130 millones de euros en multas emitidas a cadenas de supermercados portuguesas

Los supermercados Auchan, E. Leclerc, Modelo Continente y Pingo Doce, así como el proveedor Unilever han sido multados por más de 130 millones de euros por la Autoridad de Competencia (AdC) por un esquema de fijación de precios al consumidor.

“La investigación concluyó que, a través de los contactos establecidos a través de [Unilever], sin necesidad de comunicarse directamente entre sí, las empresas distribuidoras participantes aseguraron la alineación de los precios minoristas en sus supermercados. Se trata de una conspiración equivalente a un cártel, conocido en la terminología del derecho de la competencia como modelo 'hub-spoke'”, detalló la AdC en un comunicado.

Auchan fue multado con 16,19 millones de euros, Continental Model con 50,8 millones de euros y Pingo Doce con 35,7 millones de euros. Unilever pagará 26,6 millones de euros y E. Leclerc 2,9 millones de euros.

Según la AdC, esta práctica “elimina la competencia, privando a los consumidores de la posibilidad de mejores precios, al mismo tiempo que asegura mejores niveles de rentabilidad para toda la cadena de distribución, tanto de proveedores como de supermercados”.

El regulador dijo que emitió una acusación en noviembre del año pasado, "dando la oportunidad a todas las empresas de ejercer su derecho a la audiencia y defensa, lo que fue debidamente considerado en la decisión final".

"La PCA ha determinado que la práctica duró casi diez años -entre 2007 y 2017- y apuntó a varios productos de Unilever de las áreas de alimentos, cuidado del hogar y cuidado personal, como detergentes, desodorantes, helados, salsas y tés".

El comunicado también dice que, desde 2017, el regulador ha sancionado a seis cadenas de supermercados, así como a siete proveedores conjuntos por prácticas anticompetitivas.

La AdC ha señalado que se trata de la séptima resolución sancionadora en las investigaciones realizadas contra las grandes cadenas de distribución, que se han saldado con multas por más de 645 millones de euros.