Género: Mujeres diplomáticas escalando posiciones - Por Len Port

Publicado el 11 de septiembre de 2014.

Por Len Port, Colaborador

La llegada a Lisboa de una nueva embajadora en representación del Reino Unido es otro indicio de que la brecha de género en los círculos diplomáticos se está reduciendo, pero la igualdad aún está lejos.

A lo largo de la mayor parte de la historia, la "virilidad" se consideró un ingrediente esencial en la conducción de la política internacional. El diplomático y político inglés Sir Harold Nicolson (1886-1968) dijo una vez: "Las mujeres son propensas a cualidades de celo, simpatía e intuición que, a menos que se mantengan bajo el control más firme, son cualidades peligrosas en los asuntos internacionales".

Las esposas de diplomáticos siempre tuvieron un papel subordinado y no remunerado que desempeñar, pero pasó mucho tiempo antes de que las mujeres lograran derribar las barreras discriminatorias y entrar en los escalones más altos de la diplomacia.

La ex embajadora británica Jill Gallard. La imagen en la parte superior de la página muestra a la recién llegada embajadora Kristy Isobel Hayes.

La ex embajadora británica Jill Gallard. La foto en la parte superior de la página es la nueva embajadora Kristy Isobel Hayes.

La recién llegada y altamente calificada Kirsty Isobel Hayes, al igual que su antecesora inmediata en la Embajada británica, Jill Gallard, está casada y tiene dos hijos. Las exigencias de la vida familiar no le han impedido escalar puestos desde que se incorporó al Foreign & Commonwealth Office en 1999.

Su puesto más reciente fue Jefe del Departamento de Organización Internacional de la FCO, donde fue responsable de la política sobre las Naciones Unidas, la Commonwealth, la OSCE, los crímenes de guerra y las sanciones, y la negociadora principal del Reino Unido en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2013.

Ha tenido destinos en Washington y Hong Kong, además de pasar tres años en Sri Lanka, donde acompañó a su esposo, quien entonces era el Alto Comisionado Británico.

Sra. Hayes es solo la tercera mujer embajadora de Su Majestad en Portugal. La primera, la formidable Dame Glynne Evans, expresó serias reservas sobre la invasión de Irak en 2003.

En una carta desde Lisboa en 2004, Dame Glynne escribió: "Cuanto más nos atengamos a los principios, mejor. La conveniencia no paga. Desviarse del derecho internacional humanitario aunque sea un poco es como estar un poco embarazada... Los estadounidenses pueden odiar nuestro legalismo, pero eso no quiere decir que ellos tengan razón y nosotros estemos equivocados. Creo que tenemos que luchar, y duro, por nuestros principios. Ya no deberíamos ser 'caballeros', sino guerreras y amazonas”.

Sra. Gallard nos dijo antes de partir hace un mes que no había encontrado ninguna desventaja por su género. Al contrario: "Creo que la ventaja obvia es que la gente tiende a recordar quién eres más fácilmente, simplemente porque hay menos rostros femeninos", dijo.

"La gente a menudo está más interesada en lo que dices porque eres una novedad, y eso también es una ventaja: ¡siempre es bueno tener una audiencia atenta!" dijo la Sra. gallardo.

El número de mujeres jefas de misión que actualmente prestan servicios en el extranjero con el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico está en su punto más alto. En 1997 había sólo nueve; en 2003 fueron 18; en 2008 eran 22. La cifra asciende ahora a 40.

"Hay 193 jefes de misión en total, así que aún queda trabajo por hacer, pero estamos progresando", nos dijo un portavoz de FCO en Londres. Y… espera… ¡el vocero con esta actitud tan positiva era un hombre!

Además de la Embajadora Kirsty Hayes, las mujeres están a cargo de tres de las cuatro secciones de la Embajada del Reino Unido en Lisboa: Consular, Comercio e Inversión y Servicios Corporativos.

Embajadora de Irlanda en Portugal, Sra. Ana Webster
Embajador de Irlanda en Portugal,

Sra. Ana Webster

La Embajada de Irlanda en Lisboa tiene la distinción de ser una misión exclusivamente de mujeres. Está encabezado por la Embajadora Anne Webster, quien tiene acreditación secundaria en Marruecos. Madre de tres hijos adultos, la Sra. Webster ocupó altos cargos en Beijing, París, Sydney, en la ONU en Nueva York y más recientemente como embajadora de Irlanda en Kampala, Uganda, antes de asumir su cargo como la primera mujer embajadora de Irlanda en Lisboa en septiembre pasado.

Conocida por tener dos presidentas de estado sucesivas, Irlanda continúa expandiendo su red de embajadas y para fin de año tendrá un total de 81 jefas de misión, 22 de ellas mujeres. Eso todavía es un poco más de una cuarta parte, pero ha aumentado del 18% en 2012 y el 23% en 2013.

La temporada de verano suele ver un número de embajadores que van y vienen, pero en el último recuento, solo 17 de los 139 que sirven en Lisboa eran mujeres. Las naciones que representan incluyen Israel, Australia, Sudáfrica, Cuba e incluso algunos estados musulmanes.

En las últimas semanas, Leena Salim Moazzam llamó al presidente de Pakistán, Mamnoon Hussain, en Islamabad, para discutir asuntos relacionados con su nuevo nombramiento como embajadora designada para suceder a la enviada saliente de Pakistán en Portugal, Humaira Hassan.

De manera mucho más general, Portugal solo comenzó a abordar la igualdad de género y los cambios asociados en la vida familiar en la década de 1980. Los informes académicos afirman que los grandes avances logrados en la primera década del nuevo milenio se han visto significativamente reducidos por la actual crisis financiera con las medidas de austeridad que la acompañan.

En el Reino Unido, se hizo mucho alboroto recientemente por la expulsión del gabinete de cuatro ministros "masculinos, pálidos y rancios", pero su reemplazo por una mujer solo elevó el número de mujeres en el gabinete a cinco de 22.

En el gobierno portugués, tres de los 15 ministros son mujeres. El número de mujeres en el parlamento portugués es de 72 de un total de 230. Eso es más del 31% en comparación con el 23% en el parlamento británico.

"El gobierno de los Estados Unidos es el mayor defensor del mundo para desbloquear el poder y el potencial de progreso que representan las mujeres y las niñas en todo el mundo", según el Secretario de Estado John Kerry. Bonitas palabras, pero desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre EE. UU. y Portugal en 1791, solo una de las 68 embajadoras de EE. UU. en Lisboa ha sido una mujer, Elizabeth Frawley Bagley, nombrada en 1994. Menos del 19 % de los miembros del Congreso de los Estados Unidos hoy son mujeres.

Las elecciones de este año al parlamento de la UE produjeron un récord de 38% de mujeres, solo un 3% más que las elecciones de 2009. En las últimas semanas, Jean-Claude Juncker, el nuevo presidente de la Comisión Europea, ha estado instando a los estados miembros a elegir más candidatas, diciendo que una Comisión sin una fuerte representación femenina "no sería ni legítima ni creíble".

Entonces, las mujeres todavía están subrepresentadas, pero las cosas han avanzado desde que Sir Harold Nicolson declaró que las mujeres son "cualidades peligrosas en los asuntos internacionales".

Por cierto, Sir Harold tenía una visión interesante sobre la igualdad de género: era bisexual y también lo era su esposa, con quien tuvo un matrimonio "abierto". Discutieron sus tendencias homosexuales mutuas con franqueza y permanecieron dedicados el uno al otro y a sus dos hijos.

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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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