Opinión: La democracia ocupa un lugar destacado en derechos y libertades - Portugal

Por Len Puerto

En medio del declive de las libertades democráticas en todo el mundo, los estudios internacionales han colocado a Portugal muy alto por su nivel de derechos políticos y libertades civiles.

El instituto de investigación Freedom House con sede en Washington DC clasifica a Portugal en el décimo lugar a nivel mundial, por encima de países como el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos.

En su informe de 2020, que no tiene relación con las restricciones temporales impuestas debido a la pandemia de Covid, Freedom House afirma que “la democracia y el pluralismo están bajo ataque. Los dictadores se esfuerzan por acabar con los últimos vestigios de la disidencia interna y extender su influencia dañina a nuevos rincones del mundo”.

Acusa a muchos líderes elegidos libremente, incluso en India y Estados Unidos, las democracias más grandes del mundo, de reducir drásticamente sus preocupaciones sobre las minorías mientras persiguen sus agendas populistas”.

Esto no sucede en Portugal, a la que Freedom House otorga una puntuación de 96 sobre un máximo de 100. Los máximos puntuadores son Finlandia, Noruega y Suecia. Las no democracias obvias, como Corea del Norte y Arabia Saudita, tienen puntajes de un solo dígito.

En línea con otros grupos de expertos y analistas, Freedom House dice que las libertades generalmente están protegidas en Portugal, que describe como una democracia parlamentaria estable con un sistema político multipartidista y transferencias regulares de poder entre los dos partidos más grandes.

Actualmente, este país está dirigido por un presidente de centro derecha y un primer ministro de centro izquierda que gobiernan de manera respetuosa.

El primer ministro portugués tiene la mayor parte del poder ejecutivo, pero el presidente elegido directamente tiene el poder de retrasar la legislación a través de un veto y disolver el parlamento para desencadenar elecciones anticipadas.

Los partidos políticos en este país operan y compiten con igualdad de oportunidades. No existe un umbral legal de votos para la representación en el parlamento, lo que significa que los partidos más pequeños pueden obtener un escaño con poco más del uno por ciento de los votos totales. Tres nuevos partidos surgieron en las últimas elecciones parlamentarias.

Desde que volvió de una dictadura a ser una democracia en la década de 1970, Portugal ha establecido un fuerte patrón de transferencias pacíficas de poder a través de elecciones.

• Tanto los votantes como los políticos están libres de interferencias indebidas de fuerzas ajenas al sistema político.
• Las mujeres y los grupos minoritarios disfrutan de plenos derechos políticos y participan en el proceso político.
• Los partidos que defienden valores racistas, fascistas o regionalistas están prohibidos constitucionalmente.

Las regiones autónomas de las Azores y Madeira, dos grupos de islas en el Atlántico, tienen sus propias estructuras políticas con poderes legislativos y ejecutivos.

El poder judicial en Portugal es independiente, pero la escasez de personal y la ineficiencia han contribuido a una acumulación considerable de juicios pendientes.

La libertad de prensa en todo Portugal está garantizada constitucionalmente. El acceso a Internet no está restringido, pero la mayoría de los medios en línea se han convertido en servicios pagos y solo un nuevo medio nacional permanece totalmente abierto.

A los periodistas se les otorga un estatus de protección similar al de los jueces, abogados, testigos y personal de seguridad, lo que aumenta las penas para quienes los amenacen, difamen o constriñen.

Reporteros sin Fronteras ha acusado al mundo del fútbol de agresión hacia los medios y periodistas, amenazando a los reporteros que cuestionan las prácticas de los grandes clubes.

Portugal sigue siendo uno de los pocos países de Europa donde la difamación sigue siendo un delito penal y, aunque los enjuiciamientos son poco comunes, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha fallado repetidamente contra las autoridades portuguesas por su manejo de casos de difamación tanto civiles como penales contra periodistas.

En términos de religión, Portugal es mayoritariamente católico romano, pero la constitución garantiza la libertad de religión y prohíbe la discriminación religiosa. La Ley de Libertad Religiosa brinda beneficios para las religiones que se han establecido en el país durante al menos 30 años o reconocidas internacionalmente durante al menos 60 años.

Otros grupos son libres de registrarse como corporaciones religiosas y recibir beneficios como la exención de impuestos o practicar su fe sin registrarse.

Se respeta la libertad académica. Las escuelas y universidades funcionan sin interferencias políticas o de otro tipo indebidas.

Las autoridades defienden la libertad de reunión. Las protestas organizadas durante 2019 abordaron problemas como el cambio climático, los precios de la vivienda y los desalojos, la restauración de los recortes realizados en el sector público durante el rescate y el fascismo.

Los trabajadores disfrutan del derecho de sindicación, negociación colectiva y huelga, aunque existen algunos límites al derecho de huelga en una amplia gama de sectores e industrias que son operaciones médicas.

Se respeta la libertad de asociación. Las organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, incluidos los grupos de derechos humanos, operan en el país sin interferencias.

No existen restricciones importantes a las libertades sociales personales. Portugal legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2010 y extendió los derechos de adopción a las parejas del mismo sexo en 2015. Una ley de 2018 eliminó la necesidad de que las personas transgénero obtengan un certificado médico para cambiar formalmente su género o nombre.

La violencia doméstica sigue siendo un problema a pesar de los esfuerzos del gobierno dirigidos a la prevención, educación y protección de las víctimas.

Quizás la preocupación más seria con la que ha luchado Portugal en los últimos años han sido los grandes escándalos de corrupción que involucran a políticos, funcionarios y empresarios de alto rango.

Aunque muchas personas han sido debidamente procesadas por corrupción, el Consejo de Europa señaló el año pasado que los esfuerzos de Portugal para combatir la corrupción fueron insatisfactorios. Se han aprobado varias leyes para mejorar la rendición de cuentas y la transparencia de los titulares de cargos públicos, incluidos los ministros, pero no han entrado en vigor.

Otras preocupaciones democráticas incluyen condiciones deficientes o abusivas para los presos y los efectos persistentes del racismo, la desconfianza hacia el pueblo gitano y la xenofobia.

Si bien obviamente hay mucho margen de mejora, Portugal es un digno ejemplo de un país que valora mucho la democracia y una amplia gama de libertades.

Lea el Informe de Libertad completo aquí.

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Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - Personas en un PlaceApart y El fenómeno de Fátima - ¿Gracia divina, engaño o fraude piadoso? están disponibles en amazon.com y amazon.co.uk. Las publicaciones de su blog se pueden ver en algarvenewswatch.blogspot.com