UNESCO: Lucha por conservar la costa virgen del Algarve - Por Len Port

Por Len Port, Colaborador

Se expresan esperanzas de que el tramo más espectacular de hábitat costero que queda intacto a lo largo de la costa más al sur de Portugal pueda convertirse en una reserva natural en lugar de verse arruinado por dos urbanizaciones turísticas más.

El área se presta perfectamente al ecoturismo a través de la conservación, pero a los propietarios locales que abogan por esto les preocupa que sea demasiado tarde.

El tramo costero en cuestión se encuentra entre la aldea de pescadores de Benagil y el icónico promontorio de Nossa Senhora da Rocha, todo ello dentro del municipio de Lagoa en el Algarve.

Abarca Praia da Marinha, considerada por la Guía Michelin y otras organizaciones de viajes como una de las diez mejores playas de Europa y entre los entornos costeros más bellos del mundo.

Los eruditos y naturalistas han reconocido durante mucho tiempo que el área es de especial importancia geológica y arqueológica, así como de importancia en términos de flora y fauna.

Pero la aprobación de la planificación de los dos proyectos contiguos, denominados en código UP11 y UP12, significaría la destrucción de grandes extensiones de hábitat natural rico en biodiversidad. Esto estaría dentro de unos pocos cientos de metros de la costa, considerablemente menos en algunas partes que los 500 metros normalmente legislados, al parecer.

Los planes contemplan hoteles, villas de lujo, apartamentos y un campo de golf. A pesar de ser el programa de desarrollo privado más grande jamás propuesto en la historia del municipio de Lagoa, poco se ha divulgado públicamente desde que los proyectos se aprobaron por primera vez hace más de ocho años.

Un pequeño grupo de residentes en una de las comunidades más directamente afectadas se enteró recientemente de que podrían pasar años, tal vez décadas, antes de que haya suficientes fondos disponibles para permitir que continúe la planificación y construcción de infraestructura detallada.

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Uno de los sitios aprobados por el proyecto, que comprende 230 hectáreas, se ofrece actualmente a la venta por 115 millones de euros.

A pesar de las afirmaciones anteriores de lo contrario, parece que nunca se han llevado a cabo estudios de impacto ambiental en el área, o tal vez incluso se requirieron, no es que los estudios de impacto ambiental sean completamente independientes e imparciales de todos modos.

Los residentes locales preocupados dicen que debería ser de suma importancia que el gobierno busque una evaluación ambiental imparcial adecuada antes de que se produzcan daños irreparables.

Los proyectos fueron aceptados por las autoridades competentes de Lisboa y Faro, así como de Lagoa, con la convicción de que crearían puestos de trabajo y supondrían un beneficio económico considerable. Aunque nunca se ha explicado explícitamente quién se beneficiaría, se podría esperar que los proyectos generen ganancias para los inversionistas, las empresas constructoras nacionales o internacionales y los operadores de resorts, así como impuestos para el municipio local.

Sin embargo, un telón de fondo desagradable para esto es que Lagoa y otros municipios del Algarve presentan bloques de varios pisos a medio construir abandonados y abandonados durante mucho tiempo. Han sido molestias oculares durante años y parece que seguirán siéndolo en los próximos años debido a la falta de garantías sostenibles para la planificación y aprobación de la financiación de proyectos.

El grupo de propietarios sugiere que el área se convierta en una reserva natural, lo que apunta a la rentabilidad sostenible y cada vez mayor del ecoturismo. Así ha pasado en muchas partes del mundo en las últimas décadas.

El ecoturismo tiene la ventaja de atraer a un número cada vez mayor de visitantes durante todo el año al atraer a otros más que a las multitudes de vacaciones de sol y playa oa los golfistas de invierno. Es más hábil para proporcionar ingresos a las comunidades locales que los inversionistas extranjeros y representaría una inversión a largo plazo más sostenible en general para el área, lo que permitiría conservar por completo la belleza natural, el patrimonio histórico y la diversidad ecológica de esta área única.

Aquellos que contemplan una reserva natural de este tipo en Lagoa no se hacen ilusiones de que será fácil de establecer. También se dan cuenta de que puede ser una carrera contra el tiempo.

Praia da Marinha, considerada por la Guía Michelin y otras organizaciones de viajes como una de las diez mejores playas de Europa y entre los escenarios costeros más bellos del mundo.

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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima - ¿Gracia divina, engaño o fraude piadoso?