Portugal Infinito - Revista Portuguesa Americana

Por John Howard Wolff

• Con estas dos palabras —Portugal Infinito— Fernando Pessoa abre su poema "Saudação a Walt Whitman", uno de los poetas americanos más emblemáticos [Greetings to Walt Whitman], en su libro de poesía bajo el seudónimo de Álvaro de Campos. De esta manera, establece un vínculo cálido y reverente entre los dos países y espíritus afines. No sería tan atrevido como para afirmar que nunca una penetración tal en el alma americana había llegado tan lejos y tan profunda, pero es posible.

Sin querer interpretar a Pessoa para mis propios fines ni tergiversar sus intenciones, aquí parece estar expresando, en el sentido etimológico de esa palabra, sacando a relucir algunos de los sentimientos reprimidos, reprimidos y sublimados que los portugueses han albergado durante muchos siglos. En el poema, Pessoa habla con fervor

sobre "meu entusiasmo pelo contento de tudo" [my enthusiasm for the contents of everything]; “não quero fechos nas portas" [I don´t want locks on the doors]; "tirem esse lixo da minha frente" [remove that rubbish in front of me]. Finalmente, en homenaje y alabanza"Grande democrática epidérmica" [Great epidermic democrat], en su descripción de Whitman. Esta es una notable "voz de Portugal" que clama por la liberación y la libertad, de un hombre, lamentablemente, que rara vez ha sido comprendido en su país de origen.

Si tuviéramos que basar nuestra evaluación de Portugal únicamente en los deméritos que he señalado en los relatos anteriores, esto no sería más que una caricatura, o en una metáfora conocida, el relato de un ciego tocándose el dedo gordo del pie. un elefante sin ser consciente del resto del cuerpo.

Recientemente, un portugués-estadounidense me dijo: "Es una vergüenza que un país de apenas 10 millones de habitantes no pueda prosperar. Está más allá de la comprensión”. Sí, lo es. Con recursos limitados pero suficientes, no solo dinero, vivir en Portugal puede describirse como un paraíso. Hay creatividad, invención, clima, cordialidad, belleza natural, aire y agua limpios, platos tradicionales hechos en casa, etc. No pretendo ofender a la inmensa mayoría de personas que no son capaces, por una u otra razón, de beneficiarse de todas estas prestaciones, en paz y tranquilidad. Entonces, cuando yo, o cualquier otra persona, escribe sobre este país, ¿de qué país estamos hablando? De los que tienen o de los que no tienen, y donde la llamada brecha entre ellos crece y crece día a día, y es una de las más amplias de Europa.

Antes de mudarme a Portugal en 1977, le había escrito al entonces Embajador en Washington, con algunas sugerencias para levantar el país, una sobre la calidad superior del aguardente de medronho [local brandy]. El Embajador respondió amablemente, primero agradeciéndome cordialmente, pero lamentando que la producción de este producto era muy pequeña y no podría abastecer los mercados mundiales. Exactamente, dije, un producto de calidad con un suministro limitado, como el mundialmente famoso vino de mesa francés de Burdeos. Château Lafitte. Deberá aceptar pedidos de futuros ahora y venderlos muy caros. Entonces, la expresión americana que mencioné anteriormente, sobre "pensar en grande", podría en este caso ser modificada para decir "pensar en pequeño".

Durante el tiempo que viví aquí, un Primer Ministro dijo que Portugal, como miembro más pequeño y dependiente de la Unión Europea, tendría que seguir el ejemplo. Mi lectura sería todo lo contrario: Lo pequeño es hermoso sigue siendo un libro que suscita apoyo e interés, aunque los bancos y las instituciones financieras piensen que es una tontería. Lo pequeño es diferente y puede ser excelente.

El movimiento cooperativo en Portugal, como una especie de tercera vía entre el capitalismo y el socialismo, también ha perdido el rumbo, sus directores designados por el gobierno ignoran el hecho de que este sector es tradicionalmente pequeño, basado en la comunidad y administrado. Portugal es mayoritariamente rural, repartido en pequeños pueblos y ciudades, donde este sector debería haber sido fomentado y apoyado, y donde, de hecho, ya existía de manera informal antes de las llamadas ideas revolucionarias del 25 de abril.

La industria editorial ahora mismo se está homogeneizando o consolidando, por así decirlo, bajo uno o dos grandes jugadores, hasta el punto de extinguir muchas pequeñas editoriales con una larga trayectoria de calidad, en lugar de producir, como estos nuevos grandes distribuidores, bestsellers o vendedores rápidos que serán olvidados mañana por falta de valores perdurables.

Portugal es pequeño, periférico, al margen, una filial. En los últimos tiempos ha querido ser como los grandes actores de la UE, asimilarse e igualarse. En el proceso ha irrespetado y destruido su prístina originalidad y encanto, su intimidad, sin por ello alabar el atraso y la rusticidad. Esta es otra línea muy fina que hay que pisar. Pero como ya no hay una industria importante de la que hablar, aparte del turismo, que es altamente volátil y vulnerable, se debe encontrar una estrategia a largo plazo, cuando, de hecho, la mayoría de la planificación actual no se proyecta más allá de hacerse rico rápidamente. exploración por fly-by-nights. Hay capital inicial rápido, sin seguimiento.

La región del Algarve estaba al alcance de los mejores postores sin escrúpulos, para atraer el turismo de masas a toda costa, en una de las costas más (ex) hermosas de Europa. Ahora es una jungla de cemento, casi arruinada, con tantos campos de golf construidos y proyectados que el suministro de agua para la agricultura y los hogares ya escasea. El agua dulce es infiltrada por el agua de mar debido a los pozos cada vez más profundos. El agua es de mala calidad debido a los pesticidas y fungicidas masivamente promocionados y vendidos a los agricultores. ¿Hay algún final para esta explotación descoordinada? No se están tomando decisiones y prioridades, en el Algarve y en todo el país.

La agricultura en sí misma como profesión en todo el país ha sido casi abandonada, sin fondos suficientes, incluso menospreciada después del 25 de abril, como algo humilde. Al mismo tiempo, los mercados locales importan y venden productos de todo el mundo, incluido el tradicional bacalao. Las flotas pesqueras no se han renovado y son inadecuadas para competir con casi cualquier otra flota.

La membresía de la iglesia está disminuyendo; hay escasez de seminaristas y sacerdotes, en un país tradicionalmente tan fuerte y dedicado en esta materia. ¿Por qué?

La comida rápida y las dietas poco saludables comenzaron a reemplazar a la mundialmente famosa dieta mediterránea y portuguesa. ¿Por qué?

Afortunadamente, en contraste con la desaparición de ciertos aspectos de la vida tradicional portuguesa, ahora somos testigos del establecimiento de algunas actividades, profesiones e iniciativas nuevas, aún pequeñas, pero signos de quizás un nuevo fermento: Tecnología de la información y valles tecnológicos que hacen las Lojas. Cidadão [the citizen´s shop] donde gran parte del papeleo oficial y la burocracia pueden resolverse o eludirse rápidamente en un solo lugar; los dispositivos automáticos de pago de peaje Via Verde que han revolucionado el mundo donde se exporta; asuntos fiscales y bancarios en línea, exámenes e informes de salud recibidos en la computadora en casa, boletos de tren también pedidos y entregados en la computadora o incluso en teléfonos celulares.

He evitado hablar de los aspectos más rústicos de la vida, pero muchos aspectos de ella merecen un comentario aquí, y muchos elogios; técnicos semianalfabetos que pueden reparar cualquier tipo de reloj o reloj, cualquier tipo de cámara antigua, orfebres y plateros que todavía hacen trabajos de reparación para clientes de las tiendas de la 5ª Avenida de Nueva York, viticultores de vinos de mesa finos que igualan a los mejores del mundo, tapiceros y ebanistas cuyo trabajo está entre los mejores.

¿Son las innovaciones y los talentos antes mencionados una señal temprana de cambio? mentalidad [mentalities] superando inercias, prejuicios, restricciones del pasado como las que he mencionado en las dos primeras partes de este ensayo. Es muy pronto para decirlo con certeza, y no me corresponde a mí emitir juicios de valor. Sólo el lector atento e interesado de ahora, y los ciudadanos en general, podrán evaluar el futuro del país a la luz de su historia pasada. Sin embargo, no hay duda de que la mayoría de los ciudadanos han perdido su autoestima, una palabra de moda hoy en día, y han sido negados y golpeados a lo largo de los siglos en una especie de sumisión, casi impresa en sus genes. Eliminar o corregir esto requerirá algún tipo de conmoción o milagro, y mucho coraje, de lo que dependerá el futuro de Portugal.

John Howard Wolf, estadounidense expatriado en Portugal desde 1977, es colaborador del Revista Portuguesa Americana.