Acerca de Natas: Conversación con la chef Fátima Marques – Los Ángeles, CA

Por Millicent Borges Accardi

Para la comida portuguesa, Los Ángeles, California, conocida por sus museos, teatro, comercio y eventos deportivos, era un vasto páramo hasta 2005, cuando Fátima Marques, nacida en Lisboa, abrió el café 'Natas Pastries'.

Originalmente una panadería, la cafetería se amplió en 2010 a un restaurante de servicio completo que ofrece desayuno, almuerzo y cena. Los platos de estilo bistró de Marques, inspirados en la tradición portuguesa, son una mezcla encantadora entre lo antiguo y lo nuevo. Nombrado en honor a "Natas", su pastelería insignia, el lugar se convirtió rápidamente en la comidilla de la comunidad portuguesa y en un favorito de reunión del vecindario.

Ubicado en Ventura Boulevard, en el área de Sherman Oaks de Los Angeles Basin, el café Marques, 'Natas Pastries', es un soplo de aire fresco. Sus encantadores azulejos vidriados en azul y blanco transportan a los comensales al mágico Portugal. Por la noche, las mesas se iluminan suavemente con velas que se reflejan en espejos decorativos y candelabros de cristal. En la explanada, las mesas ofrecen cenas al aire libre bajo sombrillas brillantes.

Los productos para el desayuno incluyen platos tradicionales portugueses como Bica y tostadas francesas con pan dulce portugués. El almuerzo incluye Caldo Verde y Delicias do Mar (ensalada de mariscos con camarones). Para la cena, hay Chouriço, flambeado en la mesa (en un brasero de cerámica tradicional en forma de cerdo) y Bacalhau. El restaurante es conocido por su imaginativa variedad de tapas de estilo portugués llamadas "Petiscos".

Con creatividad e innovación, la chef Marques crea comida clásica, fiel a su herencia. Ella dice que sus platos "viven en perfecta armonía" y que está encantada de mostrar la comida portuguesa "una de las cocinas más antiguas y diversas del mundo".

Activo en la comunidad, Natas apoya una variedad de organizaciones benéficas, escuelas locales y organizaciones portuguesas, incluido el Salón Portugués Divino Espírito Santo (DES) en Artesia, fundado en 1927 para promover las tradiciones portuguesas.

En esta conversación con Revista Portuguesa Americana Millicent Accardi, colaboradora, la chef Fátima Marques habla de cómo creó el café Natas Pastries y lo convirtió en un favorito local.

¿Cuál fue su primer trabajo?

Recogiendo uvas en Francia, en un Chateau, cuando estaba de vacaciones de la escuela secundaria. Fue un trabajo duro pero muy divertido y me dio una idea de las delicias y especialidades culinarias de otros países que abrieron mi paladar.

¿Cuándo emigró a los Estados Unidos?

Toda mi familia está en Portugal, yo fui el único que vino aquí, bastante atrevido y aterrador, pero tenía un sueño y así lo hice. Vine aquí en 1989 desde Londres donde estaba estudiando danza. Vine aquí para perfeccionar el estilo de baile que me apasionaba: jazz y hip-hop, popular en los EE. UU. y luego [my plans were] volver a Portugal para abrir mi propio estudio de danza.

Empecé a trabajar mientras estaba aquí, actuando en varios videos de baile, espectáculos y luego me involucré en un grupo de canto, The Skeme, donde era cantante y bailarín. Después de años de hacer varias facetas de la danza y la música, fui a la escuela de música y me convertí en ingeniero musical, pero pronto decidí que no era feliz haciendo eso. Todavía me encanta bailar y todavía voy a clases para divertirme y la música todavía está muy presente en mi corazón.

Natas fue algo que decidí hacer porque era una idea única y algo que sabía que podía hacer. Siempre me ha gustado cocinar y entretener y ser creativo en la cocina, por lo que sentí una fuerte pasión allí.

¿Dónde obtuvo su formación?

No estoy capacitado como chef profesional, no fui a ninguna escuela culinaria para aprender lo que sé, todo lo que sé lo aprendí de mi mamá o de mis experiencias prácticas de aprendizaje.

Hay restaurantes portugueses en el Área de la Bahía de San Francisco y San Diego, e incluso un "Pequeño Portugal" en San José, pero su restaurante es el único en el área de Los Ángeles. ¿Por qué decidiste abrir un restaurante aquí?

Abrí Natas Pastries como panadería recién en 2005, pero nos expandimos a restaurante en 2010 debido a la gran cantidad de solicitudes que recibimos.

Su menú tiene platos tradicionales y no tradicionales, ¿cuáles son los platos principales más típicamente portugueses?

Todos los platos son muy tradicionales, incluidos el bacalhau, el polvo à lagareiro y la feijoada.

Sirven el desayuno, el almuerzo y la cena, ¡lo cual es increíble! ¿Cómo te las arreglas?

Nos hemos transformado desde que abrimos pero, porque tenemos en el sentido dos negocios, panadería y restaurante; trabaja en nuestro interés estar abierto muchas horas.

¿Cómo desarrollaste tu versión de Pastéis de Nata?

Es una receta tradicional que fue creada originalmente por monjas allá por el siglo XVII, en Lisboa, Portugal. Lo aprendí personalmente haciendo prácticas en una panadería cerca de Coimbra, antes de abrir mi negocio. Quería hacer algo que fuera original y que no existiera en LA, así que fui a casa y aprendí a hornear Natas, popular en muchas partes del mundo pero desconocida en LA.

¿Fuiste a reuniones culturales cuando eras niño?

Asistí a muchos festivales, especialmente porque mi familia extensa vivía en el campo y visitábamos a menudo. Tengo grandes recuerdos de estos eventos, el baile, la comida, los fuegos artificiales y la gente.

¿Cuál es tu comida favorita?

Me gustan los mariscos, así que varía, pero una buena comida sería camarones a la parrilla con una salsa para mojar y papa al horno, tal vez con chouriço a la parrilla y una guarnición de verduras mixtas.

¿Puede describir un especial de restaurante reciente?

Nuestro delicioso Camarón Mozambique (cabeza de camarón, a la parrilla con salsa piri-piri picante con papas nuevas al horno y salsa alioli).

¿Hay alguna receta que puedas compartir con los lectores de PAJ?

Por supuesto. “Filhós” o “buñuelos portugueses de plátano, calabaza y naranja”.

Ingredientes

• 2.2 libras de harina
• 1.1 libras de calabaza de plátano
• naranjas
• 1 trago de licor
• Media onza de levadura
• Sal
• Aceite
• Azúcar
• Canela

Instrucciones

Cuece la calabaza banana en agua hasta que esté bien cocida. Escurrir el agua y sacar la cáscara de la calabaza y desechar. Triture la pulpa de la calabaza mezclándola con el jugo de las dos naranjas. Mezclar por separado la levadura con una pizca de sal disolviéndola en un poco de agua tibia (unas 2 cucharadas) añadiéndola a la harina. Mezcla bien todos los ingredientes (unos 15 minutos) junto con el chupito de tu licor preferido. Después de mezclar bien tapar el recipiente con un paño y dejar reposar hasta que doble su volumen. Calentar aceite en una freidora para freír los buñuelos. Cuando el aceite esté listo, toma una cucharada grande de la mezcla y fríe. Asegúrate de seguir afinando los buñuelos para que se frían uniformemente. Cuando estén doradas sacar de la freidora y cubrir con azúcar y canela. Nota: También puedes hacer esta receta con calabaza.

Aquellos de nosotros que vivimos frugalmente, apreciamos sus especiales diarios de $10. ¿Qué te inspiró a crear un menú tan asequible?

Quería ofrecer algo que todos pudieran pagar y tener la oportunidad de venir y cenar en un entorno hermoso, una razón para seguir regresando, un lugar para reunirse. Ofrecemos un menú diferente para cada día de la semana. Esta semana el lunes ofrecemos Beef Stroganoff; el martes hay Fricassé de Frango; el miércoles tenemos Spaghetti à Portuguesa; el jueves ofrecemos Carne Estufada; el viernes hay Frango Assado y el sábado y el domingo ofrecemos Prego no Pão.

¿Quiénes son sus clientes?

Tenemos una variedad de clientes, desde muchos lugareños hasta personas que manejan desde lejos para venir a visitarnos; personas que se enteran de nosotros a través del boca a boca o de Internet.

¿Quién ha sido tu cliente favorito?

Es difícil de decir. . He tenido clientes que casi me hacen llorar porque estaban muy felices de encontrarme y deleitarse con algo que extrañaban de su hogar mientras crecían, o una cara de sorpresa eufórica cuando alguien muerde un Nata por primera vez que acaba de salir. del horno

Todo es especial, me hace sentir muy orgulloso de esos momentos. Por supuesto, también estoy orgulloso de tener tantas celebridades como clientes que continúan visitándonos regularmente. Pero uno de mis momentos de mayor orgullo fue cuando mamá vino a visitarme y dijo que la comida sabía como en casa, ahora que calentó mi corazón.

Pasteles Natas
13317 Ventura Blvd. #D
Sherman Robles, CA 91423
Abierto de lunes a domingo de 8 am a 10 pm
818-788-8050
Pasteles Natas Sitio web.

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Millicent Borges Accardi es colaborador de laRevista Portuguesa Americana . Es una poeta portuguesa-estadounidense, autora de tres libros:herir la eternidad , mujer en un puente tembloroso (chapbook), y Solo más

(próximo). Ha recibido becas de CantoMundo, National Endowment for the Arts, Fundação Luso-Americana (FLAD) y California Arts Council. Recientemente, enseñó poesía en The Muse Writers Center en Norfolk; Universidad de Texas, Austin; La Reunión en Keystone College; Conferencia de Nimrod en Tulsa, y el Festival de Poesía de Mass. Millicent vive en Topanga, CA. Síguela en Twitter @TopangaHippie

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