el sitio.

«Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Esto nos hace sentir tan pequeños como país. Portugal es un país tan hermoso y tiene mucho que ofrecer. ¿Por qué somos reconocidos como el vertedero de Europa? Es realmente malo. «

Hasta el momento, ningún desperdicio extranjero ingresa al país y los residentes quieren que siga así.

Dondequiera que vayas en el pueblo, verás carteles que piden el fin del vertedero. Los carteles decían «Sobrado quiere respirar, cierren el vertedero».

En una calle donde los letreros están pegados a cada farola, me encuentro con Beatrice Lindo.

Nació aquí y regresó al lugar que amaba después de pasar años en el Reino Unido. Pero ella dice que la ubicación ha cambiado debido al vertedero. Y los últimos meses han hecho las cosas más preocupantes. Antes de la prohibición de importación, los residentes estaban preocupados por los desechos provenientes de Italia, una nación particularmente afectada por el COVID-19.

Ella dice: «La forma en que nos sentimos acerca de la basura que viene de Italia es que estará en el aire, con los pájaros, porque llevan la basura a todas partes. Nos lo podrían traer. No tenemos que ir al encuentro del virus, él nos encontrará. Este es el problema.»

Lo que aquí es un problema local en Sobrado se ha convertido en tema de debate nacional en Portugal, que según las últimas cifras importó más de 220.000 toneladas de residuos no peligrosos en 2018.

Un tercio de estos residuos proviene del Reino Unido. Atraer a Portugal a otras naciones valió la pena. Las bajas tarifas de gestión de residuos significan que una tonelada de basura cuesta alrededor de € 11 (£ 9,80) en comparación con el promedio europeo de alrededor de € 80 (£ 72)

Los desechos frescos que se vierten en Sobrado yace sobre basura compactada, que desciende decenas de metros, y el sitio aún no llega ni a la mitad. Hay una escuela local cerca, donde nos dijeron que algunos padres no quieren enviar a sus hijos por el olor.

Recivalongo, la empresa que administra el vertedero, rechazó nuestra solicitud de entrevista, pero en un correo electrónico rechazó las alegaciones de los residentes sobre la contaminación del agua y dijo que el asbesto ingresa al sitio solo como una fibra estable en los desechos de la construcción.

Dice que trabaja para reducir el olor del vertedero y se hace cargo de los desechos porque otras naciones no tienen la infraestructura para gestionarlos.

Pero a José Manuel Ribeiro, alcalde de Valongo, donde se asienta Sobrado, le apasiona oponerse a una forma de dumping que, según él, no tiene sentido en el siglo XXI.

Él dice: «Es un agujero, lo tenemos. Esto es un basurero. Tiran los desechos en un hoyo. No los reciclan. Así que algo está mal. No genera valor agregado. No hay valor añadido. «

Tiene la intención de insistir en que la actual prohibición de importación se haga permanente, a menos que Portugal encuentre formas de utilizar los desechos extranjeros para otros fines. Los habitantes de Sobrado insisten en que ya no quieren que el resto del mundo llene su tierra de desechos.