Portugal: Re-food intensifica su esfuerzo contra el hambre en pueblos y aldeas - Por Len Port

Por Len Port, Colaborador

Con la llegada de la Navidad, llega la perspectiva de darse un festín con pavo asado y los tradicionales favoritos portugueses, como tortas de mazapán ybolo-rei

. Desafortunadamente, no para todos.

Hay muchas personas en las ciudades, pueblos y aldeas de Portugal que viven en la pobreza y dependen de las donaciones de los bancos de alimentos y los comedores populares. El alcance total del problema no está claro, pero probablemente fue mayor este año que el anterior y podría empeorar nuevamente en 2015.

Hace solo unas pocas generaciones, la comida en Portugal era de cosecha propia, estacionalmente abundante y apreciada por su salubridad.

Con el crecimiento de la población y la expansión urbana, los productos alimenticios se han convertido en mercancías procesadas, producidas en masa y transportadas a través de los continentes para la venta en los supermercados en grandes cantidades.

La abundancia ha dado lugar a un inmenso derroche.

En medio de la desigualdad económica actual y la severa austeridad, la extravagancia y la glotonería coexisten con la pobreza y el hambre.

Desde la fundación del primer banco de alimentos del mundo en Arizona en 1967, se han establecido sistemas de recolección y distribución de alimentos para los hambrientos en toda América del Norte y en otros países desarrollados del mundo.

La necesidad de dichos sistemas aumentó en Portugal y en toda Europa con la crisis crediticia global en 2007-2008. Se aceleró a medida que se desarrollaba la crisis económica a partir de 2010.

Coordinar la recolección de alimentos de una amplia gama de proveedores y distribuirlos de manera justa a todas las edades de personas necesitadas en todo el país se convirtió en una tarea compleja para los miembros de la Federación Portuguesa de Bancos de Alimentos.

Hunter Halter, fundador del proyecto Re-Food. El predominio tanto del derroche como del hambre motivó al altruista estadounidense Hunter Halder a fundar su así llamada volver a comer

proyecto en 2011 en Lisboa, donde vive desde hace 23 años.

Su idea era complementar los servicios nacionales de bancos de alimentos, así como las organizaciones benéficas privadas que administran comedores populares dentro o fuera del sistema de bancos de alimentos.

El enfoque algo diferente de Re-food fue organizar equipos vecinales de voluntarios no remunerados para recolectar alimentos no utilizados de una variedad de puntos de venta minorista y de catering, y volver a empaquetarlos y entregarlos a los hogares de los necesitados.

La fórmula fue diseñada para ser replicada en los barrios de la capital y eventualmente en todo el país.

En mayo de este año, cuando informamos por última vez sobre esto, la mayoría de las 24 parroquias de Lisboa tenían equipos Re-Food en acción o en formación. El sistema se había introducido en Oporto y los planes se habían "sembrado" en el Algarve.

Halder nos actualizó esta semana diciendo que el proyecto Re-food ahora estaba creciendo exponencialmente y que la primera reunión del Encuentro Nacional Anual Re-food se llevará a cabo el 8 de diciembre en el campus de ISCTE-IUL en el centro de Lisboa.

Alrededor de 500 voluntarios de alto nivel de todo el país se reunirán para absorber las lecciones de las células originales de Re-Food establecidas en Lisboa y prepararse para establecer más en otros lugares.

Treinta y tres equipos de voluntarios ya se han formado o están avanzando hacia el estado operativo completo. Incluyen grupos en Algoz-Tunes, Albufeira, Almancil, Quarteira y más recientemente Faro.

También asistirán a la reunión del 8 de diciembre representantes de más de 40 grupos 'pioneros' que esperan introducir Re-food en sus áreas de origen en 2015.

"Nuestro crecimiento acelerado traerá los beneficios del proyecto a muchas más personas en muchas más comunidades", dijo Halder.

“Al mismo tiempo nos damos cuenta de que nuestro crecimiento no puede ser solo cuantitativo. Entendemos que también debemos crecer cualitativamente para garantizar que siempre brindemos el mejor servicio posible para garantizar que Re-food se replique adecuadamente en cada nueva comunidad”.

Los costos de celebración de la reunión nacional se mantienen al mínimo con el apoyo de ISCTE-IUL, que ha reducido drásticamente sus tarifas por el uso de sus instalaciones. Varios grupos hoteleros importantes van a ofrecer habitaciones para diferir los costos de quienes viajan desde el extranjero. Algunos de los socios de fuentes de alimentos del proyecto entregarán almuerzos sin costo alguno.

Simultáneamente a la reunión, Re-food está lanzando una oficina central dedicada a administrar la comunicación y la información, reunir y capacitar equipos y brindar las herramientas y los conocimientos necesarios para permitir que otros repliquen las operaciones en sus propias comunidades.

Sobre si se está controlando el desperdicio de alimentos en Portugal, Halder se mostró circunspecto, pero optimista.

"Claramente, existe una conciencia emergente de que la buena comida es realmente preciosa y sospecho que todas las empresas de servicios de alimentos realinearán muy rápidamente sus prácticas para ayudar a detener el desperdicio innecesario de alimentos, para pulir su imagen pública, aunque no sea por otra razón.

"Sugeriría que estamos en un punto de inflexión y el desperdicio de alimentos se reducirá en múltiples frentes debido al cambio de conciencia, y esto reforzará los esfuerzos para combatir el hambre".

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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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