Peregrinación: sobrevivientes del Holocausto en honor a Aristides de Sousa Mendes – Portugal

Publicado el 18 de junio de 2013.

Un grupo de sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, salvados por Aristides de Sousa Mendes, Cónsul de Portugal en Burdeos, Francia, durante la Guerra, se reunirán el jueves 20 de junio en la casa que perteneció al diplomático, en Cabanas de Viriato, Carregal do Sal, Portugal continental.
El grupo, acompañado de familiares, iniciará una visita de cinco días a varios sitios relacionados con la vida de Sousa Mendes y la vida de los refugiados judíos en Portugal durante la Guerra.
El arquitecto estadounidense Eric Moed, nieto de un ex refugiado, ha preparado una instalación de arte especial en el sitio inspirada en los eventos que se celebran.
El evento internacional fue coorganizado por la Fundación Aristides de Sousa Mendes de Estados Unidos, la Comisión Nacional Francesa en Honor a Aristides de Sousa Mendes y los Anónimos, Justos y Perseguidos del Periodo Nazi (AJPN).
El viaje comenzó la semana pasada, en Francia, con el objetivo de honrar la memoria de Aristides de Sousa Mendes (1885-1954) quien, en junio de 1940, emitió visas portuguesas de salvoconducto a más de 30.000 refugiados en riesgo, incluidos unos 10.000 judíos. .
Con la ayuda de su esposa e hijos, Sousa Mendes emitió visas sin distinción de nacionalidad o religión. La operación ha sido descrita por el estudioso del Holocausto Yehuda Bauer como "quizás la acción de rescate más grande realizada por un solo individuo durante el Holocausto".
Emitió las visas en contra de las órdenes del gobierno portugués por las que fue retirado y sujeto a medidas disciplinarias. Abogado de formación, tras ser destituido de su cargo diplomático, fue inhabilitado por Salazar, el dictador de Portugal. Padre de 14 hijos, en 1954, Sousa Mendes murió en la indigencia y en la oscuridad.
En 1966, Sousa Mendes fue nombrada "Justa entre las Naciones" por el Estado de Israel. En 1986, el Congreso de los Estados Unidos lo proclamó héroe. Posteriormente, el expresidente portugués Mário Soares, en nombre de la Nación portuguesa, se disculpó con la familia Sousa Mendes. El Parlamento portugués lo reconoció póstumamente con el rango de Embajador.
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