Portugal: Países del Caribe exigen reparación por siglos de esclavitud - por Len Port

Publicado el 10 de abril de 2014.

Por Len Port, Colaborador

Portugal enfrenta un controvertido conjunto de demandas para enmendar el comercio transatlántico de esclavos de siglos de antigüedad.

Los 15 estados miembros de la organización de mercado común de la Comunidad del Caribe, CARICOM, aprobaron por unanimidad un plan de acción que busca reparaciones de Portugal y varios otros países europeos.

Portugal fue pionero en el comercio de esclavos africanos en la región atlántica. Durante doscientos años, en los siglos XV y XVI, Portugal tuvo el monopolio. También fue el último país europeo en abolir la esclavitud. No lo hizo hasta finales del siglo XIX, momento en el que había transportado más de cinco millones de esclavos a través del Atlántico, mucho más que cualquier otro país.

Las estimaciones varían, pero se cree que los europeos trasladaron a la fuerza al menos 12,5 millones de esclavos africanos al Nuevo Mundo, principalmente para trabajar en las plantaciones y minas coloniales. El comercio multinacional cosechó enormes beneficios a lo largo del siglo XVII y alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVIII, cuando se transportaban 100.000 esclavos al año.

El destino de la mayor parte de la trata de personas en Portugal fue Brasil. Portugal también ayudó a suministrar mano de obra esclava al imperio estadounidense de España. Estaba menos directamente involucrado en el comercio con las islas del Caribe administradas por los colonialistas británicos, franceses, holandeses y escandinavos.

La riqueza acumulada por el trabajo de los esclavos fue enorme.  Ayudó a financiar la Revolución Industrial de Gran Bretaña.  Con sus plantaciones de azúcar, las Indias Occidentales Británicas estaban entre las colonias más valiosas de Gran Bretaña.Imagen de aviso de esclavos

Los barcos que navegaban por la ruta triangular de Europa a África Occidental, a través del Nuevo Mundo y luego de regreso a casa, siempre estaban muy cargados. Los "cargamentos" centrales eran personas encadenadas.

Tales eran las terribles condiciones a bordo de los barcos que hacían el llamado "paso medio" hacia el oeste, que se estima que uno de cada siete esclavos moría de enfermedad o desnutrición antes de tocar tierra.

El plan de acción aprobado por la reunión de la Comisión de Reparaciones de CARICOM en San Vicente destaca diez puntos, "para lograr justicia reparadora para las víctimas del genocidio, la esclavitud, la trata de esclavos y el apartheid racial".

La parte superior de la lista de demandas es una "disculpa formal completa".

El presidente de la comisión, Sir Hilary Beckles, dijo: "Las reparaciones por la esclavitud y el siglo de apartheid racial que lo reemplazó en la década de 1950, resuenan hoy como un derecho popular en las comunidades caribeñas debido al daño y sufrimiento persistentes vinculados a los crímenes. contra la humanidad bajo el colonialismo”.

Martyn Day, un abogado que asesora a la comisión, dijo: "Este es un conjunto de demandas muy completo y justo para los gobiernos cuyos países se enriquecieron a expensas de aquellas regiones cuya riqueza humana les fue robada". Hasta ahora, el plan ha atraído poca atención internacional, ciertamente nada que se compare con la publicidad otorgada a la película ganadora del Oscar.12 años de esclavitud

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Si los europeos se niegan a negociar, lo que parece probable, un largo proceso en la Corte Internacional de Justicia de la ONU puede ser la única opción abierta para la Comunidad del Caribe.

La comisión insiste en que su principal objetivo no es exigir grandes sumas de dinero a los contribuyentes europeos. Y no busca ser compensado por la esclavitud en sí, sino por el legado duradero de la esclavitud.

Refiriéndose a una de sus 10 demandas, 'Cancelación de la deuda', la comisión dice: “Los gobiernos caribeños que surgieron de la esclavitud y el colonialismo han heredado la crisis masiva de pobreza comunitaria y falta de preparación institucional para el desarrollo. Estos gobiernos aún se involucran diariamente en el negocio de limpiar el desorden colonial para prepararse para el desarrollo”.

Otras demandas se centran en cuestiones culturales, educativas, psicológicas y de salud pública, y también en un programa de repatriación para los descendientes que deseen reasentarse en los países de origen de sus antepasados.

A primera vista, la demanda de disculpa parecería ser la más fácil de satisfacer. Algunos gobiernos ya han emitido 'declaraciones de arrepentimiento' en lugar de disculpas completas, pero en opinión de la comisión, estas son inaceptables porque "representan una negativa a asumir la responsabilidad por los crímenes cometidos".

Las naciones europeas con problemas de liquidez, como Portugal, temerán que ofrecer disculpas completas y pagar reparaciones sentaría un precedente bajo el cual se podría esperar que compensen a todas las naciones que explotaron en la época colonial.

En otras palabras, pedir perdón podría abrir una costosa Caja de Pandora de fechorías en imperios pasados.
Imagen inferior de la esclavitud
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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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