Viajes: los mosquitos pueden irse volando, las abejas deben quedarse - Portugal

Por Len Port, Colaborador

Un mundo sin mosquitos sería un lugar mucho mejor, pero se nos dice que un mundo sin abejas probablemente sería un planeta desprovisto de habitación humana.

Esta no es la vista de alguien de vacaciones que ha estado expuesto demasiado al sol. Es la opinión considerada de muchos científicos investigadores. Si es cierto, es tan relevante para nosotros en el sur de Portugal como para todos los demás en todo el mundo.

Los mosquitos han sido más irritantes de lo habitual en ciertas partes del Algarve este verano. Infinitamente más preocupante en otros lugares es que los mosquitos son responsables de propagar la malaria, una enfermedad que cada año infecta a más de 200 millones de personas y mata a un millón de ellas. Y luego están la fiebre amarilla, el dengue, la encefalitis japonesa, la fiebre del Valle del Rift, el virus Chikungunya y el virus del Nilo Occidental, potencialmente mortales, todos causados ​​por mosquitos.

mosquitos del dengue

La malaria fue erradicada de Portugal en la década de 1950. Es posible un resurgimiento junto con el calentamiento global, pero la probabilidad de que esto ocurra pronto se considera baja. Al menos por ahora, los mosquitos en el continente portugués son solo una maldita molestia.

Los ecologistas generalmente están de acuerdo en que las criaturas comedoras de insectos que actualmente dependen en gran medida de ellas para alimentarse se adaptarían en lugar de pasar hambre en un mundo sin mosquitos.

Aparentemente sería un escenario diferente en un mundo sin abejas.

A la abeja occidental (Apis mellifera) se le atribuye la polinización de un tercio de las frutas y verduras cultivadas en Europa y América del Norte. “Podemos agradecerles uno de cada tres bocados de comida que comemos”, se ha convertido en una forma popular de expresarse en la prensa.

Es preocupante que las poblaciones de abejas se hayan derrumbado en los últimos años. Los científicos no están seguros de por qué. Los pesticidas, especialmente una nueva clase de químicos llamados nicotinoides, ocupan un lugar destacado en la lista de sospechosos. La Comisión Europea ha ordenado una prohibición de dos años sobre el uso de nicotinoides.

Las enfermedades bacterianas, las infecciones fúngicas y los ácaros microscópicos también están bajo investigación como posibles causas. Los especialistas portugueses también están muy preocupados por una especie de avispa depredadora, Vespa velutina, que llegó a Europa desde Asia en 2004 y se ha estado propagando rápidamente desde entonces. Está en el apogeo de su actividad de matar abejas en esta época del año.

Si las abejas se agotan drásticamente aún más, los cultivos con más probabilidades de sufrir incluyen los más importantes comercialmente en el sur de Portugal. Se dice que las almendras dependen totalmente de la polinización de las abejas y los cítricos en gran medida.

Los 18.000 apicultores de Portugal están observando la situación de cerca, sobre todo en el Algarve, la mayor zona productora de miel del país.

Más del noventa por ciento de los productores portugueses son no profesionales con menos de 150 colmenas. El diario de circulación nacional Diário de Notícias citó recientemente a uno de ellos, Gualdino Dias, de 74 años, que ahora que está jubilado dedica más tiempo a la apicultura. Producir grandes cantidades de miel es laborioso, dijo, "porque la apicultura es como la música, nunca termina".

El problema es que la apicultura bien puede terminar si no se encuentran formas de controlar el colapso actual de la población de abejas. Al menos así es como se informa generalmente.

La revista TIME publica un artículo de portada de seis páginas en su última edición titulado “Un mundo sin abejas”. Cita a Jeff Pettis, líder de investigación del Laboratorio de Investigación de Abejas del Departamento de Agricultura de EE. UU.: “El mensaje final es que estamos muy cerca del límite. Es una tirada de dados ahora”.

Pero espera, ¿no es esto solo otro ejemplo de sensacionalismo demasiado emocional basado en ciencia incompleta o torcida? Quizás. Tal vez no.

Albert Einstein es ampliamente citado por haber predicho mucho antes de que hubiera algún indicio de problema: "Si la abeja desapareciera de la faz de la tierra, al hombre solo le quedarían cuatro años de vida".

En realidad, no hay evidencia documentada de que Einstein haya dicho esto alguna vez.

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____________ Puerto Len es periodista y autor. Nacido en Irlanda del Norte, sus primeros escritos se publicaron mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Londres. Desde entonces ha trabajado como reportero de noticias, principalmente en Hong Kong, Irlanda del Norte, Sudáfrica y Portugal. Además de informar sobre noticias duras para algunas de las principales organizaciones de noticias del mundo, ha producido innumerables artículos sobre todo tipo de temas para una variedad de publicaciones. Ahora que vive en el sur de Portugal, sus libros incluyen guías de viaje y cuentos para niños. Sus libros electrónicos - gente en un lugar Aparte y El fenómeno de Fátima: ¿gracia divina, engaño o fraude piadoso?

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