Terceira: el Pentágono confirma la determinación de EE. UU. de reducir el tamaño del campo Lajes - Washington, DC

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, ha confirmado hoy la decisión del Pentágono de reducir la presencia estadounidense en el campo de Lajes en Terceira, Azores.

La noticia sigue a unas declaraciones del embajador estadounidense en Portugal, Robert Sherman, anunciando ayer el plan del Pentágono para una reducción gradual, este año, del personal civil y militar en la base militar de Lajes. Según Sherman, la reducción implicará la reducción de 900 a 400 trabajadores civiles portugueses y de 650 a 165 personal civil y militar estadounidense.

Lajes Field es el segundo mayor empleador de la isla. La decisión, que le ahorrará al Pentágono un estimado de $35 millones anuales, tendrá un impacto significativo en la economía local.

El anuncio tomó por sorpresa a la administración portuguesa. El mes pasado, el Cámara de Representantes de EE. UU. había solicitado una "revalorización específica" sobre la relevancia estratégica para Estados Unidos del Campo Lajes. Según la solicitud, se impidió a la Administración estadounidense reducir el personal militar en Lajes Field hasta que se completara la revaluación.

En reacción a la noticia, el ministro portugués de Asuntos Exteriores, Rui Machete, dijo en un comunicado: "El gobierno portugués expresa su gran decepción por esta decisión, que no tuvo en cuenta las preocupaciones transmitidas a los Estados Unidos en los últimos dos años. , en conjunto con el Gobierno Regional [of the Azores].”

El presidente del Gobierno de las Azores, Vasco Cordeiro, también expresó su frustración al calificar la decisión del Pentágono como "una bofetada monumental al Gobierno portugués".

En 2012, citando restricciones presupuestarias, la administración estadounidense había informado al gobierno portugués que reduciría significativamente su presencia militar en Lajes Field. Los recortes presupuestarios provienen de una ley promulgada hace dos años que ordenaba al gobierno ahorrar 1,2 billones de dólares durante una década.

Según informantes del Pentágono, Derek Chollett y John Conger, se cerrarán las operaciones en las bases aéreas de Mildenhall, Alconbury y Molesworth del Reino Unido. Estas acciones fueron el resultado del proceso de Consolidación de la Infraestructura Europea (EIC, por sus siglas en inglés) y se espera que le ahorren al Departamento de Defensa $500 millones al año.

Durante los últimos 70 años, Campo de Lajes en Terceira ha sido una de las siete principales bases militares operativas de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa que proporciona reabastecimiento de combustible y otro tipo de apoyo al ejército de los EE. UU., aviones de la OTAN y miembros de la tripulación que transitan por el Atlántico. El Campo de Lajes alberga un aeropuerto civil que comparte su pista con la aviación portuguesa.

paj.carolina matos.editor.actualizado.01/09/15

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los Azores (población 250.000) es una región de Portugal compuesta por nueve islas. El archipiélago descubierto por los exploradores portugueses en el siglo XV, se convirtió en Región Autónoma de Portugal en 1976. El gobierno de la Región Autónoma de las Azores incluye la Asamblea Legislativa, compuesta por 57 diputados elegidos por sufragio universal para un mandato de cuatro años. ; el Gobierno Regional y Presidencia, con legitimidad parlamentaria, integrado por un Presidente, un Vicepresidente y siete Secretarios Regionales responsables del funcionamiento ejecutivo del Gobierno Regional. La Región Autónoma de las Azores está representada en el Consejo de Ministros del Gobierno Central por un representante designado por el Presidente de Portugal. Vasco Cordeiro, de 41 años, líder del Partido Socialista (PS) en las Azores, asumió la presidencia regional del Gobierno de las Azores el 14 de octubre de 2012.