Las mil y una noches en Lisboa - Por André Darlington

Por André Darlington, Colaborador

Cuando Candide y Pangloss llegan a Lisboa, los dos sobreviven por poco a un naufragio en el puerto. Entonces la ciudad fue rápidamente destruida por un terremoto. Durante el caos, Candide resulta herido, pero en lugar de apresurarse a ayudarlo, Pangloss considera los aspectos más sutiles de su situación. Tal es el humor vicioso de la sátira de Voltaire.

En 1755, el terremoto de Lisboa y el tsunami que siguió arrasaron la mayor parte de la ciudad y mataron a unas 60.000 personas. El terremoto ocurrió durante la misa del Día de Todos los Santos, y las velas de la iglesia coronadas por las vibraciones incendiaron la ciudad. Para escapar del infierno y de los edificios que se derrumbaban, muchos de los habitantes de Lisboa huyeron al agua y a los botes, solo para ser engullidos por un oleaje oceánico de seis metros.

El evento fue un momento seminal en la historia europea. En ese momento, las ideas predominantes de la Ilustración eran las del filósofo Gottfried Leibniz, cuyos intentos de reconciliar la razón con la teología lo habían llevado a postular que "todo es mejor en el mejor de los mundos posibles". Pero ante la catástrofe de Lisboa, Voltaire se desilusionó. Escribió un poema titulado Poema sobre el desastre de Lisboa, o: Un examen de ese axioma 'Todo está bien'.

Terremoto y tsunami de Lisboa de 1755.

La representación de Voltaire de la humanidad miserable en su poema irritó a Jean-Jacques Rousseau, quien respondió con una carta desagradable unos meses después. Rousseau se quejó de que la filosofía de Leibniz brindaba consuelo, mientras que el rico Voltaire no podía simpatizar con la necesidad de esperanza de la gente común frente a las miserias de la vida. los personajes en cándido

soportar innumerables miserias: ahogamiento, tortura, violación, amor no correspondido, enfermedad, desalojo, esclavitud y la Inquisición. La narrativa de Voltaire es una serie compuesta de desgracias que se multiplican y se ramifican, y los destinatarios del abuso siempre se recuperan por más. Los miembros del elenco del libro mueren al principio y simplemente reaparecen con más historias de aflicción más tarde. Hay una acumulación tan vertiginosa de desgracias que Italo Calvino sugiere que es la ligereza de Candide, su velocidad y vitalidad, lo que aún hoy nos cautiva.

Que la narrativa alegre y siempre proliferativa de Voltaire pase por Lisboa no es casual. Lisboa es, y ha sido durante siglos, una ciudad por la que laten las historias. Esta capital más occidental de Europa, y punto de partida para la exploración del mundo, ha sido influenciada y estimulada por los fenicios, los visigodos, los romanos y los moros. Durante la Era de la Exploración, cada salida de un barco era un mensaje en una botella, cada regreso era un importador de cuentos exóticos.

Tropezar con Fado fuera de una taberna a altas horas de la noche.

A la luz de la luna llena, las laberínticas calles empedradas de marfil de Lisboa brillan como piscinas vacías con mosaicos de colmillos. Figuras fantasmales aparecen a lo largo de los pasillos y luego desaparecen rápidamente como si fueran personajes de escenas de películas abortadas. Los rincones y grietas intrigantes y de ensueño crean a la vez concentración y profusión.

fernando pessoa El autor mismo es fragmentado y múltiple, compone sus escritos bajo setenta y dos seudónimos diferentes. Su pasión por la autoacreción y la división era tan grande que incluso escribió una carta de ruptura a un amante. Estas multitudes dentro de Pessoa crearon una obra múltiple,El libro de la inquietud

, que convenientemente no tiene edición definitiva. Recopilado a partir de páginas encontradas póstumamente en un baúl, se abre en más páginas, con al menos cuatro versiones distintas traducidas solo en inglés. Baudelaire podría haber estado hablando de Pessoa cuando llama a ese hombre un 'caleidoscopio dotado de conciencia'. Un pensamiento de Edgar Allen PoeEl hombre de la multitud

y de hecho, Pessoa tradujo a Poe, así como a O. Henry y Walt Whitman, al portugués.

En el cuento de Poe, el narrador se obsesiona con un anciano que ve mientras está sentado en un café y procede a seguirlo por las calles de Londres, obstinadamente, durante la noche hasta el día siguiente. Es una historia de búsqueda de la singularidad dentro de una ciudad moderna repleta y anónima. Pero también es el comienzo de una caja china, o de una muñeca rusa: el narrador de la historia de Poe está, en efecto, persiguiendo otra historia. EnLas mil y una noches

, el sultán persa Shahyrar está tan desilusionado con la infidelidad de las mujeres que se casa todos los días con una virgen y luego la ejecuta por la mañana. Pero cuando se casa con Scherezade, la hija del gran visir, ella comienza a contarle una historia cada noche tan llena de suspenso que el sultán desea escucharla completa. Cada noche comienza una nueva historia después de contar la anterior, de modo que cada historia siempre conduce a más historias, con historias que emergen unas de otras, hasta el infinito. La colección que se convirtió Las mil y una noches se reunió durante siglos a partir de múltiples fuentes asiáticas y del Medio Oriente. El impacto del libro en las letras europeas después de su primera publicación en Francia en 1704 ha sido enorme. Fue particularmente fundamental para Marcel Proust, por ejemplo, quien lo menciona como inspiración para las múltiples historias que se cruzan que se encuentran en su obra en expansión.

Un recuerdo de cosas pasadas.

Jorge Luis Borges

Con un bisabuelo portugués por parte paterna, Borges interpretó el papel de un flaneur en su juventud en las calles de los barrios ítalo-portugueses de Buenos Aires. Los personajes a menudo hablan portugués en sus historias, y ha sido honrado con un monolito de Federico Brook en el jardín Arco do Cego en Lisboa. En 1977, el autor ciego, que se aprendió de memoria pasajes enteros de la literatura mundial, discutió Las mil y una noches en una conferencia que pronunció en el Teatro Coliseo. En él, recuerda una nota del barón orientalista von Hammer-Purstall que describe laconfabuladores nocturnos

, los hombres pagaban para contar historias durante la noche. Relata que hasta 1850, tales narradores todavía eran comunes en El Cairo. Fueron narradores profesionales como estos los que recopilaron los cuentos populares y las fábulas que se encuentran en Las mil y una noches y los embellecieron a lo largo de los siglos.

Curiosamente, fue en el distrito de Alfama en Lisboa donde el Fado apareció por primera vez como una forma de arte en toda regla en algún momento de las décadas de 1820 y 1830. Aunque sus orígenes son un misterio, se cree que el fado comenzó en esta zona portuaria como un baile nocturno entre los trabajadores y marineros. Tiene raíces moriscas, y Alfama fue una vez el barrio moro. El nombre Alfama proviene del árabe Al-hamma, que significa fuentes o baños. Los cantantes de fado son de Lisboaconfabuladores nocturnos

cantando canciones del destino, del anhelo, de lo que los portugueses llaman saudade, el resultado emocional de una pérdida irrecuperable.

Pessoa y Borges nunca se conocieron, aunque ambos estuvieron en Lisboa al mismo tiempo dos veces durante su vida. Una vez, en 1914 cuando la familia de Borges estaba de paso camino a Ginebra. Borges tenía catorce años y Pessoa habría tenido veintiséis.

Es difícil aceptar que no se encontraron por segunda vez, en 1923, cuando Borges pasó cuarenta y cinco días en Lisboa y ambos eran por entonces autores y anglófilos con muchas similitudes. Incluso hay razones para creer que Borges tomaba café en el café de Pessoa, A Brasileira, que aún existe.

Pero no se conocieron, ni se escribieron jamás.

Después de Lisboa, la historia picaresca de Voltaire continúa hacia el Nuevo Mundo, a la casa de Borges en Buenos Aires, y luego regresa del otro lado del Atlántico a Inglaterra, para descansar finalmente en la costa otomana. Allí, Cándido recibe las sabias palabras de un viejo turco que lo liberan del optimismo de Leibniz. Tiene la epifanía de que más que filosofar, 'debemos cultivar nuestro jardín'. Con ese pronunciamiento, el librito de Voltaire marcó el final de un mundo de bien y mal trascendental, y el nacimiento de uno mucho más terrenal y práctico. La desilusión encontrada en cándido

marcó un cambio profundo en la ética y la epistemología, dando paso a la toma de la Bastilla treinta años después.

Y así es como, para nosotros los modernos, la historia del terremoto de Lisboa, la ciudad de los cuentos, es, como un cuento contado por Scherezade, el comienzo del nuestro.
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