"Sim, mas..." Una introducción a mi vida en el norte de Portugal - por Joy Hanford

Por Joy Hanford, colaboradora

Cuando les describo mi vida a mis amigos en Indiana, suena demasiado bueno para ser verdad. Vivo en Guimarães, en el norte de Portugal. Es un lugar impresionante y especial que resulta ser el lugar de nacimiento de la nación.

Medieval, honesto y antiguo, mis días están llenos de preguntarle a mi hijo de siete años si le gustaría ir al parque o al castillo a jugar después de la escuela. No uso reloj; Simplemente use las campanas de la iglesia cada 15 minutos para saber la hora. Mis fines de semana los paso explorando los pueblos y ciudades igualmente únicos e impresionantes que conforman la región de Minho o las regiones cercanas de Trás-os-Montes y Alto Douro, famosas por su valle del Duero, el único lugar en el mundo que puede producir vino de Oporto. .

Encontrar mi camino aquí desde el corazón de Estados Unidos fue una combinación de amor, suerte y erudición, ya que conocí a mi esposo mientras estudiaba Ciencias Cognitivas y Psicología como becario Fulbright en la Universidad de Indiana, Bloomington. Y después de cuatro años viviendo en Portugal entiendo y puedo aplicarme la cita que Gertrude Stein hizo famosa. "América es mi país, pero Guimarães es mi ciudad natal". Ahora, si pudiera convencer a mis vecinos de esto.

Foto de Josué Grunda. Portugués:

Me doy cuenta de que eres un extraño. ¿Eres británico? Yo:

No, soy estadounidense. Soy de un estado cerca de Chicago. Portugués:

¿Americano? ¿Cuanto tiempo has vivido aqui? Yo:

Cuatro años. Portugués:

¡Cuatro años! Pero, ¿qué estás haciendo aquí? Yo:

Yo vivo aqui. Mi marido es un científico aquí. Mi hijo va a la escuela aquí. Mi hija nació aquí. Portugués:

Sí, pero eres estadounidense. ¿Por qué querrías vivir aquí? Yo:

Esta es exactamente la vida que quiero vivir. Mi familia es feliz. Vivo en un lugar hermoso. Siempre hay algo nuevo que ver. Cada pequeño pueblo tiene un café y un nuevo pastel por descubrir. Portugués:

Sí, pero ¿es eso suficiente? En Portugal tenemos tantos problemas. En Estados Unidos tienes tantas oportunidades. Yo:

Me encanta América. Y sí, puedes hacer realidad todos tus sueños, pero también trabajas muy duro en Estados Unidos y no es una prioridad parar, relajarte y tomarte un descanso. Aquí en Portugal hay mucho tiempo para la familia y los amigos, porque es parte de tu cultura. Portugués:

Sí, pero también está la presión de la familia. ¿No tienes estos mismos compromisos en Estados Unidos? Yo:Cada familia es diferente. Para mí vivir en Portugal es la misma distancia de mi familia que si viviera en California y adoro Portugal. La comida es perfecta y el vino, incluso de la calle, es el mejor que he probado.

. Portugués:

si pero tu trabajas? Yo:

Sí, por supuesto que trabajo. Tengo mucha suerte de ser escritor y artista. Creo libros para niños y los ilustro. Como artista puedo trabajar en cualquier parte, así que elijo Portugal. Portugués:

Sí, pero Estados Unidos tiene muchas otras opciones. Tanta gente quiere vivir allí, ¿por qué eliges aquí?

Largo da Oliveira, Guimaraes. Foto de Josué Grunda.

Portugal tiene diferentes prioridades. Está más unido, con fuertes lazos con la familia y el hogar. Portugal es, según los estándares estadounidenses, un país socialista; los impuestos son más altos y solidarios en salud, educación y prestaciones sociales.

Los lujos tienen un precio acorde. Un iPhone puede costar tanto como el salario mensual promedio de una persona de clase media, pero a la inversa, las necesidades tienen un precio para las personas. Los costos de los alimentos son mucho más bajos.

Mi primer día en Portugal me detuve en un puesto de verduras al borde de la carretera y pedí ¼ de calabaza, un nabo, 4 zanahorias, un manojo de col rizada (con tierra y caracoles), 4 papas, un puerro y dos cebollas y lloré cuando la factura llegó a € 1,89 (alrededor de $ 2,50), porque estaba tan acostumbrado al precio de los productos en Estados Unidos (el granjero pensó que estaba loco). Una camisa de vestir formal puede costar 100 € o más, pero la lavadora para lavarla puede costar tan solo 200 €. La gasolina cuesta aproximadamente $ 7.35 por galón.

Foto de Josué Grunda.

Mi vida en Estados Unidos y mi vida en Portugal son tan diferentes que no hay una comparación justa para terminar con el debate "Sim, mas...". La comida, el vino y el clima, como mencioné, son verdades, pero ¿qué pasa con el espíritu independiente, la aparente tierra de oportunidades y el excedente de empleos? Por supuesto que esto es cierto, el sueño americano es una realidad, pero ¿qué hay de valorar tu calidad de vida fuera del trabajo?

Los estadounidenses son algunas de las personas más trabajadoras del planeta. Sí lo han hecho, pero también se sacrifican. Amo Estados Unidos y me siento muy bendecida de haber crecido en una cultura que me ha enseñado que puedo hacer cualquier cosa y hacer realidad mis sueños. Esta independencia y confianza me ha servido bien. Y normalmente, cuando termino mi café o recojo mis compras, termino la conversación "Sim, mas..." con "El mundo está lleno de estrés y preocupaciones, sin importar dónde vivas. No hay un sistema perfecto. Elijo las preocupaciones aquí. Elijo mis tensiones aquí. Para mí son mejores, sobre todo discutidos con vecinos como tú.” Y sonreímos y sé que la próxima vez que nos encontremos nuestra conversación se centrará en la política y los eventos locales o el color de los ojos de mis hijos (azules como los de su madre). Todavía recibiré una conversación de "Sim, mas..." de ellos de vez en cuando, pero después de la línea de investigación inicial, ambos estamos de acuerdo. La vida en Portugal no es perfecta, pero es nuestra elección.

Como forastero, tengo el lujo de ver Portugal con nuevos ojos, pero no pueden argumentar en contra de todas las mejores partes de la vida diaria. La comida es una de las mejores del mundo. El vino es inigualable. El café, una mezcla de granos y sabores de todo el mundo. Hay algunos sitios espectaculares para explorar y festivales para disfrutar. Y es un placer y un privilegio para mí aprovechar la oportunidad de ver y probar todas las maravillas que Portugal tiene para ofrecer. E incluso cuando estoy en Guimarães haciendo mandados en la calle donde vivo, la conversación siempre es interesante.

JoyHanford * Alegría Hanford es una escritora, artista y autora de libros infantiles del medio oeste estadounidense que casualmente vive en el norte de Portugal. Cuando era una niña, sabía exactamente lo que quería ser cuando fuera grande, luego lo olvidó y luego lo recordó. Pasa la semana llenando páginas de su cuaderno de bocetos con historias y aventuras, y los fines de semana buscando dragones escondidos en los rincones del castillo. Puedes echar un vistazo a su vida visitando:www.conversacionesconhank.com