Estados Unidos ordena a TAP que pague

La aerolínea nacional deberá pagar 126,5 millones de dólares (122,5 millones de euros) en concepto de devoluciones obligatorias -cantidad que ya refleja en sus cuentas- y una multa de 1,1 millones de dólares (un millón de euros).

Segun un informe de ECO, el DOT “anunció acciones históricas de aplicación contra seis aerolíneas, que en conjunto pagaron más de 500 millones de dólares a personas que recibieron un reembolso por un vuelo cancelado o significativamente alterado”, se lee en un comunicado. Estas multas "forman parte del trabajo continuo del DOT para garantizar que los estudiantes reciban los reembolsos que se les deben".

“Desde el inicio de la pandemia, el DOT ha recibido numerosas quejas de viajeros aéreos por la falta de reembolsos oportunos por parte de las aerolíneas tras la cancelación o modificación significativa de sus vuelos”, continúa el documento. Frontier Airlines (EEUU), Air india, TAP Portugal, Aeroméxico, El Al (Israel) y Avianca (Colombia) ) fueron las compañías sancionadas.

"Totalmente comprometido"

TAP garantiza que está "plenamente comprometida con el cumplido" de las normas del DOT, que se toma "muy en serio". La compañía explica a ECO que ha realizado "esfuerzos de buena fe para procesar los reembolsos de los clientes con la mayor rapidez posible durante circunstancias extraordinariamente difíciles" provocadas por la pandemia. “Si bien nuestro proceso de reembolso, en su mayor parte manual, estuvo a la altura de las circunstancias previas a la pandemia, nuestra reducción del 90% de la plantilla, combinada con una avalancha de solicitudes de reembolso por el Covid, significó que no pudimos atender a tiempo las solicitudes masivas y sin precedentes, que a menudo se complicaban con reservas y múltiples sistemas de pago”, dice una fuente oficial de TAP.

"Para prestar asistencia a nuestros clientes, contratamos personal adicional en cuanto capacidad financiera para hacerlo e invertir en la implantación de soluciones automatizadas para facilitar los reemboldos".

De acuerdo con la legislación estadounidense, "las aerolíneas y las agencias de viajes tienen la obligación legal de reembolsar a los consumidores si la aerolínea cancela o cambia significativamente un vuelo hacia, desde y dentro de los Estados Unidos y si el pasajero no desea aceptar la alternativa ofrecida. Es ilegal que una aerolínea deniegue el reembolso y en su proporción lugar vales a estos consumptives".

“Cuando se cancela un vuelo, los pasajeros que desean un reembolso deben recibirlo de inmediato. Si esto no sucede, actuaremos para responsabilizar a las aerolíneas en nombre de los viajeros estadounidenses y devolver el dinero a los pasajeros”, dijo el Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, citado en un comunicado.