¿Por qué es hora de revitalizarse con el poder de las flores en la belleza botánica de Santa Lucía?

La sangre de dragón, las garras de cangrejo colgantes y las colas de pez gigantes me rodean, agudizando mis sentidos, aunque estoy en un entorno mucho más tranquilo de lo que podrían sugerir estos extraños nombres hortícolas.

Abriéndome camino a través de acres de palmeras, paso rozando lirios de jengibre escarlata, frangipani fragantes y un árbol que ofrece bayas negras, que mi guía Coady describe como las rastas de Bob Marley.

Estoy en los Jardines Botánicos Diamond Falls de Santa Lucía (diamondstlucia.com): seis acres de exótica horticultura y un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, que cuenta con un desfiladero natural con aguas que mejoran la salud.

Aquí es donde la sangre de dragón, un sorprendente sedum de color rojo oscuro, proporciona una cobertura de suelo rastrera. Las flores rojas puntiagudas con puntas amarillas dan la ilusión de pinzas de cangrejo o langosta suspendidas, y enormes palmeras que imitan colas de pez gigantes forman parte de la plantación exótica dentro de este paisaje tropical, parte de la finca Soufrière de 2,000 acres.

Coady menciona bocanadas de limoncillo, que son una excelente alternativa al repelente de mosquitos regular si se frota las hojas en la piel, así como St John's Bush, que se dice que alivia los dolores menstruales, y el acertadamente llamado árbol de la vida, que aparentemente ayuda al sistema inmunológico y ayuda a reducir el colesterol.

cascada de diamantes

Más adelante, llegamos a la Cascada Diamante, no la más imponente con 50 pies de altura, pero cuyas cascadas cargadas de minerales terapéuticos han teñido las rocas de una mezcla de amarillo, verde y púrpura. Es servido por manantiales de azufre río arriba, sus aguas volcánicas ricas en minerales se derraman sobre la pared rocosa.

Si bien no puede nadar al pie de las cataratas, los baños termales cercanos deberían satisfacer el deseo de cualquiera de darse un chapuzón. Se dice que bañarse aquí ayuda con el reumatismo, las afecciones respiratorias y las úlceras.

El suelo volcánico es la clave de la exuberancia de esta isla caribeña, situada entre Martinica y San Vicente y al noroeste de Barbados, cuya riqueza y lluvias tropicales fomentan el crecimiento incluso de las plantas más difíciles.

Hace unos 300.000 años, la actividad volcánica creó un legado de belleza en los famosos Pitons - Gros Piton y Petit Piton - majestuosas mini-globos de lava montañosos que se elevan desde el Mar Caribe y ahora están cubiertas de vegetación y árboles. Se han convertido en las principales rutas de senderismo accesibles para los turistas que desean obtener una mejor vista.

Ubicado entre esos Pitons como una zapatilla de Cenicienta perfectamente ajustada, se encuentra el lujoso complejo Sugar Beach, en sí mismo un paraíso botánico que se extiende a lo largo de más de 100 acres de bosque tropical con suficiente plantación para imitar la flora y la fauna de Diamond Botanical Gardens.

Anteriormente una plantación de azúcar en funcionamiento, la propiedad tiene una larga historia de propietarios, incluido Lord Glenconner, famoso por su amistad con la princesa Margarita, y ahora es propiedad de la familia Green, propietarios de The Connaught and Claridge's en Londres, y administrada por el Virrey. .

Es súper lujoso con interiores blancos sobre blanco, una piscina de inmersión en cada alojamiento y servicio de mayordomo. Pero su belleza más destacada reside en el majestuoso paisaje que la envuelve. Desde un extremo de la gran piscina cerca de la playa, se siente como si pudieras tocar la pared de roca casi vertical de color carbón de Petit Piton.

Siguiendo un camino empinado y serpenteante que baja desde la entrada con barrera, no hay indicios de que Sugar Beach albergue 105 alojamientos de resort y 25 residencias, porque todas están ubicadas de manera muy sutil, desde los bungalows frente al mar que dan a la reluciente arena blanca importada de Guyana, hasta los lujosos, vastas villas escondidas entre las plantaciones de palmeras, árboles extravagantes y otras gemas tropicales.

estrellas de hollywood

Según los informes, la estrella de Hollywood Matt Damon alquiló todo el complejo en 2013 para celebrar la renovación de sus votos matrimoniales, e invitó a George Clooney, Ben Affleck, Jennifer Garner, Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones a las celebraciones, aunque el personal de Sugar Beach se mantuvo callado. sobre la presencia de cualquier celebridad.

Una envidiable colección de arte moderno que va desde Andy Warhol hasta Damian Hirst ofrece un toque contemporáneo, adornando las paredes por todas partes, incluso en el club infantil bien equipado.

Sugar Beach fue el primer resort en la isla en reabrir después de la pandemia, y sabiamente mantuvo a los jardineros durante el cierre, explica el jardinero jefe Julian Joseph.

"Los jardines han evolucionado a lo largo de los años, ya que los paisajistas tenían ideas diferentes. Hemos tratado de evitar el uso de materiales importados y plantas que se van a volver invasoras”, explica Julián.

Una remodelación importante (el complejo cerró durante cinco meses el año pasado) ha producido nueve alojamientos de lujo nuevos, establecimientos culinarios mejorados, un gimnasio junto a la playa, un spa renovado y una nueva área de piscina principal, ya que Sugar Beach celebra su 30 aniversario este año. .

Puede cenar ostras y bistec Tomahawk en el gran esplendor colonial de The Great Room o ir a la playa para disfrutar de una pizza, pasta y tacos más informales en el restaurante Bayside.

Los comestibles que incluyen plátanos, mangos, cocos y aguacates se señalan en los recorridos regulares por el jardín, que son realizados por los horticultores en el lugar.

Gran parte de los productos se utiliza en ensaladas, salsas, salsas y otras delicias en los menús, o se incorpora a la plétora de cócteles que se sirven en los elegantes bares del complejo.

El bienestar es grande aquí: desde yoga hasta caminatas Piton, tratamientos de spa en la selva tropical con productos naturales y senderos suaves para caminar donde puede ver colibríes, seguramente encontrará lagartijas y, según un joven huésped, puede encontrarse con el extraño escorpión.

En lo profundo de la red de plantaciones tropicales hay un spa de selva tropical, un largo corredor de madera iluminado con linternas que conduce a casas en los árboles sobre pilotes, encaramadas en lo alto del suelo y bordeadas por un arroyo. Aquí, los solteros o las parejas pueden disfrutar de una variedad de tratamientos, muchos de ellos con un guiño al paisaje: masajes con bambú, exfoliaciones corporales a base de canela y envolturas de lodo de coco y azufre para desintoxicarse y relajarse.

Pero si un tratamiento de belleza en un hotel se siente un poco estéril, hay remedios naturales a poca distancia en automóvil, que brindarán una experiencia más arenosa y olorosa.

Me aventuré a salir y me sumergí en agua fangosa caliente que me riza los dedos de los pies en Sulphur Springs (Soufrière (la antigua capital) recibe su nombre del francés que significa mina de azufre) y me embadurné en lodo volcánico arenoso de color arena, conocido por sus efectos exfoliantes y cutáneos. -Propiedades potenciadoras. El sitio está a una corta distancia a pie del borde del cráter conocido como La Caldera (el caldero), descrito como el único volcán caribeño del Caribe.

Mientras espero que el lodo se seque sobre mi piel, un ayudante artístico me pinta de guerra con un collar de lodo de color carbón para divertirme, antes de lavar todo el lodo en otra piscina un poco menos hirviendo. Se dice que el barro curativo alivia las quemaduras solares y alivia el dolor en las articulaciones y la artritis. Mi piel se siente tersa, suave y fresca.

Pero es la vista del cráter cercano, un paisaje rocoso salpicado de pozos de lodo de agua hirviendo burbujeante que lanzan nubes de humo y vapor, lo que realmente hace que mi piel se estremezca.

Aquí, el hedor acre a huevo podrido del azufre que sale de las grietas en la tierra te atrapa la garganta, y el paisaje agreste está muy lejos del exuberante oasis que sus nutrientes volcánicos han servido en el jardín botánico cercano. Al menos el olor mantiene alejadas a las serpientes y las arañas, dice nuestro guía John, sonriendo.

Si bien el volcán no ha entrado en erupción en miles de años, todavía está activo y el cráter alrededor del cual nos encontramos ahora está acordonado. Sin embargo, John recuerda que cuando era niño, él y sus amigos hacían un picnic y jugaban en el terreno caliente infundido con azufre, esquivando esas piscinas burbujeantes mortales a medida que avanzaban.

Todo eso cambió hace 33 años, recuerda, cuando un guía turístico saltó demasiado fuerte sobre la superficie y la tierra cedió, lo que le provocó quemaduras de segundo grado. Es por eso que ahora solo se nos permite observar la escena desde la distancia.

En el calor del día, el frondoso oasis boscoso de Sugar Beach nos invita, a medida que avanzamos hacia la playa, pasando por crotons de color rojo oscuro, palmeras fénix y areca, hibiscos de coral y árboles extravagantes de color escarlata. Colgar pinzas de cangrejo y sangre de dragón nunca se sintió tan tentador.